XXX INTRODUCTION

« Innocent 111 était poiit-èlre celui dont la conduite, e\té-

« rieurement, devait paraître la plus excusable, celui qui

« avait le moins de reproches à se faire. Lorsque à son avé-

« nement au trône pontifical, le rôle qui venait de lui être

c( confié sur le théâtre du monde, et son amour pour la foi

« chrétienne, lui avaient fait une loi de veiller à ce qui trou-

« blait alors le catholicisme, on est fondé à croire que, à

« l'égard des Albigeois, une intention vraiment pure dirigea

« ses premières démarches, décida le choix de ses premiers

« légats, dicta ses premières instructions. Depuis, dans le

<i cours de son pontificat, il parut encore habituellement se

« tenir en garde contre tout ce que les suggestions de l'inté-

« rèt mondain pouvaient mêler d'injustice à l'œuvre delà

« foi , surtout depuis que l'ambition de Simon de Montforl

« fut devenue l'aliment funeste et pernicieux d'une guerre

« si cruellement prolongée, le pape, on n'en peut douter

« d'après les monuments historiques, résista souvent aux

« efforts réunis des apôtres inhumains qui, sans scrupule

ce d'employer, pour le malheur de Raymond et de ses peu-

« pies, l'autorité et le pouvoir émanés du Saint-Siège, ne

« cherchaient qu'à séduire le père commun de tons les chré-

« tiens, à l'animer conh-e le prince dont un bas et vil intérêt

« leur faisait conjurer la ruine, à faire sanctionner par l'E-

« glise la plus injuste des usurpations. Non-seulement les

« lettres du pontife, mais l'histoire, mais les actes originaux

« constatent que, personnellement, il ne se prêta qu'à la

« dernière extrémité, et après avoir été trompé jusqu'au

« bout, à légitimer les conquêtes de Simon de Montfort.

c( Longtemps il repoussa les insinuations du nonce Thédise,

« ministre artificieux, avare, cruel, j'ai presque dit féroce et

« barbare. Toutes les fois que Raymond avait pu faire enten-

cc dre sa propre voix, ou faire parvenir sa justification aux

INTRODLCTION. xxxi

K oreilles du poulire, ccliii-LÏ l'aviiil loiijoms écoulé, et a avait rccommaiulé aux chefs tant ecclésiastiques que laï- « ques de la Croisade, de mieux ménager la justice et d'ac- (c corder les égards dus à l'humanité avec leur zèle en- « llammé pour la religion. Vaines exhortations! il était trop « tard pour modérer une si forte impulsion, hinocenl 111, « lui-même, n'osant ou ne croyant pas devoir retirer entiècc rement sa confiance à ses ministres, qui avaient l'art do u lui en imposer; peut-être aussi croyant peu sincères « toutes les offres et les protestations du comte de Toulouse, K qui véritahlement n'avait jamais paru hicn détaché du u parti des novateurs; ou plutôt encore, craignant de laisser « effectivement enraciner une hérésie dont les progrès (( avaient dû l'épouvanter. Innocent 111 n'osait pas interpo- « ser fortement une autorité qui pouvait, vu les circonstan- « ces, se trouver compromise. Ce fut ainsi que hientôt il se c( vit engagé à sanctionner lui-même une œuvre foncière- « ment inique : la [spoliation entière de l'infortuné Kay- M inond. Mais on ne peut nier que ce n'ait été, pour ainsi u dire, malgré lui. Notamment à l'époque dont je parle, et H lorsqu'il envoya Rohert légat en France, il était loin de K vouloir animer davantage les peuples : les instructions « données à son nouveau légal n'étaient propres qu'a les dé- « tourner de prendre part à la guerre contre les Alhigeois, « en dirigeant leur zèle ardent vers un objet plus excusable, « c'est-à-dire le secours de la Terre-Sainte, gémissant alors u sous les lois des Sarrasins, qui lavaient prcsijue entière- « ment reconquise. »

Les lecteurs peuvent comparer et juger si les historiens de nos jours ont fait beaucoup de progrès sur l'historien de l'an IX qui, loin des partis, puisait dans l'inspiration et le recueillement de la solitude et de la science, celte véritable

xxxii INTRODUCTION.

impartialité que l'on sait aujourd'hui mieux \anter que pratiquer.

La citation que je \iens de faire n'est pas seulement une justice rendue au travail d'un compatriote, elle est la transition naturelle pour arriver enfin au livre de Hurter. Je laisse l'écrivain allemand nous expliquer lui-même sa pensée, son plan et son but :

n II y a bientôt vingt ans que l'auteur de cette histoire, en parcourant la collection des lettres du pape Innocent III, conçut le projet de consacrer ses loisirs à l'exposition de l'immense activité de cet homme, dans la personne duquel la Papauté parvint incontestablement à son degré le plus élevé de puissance. Cette pensée se représenta souvent, se développa, devint plus claire et plus précise, prit une forme de plus en plus déterminée ; dès cette époque, j'ai commencé h rechercher et à recueillir les matériaux de cette histoire, au milieu des devoirs d'une vie très-occupée, et le plus riche trésor de documents s'est offert à moi dans les deux collections de la correspondance du règne d'Innocent'.

« Avant d'avoir parcouru dans toute son étendue et sa variété la sphère d'action au milieu de laquelle était placé Innocent, l'auteur comprit que la vie d'un homme, le cen-

' Epistiilarum Innoceutii III ro- Rcgis Christianissimi nniltonim erudi-

raani pontilicis libri iiiulocim : acco- tonim curis, pluriniùm ad id confe-

diintGestacjiisdemliiuocontii et prima rente Congregatione S. Mauri eruta.

collectio Decretalium composita a Rai- Notis illiistrarunl et cdideruiit L. G. 0.

ncrio, diacono et n.onaclio Pompo- Fcudrix de Brequijïny , F. J. G. La

siaiio. Stepliainis Baluzius Tuteleiifis Poilc Du Theil. In-fol., 2 vol., Pari-

in unum colleirit niagnain parteni , sus, 1791. Cette collection contient

nunc piiniuni edidit, reliqiia cnienda- dans le premier volume une édition

vit. In-fol., 2 vol., Paiisiis, 1682. Cet plus complète des Gesta Innncentii,

ouvrage, très-rare, est complété par que celle qui se trouve ilans la coUec-

Touvrage, plus rare encore : Diplo- tinn de Baluze et dans Muratori ,

mata, Cliartœ, Fpistolae et alla docu- Script, rer. Ital., t. III. Le deuxième

monta ad res Francicas spectantia, ex volume est rempli entièrement des let-

divcrsis regni externarumque regio- trcs qui manquent dan; Daluze. num arclii\iis ac bibliolliccis jussu

INTRODUCTION. xxxiii

tre et le mobile de tous les événements, même les moins importants, dont l'émincnte position et la haute personnalité constituaient, pour ainsi dire, le battement de cœur de l'humanité européenne, ne pouvait être exposée en la séparant de ses relations multipliées avec ses contemporains. L'existence d'un pape du moyen âge est un fragment de l'histoire universelle; et celle-ci, sans le chef de l'Eglise, perd celte hase centrale, la source de cette \ic qui circule dans toules les parties du corps européen.

« Plus l'auteur parvint à saisir la manière dont Innocent envisageait le monde, sa conviction sur le caractère essentiel et l'importance de la Papauté, sur la nécessité de maintenir la suprématie absolue, l'extension illimitée, la plénitude de ses droits, sa profonde connaissance de tous les devoirs que lui imposait cette haute idée du Pontificat, plus les écrits de ce pape révélèrent à l'auteur combien la vie entière d'hinocent s'étail transformée dans celle de l'Eglise, plus la figure de l'homme dont il avait entrepris d'écrire l'histoire lui apparut [dans sa lumineuse splendeur. L'égalité de conduite d'un tel homme sur une vaste scène et au milieu du changement rapide des événements; cette vie toujours d'accord avec elle-même, parce qu'elle repose sur une idée fondamentale ; le langage clair et précis d'Innocent dans toutes les grandes circonstances, rendent plus facile de suivre le cours de son existence, de la 'reproduire avec fidélité, de pénétrer dans l'intimité de son âme.

« Tel était Innocent. Il avait le sentiment de la plus haute destination du Pontificat, la volonlc de la réaliser, il la regardait comme une institution établie par Dieu hii-mème pour la direction de l'Eglise et le salut du genre humain. Que la croyance qui le faisait agir, considérée en ellemême, soit vraie ou fausse, conforme ou non à la doctrine

xxxiv INTRODUCTION.

de l'Évangile, bien ou mal fondée sur la parole de Jésus- Christ, c'est une question d'un haut intérêt qui appartient à la polémique théologique, mais dont Vhistoire na point à s'occuper\ Il suffit seulement à l'histoire de savoir que cette croyance dominait à une certaine époque, et se liait à une institution qui exerçait une souveraine et universelle influence. A mettre les choses au pis, on peut éluder toute espèce d'objection, en prétendant que les institutions dont le genre humain a besoin pour ses intérêts les plus élevés changent et ne peuvent pas toujours rester les mêmes. C'est sur ce principe que se sont fondés les plus accrédités d'entre les historiens, qui, reconnaissant dans le Christianisme une révélation de Dieu, admettent l'influence salutaire et conservatrice de la Papauté à 1 époque dont nous parlons, ainsi que la grandeur morale et intellectuelle des hommes qui occupèrent dans ces temps la chaire de saint Pierre. Quoi de plus injuste que de répudier les sublimes qualités de l'inteUigence et du caractère, uniquement parce que nous n'approuvons point les formes extérieures et les circonstances accidentelles avec lesquelles elles ont dû se manifester? Parmi ces dernières individualités, aucune ne paraît supérieure à Innocent, si nous considérons la pénétration de son coup-d'œil, ses connaissances, son infatigable activité, sa dignité morale, sa grandeur quand il parle de sa fonction, qui est celle même de Dieu, son humilité qui se montre dans toute sa personne. Et lorsque nous contemplons et ce qu'il a voulu et ce qu'il a fait, nous pouvons dire : Innocent a eu la conscience claire de ce qui a été entrevu obscurément par Grégoire VII ; ce qui était en germe sous celui-ci a reçu son entier développement du génie d'Innocent; la pensée pour laquelle Alexan-

* Nous examinerons plus loin la va- oublier que l'auteur était encore proleur de cette restriction. Il ne faut pas testant.

INTRODUCTION. xxxv

(Ire III a souffert et combattu si longtemps avec une inflexibilité digne des anciens Romains, a été diversement appliquée par Innocent dans une position moins attaquée; et dans cette longue série de prédécesseurs et de successeurs, tous animés et plus ou moins pénétrés d'une seule et même idée, Innocent apparaît comme celui chez lequel cette idée est arrivée à son plus haut degré de précision et d'énergique influence.

« Le but principal de cette histoire, c'est la réfutation de tant d'opinions erronées, de tant de préjugés, d'assertions fausses sur la Papauté pendant le moyen âge, et en particulier sur Innocent III. Mais la seule polémique permise à un historien, c'est d'opposer, avec une fidélité scrupuleuse, l'original, soit à l'idéal que la réalité laisse bien au-dessous, soit à la caricature qui se plait à défigurer l'original luimême. Parmi tous les hommes qui, dans le cours des siècles, ont acquis une haute importance historique, nuls n'ont plus souvent éprouvé que les papes, et Innocent plus encore qu'aucun autre, le malheur d'être mal jugés, parce qu'ils l'ont été sans considérer, comme on le devait, le temps où ils ont vécu et les devoirs de leur charge.

« C'est précisément dans un travail comme celui-ci que devaient se rencontrer la fidélité et la vérité ; il fallait que chacun fût mis à même de suivre pas à pas l'auteur, afin de vérifier l'exactitude de son récit, et si, aveuglé par une prédilection partiale, il n'avait pas choisi les couleurs les plus brillantes et adouci les ombres. Voilà pourquoi l'homme qui est représenté dans ce livre parle si souvent lui-même, afin qu'il fasse connaître ses opinions, ses convictions, ses projets. La justice à laquelle a droit même un criminel, celle d'écouter ses paroles, lorsque l'impartialité ne peut soupçonner ni équivoque, ni dissimulation, cette justice, l'auteur a dû la montrer envers un pape du moyen âge.

xxxM INTRODUCTION.

« Si l'étendue de cet ouvrage paraît trop considérable, qu'on réfléchisse à l'abondance des faits les plus divers qui se pressent dans un règne de dix-huit ans, et parmi ces faits, il en est à peine un seul qui n'ait pas subi l'influence d'hinocent. Parcourez la scène sur laquelle son œil vigilant et attif devait s'arrêter, veiller, diriger : depuis l'Islande jusqu'aux rives de l'Euphrate, depuis la Palestine jusqu'aux royaumes Scandinaves ! La restauration de la puissance temporelle et la lutte contre les complots des grands seigneurs turbulents dans le centre du gouvernement de l'Eglise; en Sicile, la conservation, la protection et la défense vigoureuse du pays, la division qui dura dix ans, puis les troubles de l'Allemagne, et l'ordre à peine rétabli, de nouvelles désunions, l'opposition du pouvoir impérial et du pouvoir pontifical, de nouveaux bouleversements; en France, la longue lutte pour le maintien des lois de l'Eglise contre la volonté du roi dans l'affaire du divorce de Philippe-Auguste contre Ingelburge, la propagation et la destruction de l'hérésie dans le sud du royaume, l'agrandissement du pouvoir royal par la conquête de la Normandie et la brillante victoire de Bouvines qui sauva la France; en Angleterre, l'administration d'un roi capricieux, l'élection de l'archevêché de Cantorbéry, le royaume changé en fief du Pape ; en Espagne, la victoire remportée près de Las Navas de Tolosa, qui paralysa irrévocablement la puissance des Maures, sans parler de bien d'autres faits importants; que de choses, concernant non-seulement l'Eglise, en Norwége , en Danemarck, en Suède, en Pologne, en Hongrie, qui exigeaient des conseils, des soins, une direction, des ordres émanés de Rome! L'Arménie, la Bulgarie, la Servie réunies à l'Eglise romaine ; de ià des négociations, des arrangements, des ordonnances ; de plus, le Christianisme propagé en Estonie,

INTRODUCTION. xxxvii

en Prusse, consolidé cii Livonie, lous ces pays rattaches au centre suprême de la vie chrétienne; enfin, c qui a clé constamment le plus grand et le dernier hut de tous les efforts et de tous les actes d'Innocent, la délivrance de la Terre-Sainte, les croisades, la prise de Constantinople, la fondation d'un empire latin, la réunion de l'Eglise grecque à l'Eglise romaine! Sous le rapport ecclésiastique, une affluence plus considérable d'affaires que sous aucun autre règne, une foule de questions décidées qui étaient restées sans solution depuis un grand nombre d'années; enfin, un concile général, la fondaiion de deux nouveaux ordres religieux, ceux de Saint-Dominique et de Saint-François; certes, tous ces faits, rassemblés en un seul tableau, exigeaient un récit largement développé. »

Dans la courte préface de son second volume, Hurler répond à deux des principales accusations dirigées contre Innocent: l'acceptation de l'hommage du royaume d'Angleterre, et la croisade contre les Albigeois :

« Les engagements contractés par l'Angleterre envers le Saint-Siège peuvent encourir un juste blâme; mais ce blâme, loin de s'adresser à celui qui a accepté ces engagements, doit retomber, au contraire, seulement sur celui qui les a formés. Si un seigneur pouvait donner ses propriétés en fief à un évêque ou à un couvent^, pourquoi un roi n'aurait-il pu donner son royaume en fief à celui qui régnait sur tous les évéques et sur tous les couvents^?

« Les événements qui eurent lieu dans le sud de la France ont donné, dans tous les temps, matière aux accusations les plus graves contre Innocent. Ici^, il faut distinguer deux

* Le lecteur remarquera que l"ccri- Ling.ird. Voyez plus haut l'opinion d« vain protestant s'accorde entièrement ce dernier. avec l'écrivain catholique, le docteur