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devaient me suseiter au quartier 'général français des obstaoles moios imminents, mais peut-être plus persévérants que ceux dont j'avais à triompher à Rome (i). »

Le projet que M. de Lesseps se disposait à sounieure aux autorités romaines portait, comme clause principale, la démission immédiate du pouvoir exécutif (le Triumvirat) et son remplacement par un gouvernement provisoire, composé de citoyens romaim dcsii^nés par l'Assemblée constituante. M. Oudinot tenait beaucoup à cette disposition qui devait éloigner du pouvoir M. Mazzini pour lequel il avait conçu une haine profonde. Il altrilniait à Tinfluence du patriote génois l'énergique résistance de Rome et la défaite qu'il avait essuyée'. Blessé dans son amour-propre de soldat, blessé dans ses intérêts, car le général comptait gagner , par l'occupation immédiate de Home, le bâton de maréchal, M. Oudinot ne pouvait pardonner à son adversaire. Mais M. de Lesseps, se rappelant la déclaration de M. Drouyn de Lhuys qui, dans la séance du 7 mai, avait défié l'opposition de trouver la preuve iiuue inanition quelconque faite au gouvernement romain de se dessaisir du pouvoir; ainsi que ce passage de la première proclamation de M. Oudinot, rédigée, comme on le sait, par le ministre lui-même : « Nous nous concerterons avec les autorités existantes pour que notre occupation momca-

un teul fasiant le général Oudinot pendant tout le cours de l'eipéditio», et que noua retrouverons plus tard, jouant un r6le asaek étrange» dans une circonsunce grave et dont les déialla sont peu

conn us.

(i) MamiSëUm à Rom, par M. F. 4e Lesieps, page 2K.

lauée ne vous imposa auQuœ gène, » ne crut point devoir insister sur un foini qui paraissait en eontradietion formelle avec la pensée eiprimée, dans deux eiroonstan*

ces soleiinciles , par le gouvernement français. D ailleurs, la coiiiiaissaace que le ministre plénipotentiaire de la République française avait pu prendre des dispositions du pouvoir, de l'Asseinblée^t du peuple romain, lui faisait faeilement prévoir qu'une pareille exigence serait de nature à faire échouer, dès leur début, lesiiégociations qu i! était si ii|ipor(ant de mener à bonne fin, dans l'intérêt de la France et de rhumaniié.

Une nouvelle rédaction fut convenue entre M. OudinotetM. de Lesseps; trois cuimuissaires, élus par l'Assemblée constituante^ furent cliargés de âoumetyre à leurs collègues les propositions suivantes :

« Article prbmibr. Les États romains réclament la protection frateruelle de la République franeaise.

» Aat. â. Les populations romaines ont le droit de se prononcer librement sur la forme de leur gouvernement.

» Art. 3. Rome accueillera 1 armée française eouime une armée amie. Les Uroupes françaises et romaines feront conjointement le service de la ville. Les autorités • romaines fonctionneront suivant leurs attributions légales. 0

Le Triumvirat fit connaître^ par une note^ que i'Assemblée romaine n'avait pu accepter ces propositions, n*y trouvant pas de garanties suffisantes en faveur des

libertés et de l'indépendance des Etats romains, et que roccupaliou militaire de Rome était contraire , dans ce

2or»

.nmomi^ à l'opinion de TAssemblée de la population , vivement afieetéea, Tune et l'autre, par la continuation

des travaux du siège et le resserremeni de la place, opé ration que l'on croyait contraire à l'esprit de la auspension d'armes» il terminait en annonçant une eontre* proposition pour le lendemain , 99 mai.

Le 22, cette contre-proposition u'ayaiU point été remise à M. De Lesseps, celui-ci, de concert avec le général OwHmot, notifia une déclaration de rupture de négociations, è la suite de laifttelle le ministre et le géné> ralenchef s'cngap;eaient à notilier, huit jours à l avance, la reprise des hostilités. Mais quel ne fut pas l'étonnément de M« De Lesseps lorsqu'il apprit par une lettre du Triumvirat que, cet envoi avait été ajourné, parce que de nouvelles l)ases de négociations avaient été, pendant les deux jours précédents (20 et 21 niai) l'objet de communications verbales entre le président de rAsseniblée, le général Oudinot et l'envoyé des États-Unis ^ M. Cass. En effet, M. Cass avait reinis au général, qui prétendit n'avoir attaché aucune importance a cette démarche purement officieuse^ une proposition écrité entièrement de la main du vice-président de l'Assemblée M. C. Bonaparte. Comme il était question dans cette pièce de la Réfmblique romaine, que M. De Lesseps n'avait pas mission de reconnaître^ elle ne put en conséquence devenir Tobjet d'une négociation oflScieile.

M. De Lesseps inspiré par les plus louables sentiments , n'en persista pas moins à continuer les négociations commencées. Mais, à la suite d'un incident qui

n'eut point de coaséquences sérieuses (1) et, redoutant les dispositions hostiles qui se manifestaient dans l'étatiiiijor de l'armée IraBç&îse , il résolut de quitter Rome où il avait séjourné jusqu'à ee moment el de s'écàbtir au quartier-général afin de minreiller les menées, de toute sorte, dont le géiiéral était entouré. Installé à la villa Saotucciy auprès du général Uudioot, M. De Lesseps envoya à l'Assemblée deux messages s le premier avait trait aux tendanees religieuses qui se manifestâtes à Rome. En ellet, on eoninieneait à dire : « Si c'est comme catholique que le Pape prétend avoir le droit de nous gouverner, e'esN^-dire, de nous opprimer , nùUÊ wms ferons pi-otmemU! » Ce raisoimeroent , qui ne manquait ni de logique ni de bons sons, n'était pas du goût de M. De Lesseps, qui signalait à TAssemblée les dangers de semblables maniCostations (2). L'autre mtesage contenait^ pour être annexé au premier

(1) 00 FraDçait» résidant i Rome, t'était rendu à ramtwtaade française et, isnorant les bonnet iutentiont de U. Be Lette|»t, a'étaU emporté en reproches «atei fiffi contre la conduite du gouvernement do M» L. Bonaparie.

(2) Il ctt bon de citer ici ce que dit M. De Lcaiept à ce tajet* La pensée qui a iotpiré la fin de ce passage honore également celui qui Ta écrit et celui qui en est l'objet.

« La nota sulvanlo que je transcrit d'après mon carnet indique lea motifs de ma démarche : « je soupçonne Ilaxzini, homme remar- » quable et très influent , de vouloir favoriser un schisme reiigieui; » ses écrit» doivent 1r faire craindre. Il a souvent de» conférences » avec (les pcrsoîinnf^cs anglais vcyogfMirs ; i! voit des tnissiomiaires » proleslants de loutes nations. CItercher à 1 enlever à ces influences, h et le persufifler que la France, dont il sedcfic, doit èlre le seiii » espoir des liberiés iialicnnes; le détourner de ses idées de 8i lii«nie o et, au besoin, dénoncer ces leudauces à des patriotes de l'Âssem-

projet, rameRdeBient suivant s « La République française garantit contre toute iiivabioii étrangère les territoires des États romains occupés par ses troupes (1). »

Cependani les négoeîattons se poursuivaient. Chaque jour^ M. De Less^s adressait à Paris des rapports très circonslaacics sur toutes ses démart hcs. Mais, depuis qull était eu Italie, il n'avait reçu ni un avis, ni une réponse; dit sans précédents dans l'histoire de la dipio* malie. Si M. De Lesseps était privé des communications officielles de son gouvernement, le général Oudinot n'était pas plus heureux. Seulement peu de jours après Taffaire du 30 avril, une lettre du président de la RépubUc|ue; sans aueun earaetéreolBciely était arrivée au quartier-général presqu'en même temps que M. De

» blée en les faisant eonaidérer comme nue trahison k la causé delà

» liberté italienne qui ne doit |>as se sé|»arer do catiwltcisme. »

» Je crains d'autant moins de Tairp couMMÎtre îoi l'opinion que j'ovais dp Mnz7ini,avfr Irtjiirl j'étais alors en lulle ouverte, que, dans lâ suite de nos iie);iji i;)Uon3 , je n'ai pu qu'à me louer de un loyauté et de la «nuderatioii de son ciirai tère ([ui lu) ont mérité toulc mon estime, J avais fini par ébranler lorlemenL. si ce n est par dissiper se» préventions contre le gouvernement iram^ais; anjourd hui qu'il est tombé du pouvoir ei qu'il cherche sann donieu[i asile en pays étranger, je dois tendre hommage à la noblesse de èes senLimeniSt ù id conviction de ses principes, à sa haute capacité, à son intégrité et à son coorage^ »

(1) Oo te rappelle qoe Bologae était looibée aui maint det Jkutrichiena. On n'oaaii pas garantir Vindépenéa»cê 4t eeitê parUê du ltnH(Hr€; c*ett ce qui etplique la DaÏYeié de cette rédaction : « la Bépubliqne fran^aite garantit, contre toute lofation étrangère, fei territù^rn oeeupétparêiê froiipft*» Quelle ett i*arniée qui ue prend paa tout ta proiection immédiate le tmitoirê gucUe oceiipar l'effort îles piénipoientiairet fran^aia ii*ét«ii paa grand t Pauvre France I

Lesseps. Tandis que le ministre plénipoteniiaîre apportait de FAssemMée nationale nn blâme sévère , la lettre

(le M. Louis Bonaparte è M. Ondinoi eontenaît iin éloge

et lin encouragement. Avec h lucidité ordinaire de son esprit et l'élévation naturelle de son cœur, le président n'avait vu dans Tattaque de Rome qu'un fait d'armes malheureux , quH importait de réparer au plutôt dans rîntérét de notre honneur militaire: eomme si l lionneuf et la bravoure de nos soldats poiivatcnt être mis en doute ou en péril par les sottises de leurs chefs. Le président n'avait pas vu non pins qu'au dessus de* la question miliiaire, îl y avait une question plus grave, j»ius sérieuse, plus digne de son intérêt et de ses médiations, une question de liberié et d'humanité. De semblables préoccupations dépassaient les proportions natives de son esprit. Dans sa ridicule manie de contrefaçon inipériale, il avait trouvé une occasion de répéter à l'armée française ce mot^ que Napoléon avait seul le droit de dire è ceux dont il venait de partager les dangers : <f Soldats, je suis content devons. » la dépêche du Président était d autant plus répréhensiblc qu'elle mettait en contradiction manifeste les deux grands pouvoirs de rÉlat, quelle pouvait produire sur Farmée el sur ses chefs une impression fâcheuse et exciter entre les différentes autorites, chargées des intérêts de la France, des dissentimenis déplorables.*

C'est ce qui arriva. Dés le 9i , les murmures de Tétatmajor, qui supportait avec peine les lenteurs tic la dîploniatie, obligèrent M. De Lesseps à provoquer un conseil de guerre auquel assistaient les généraux de division

Vaillant, Rostolan , RegaauU de Saint Jean d*AngcIy ; les généraux de brigade Gueswilicr, Levaillan^ Mollière et deux autres dont nous ignorons les noms. M.Oudinotsouniità la délibération la qu^tion de savoir s'il était convenable d'attaquer immédialement la ville ou d*aeoorder les huit jours que demandait M. De Lesseps, en attendant les directions du gouvernement qui n'avait pas, depuis. Tenvoi du plénipotentiaire^ donné signe d-existenee* La imyorité. penchait pour l'attaqué , mais le général HoUière, qui parla le dernier, et s'exprima avec tine modération et une fermeté dignes d'éloges y se rangea de l'avis du ministre et entraiua le conseil.

Cependant la présence des Autrichiens & Bologne,

faisant sentir à tous la nécessité d'avoir une conclusion avant l'arrivée ,^6 leur armée sous les murs de Rome, M|f . De Lessefts et Oudinot adressèrent, le â9 mai, un ultimatum aux autorités et à TAssemblée romaine. Un délai de 24 heures, expirant le 30 à niinuU, éiait accordé pour répondre à ïiUtimatum, Le 50, à trois heures du soir, neuf heures avant l'expiration du délai, l'Assemblée adressa à M. DeLesseps un autre projet que celui-ci s'empressa de U ansnieUre à M. Oudinot, déclarant ce /}r6>;e^acce/j/a6/e, sauf quelques modiiicatîous secondaires et auxquelles l'Assemblée romaine consentirait sans aucun doute.

Il est à remarquer que jusqu'à ce jour ni le ministre * plénipotentiaire, ni le général n'avaient reçu aucune dépêche du ministre des affaires étrangères , ni du gou vernement. Toutes les communications officielles de la

métropole s'arréuiieai aux dépèches reçues par M. De Lesseps , à Toulon^ en date des 9 et 10 mai (1) et, qui

étaient inspirées par le vœu pacifique de l'Assemblée nationale française. En concluant une convention favorable aux intérêts de la Franee et conforme aux idées émises par MM« OdilonrBarroC el Drouyn de Lhuys dans la séanee do 7 mai, ML De Lesseps restait donc parfaitement dans les termes et dansles liinites de son mandat* Mais le général Oudînot, poussé par les trois personnages mystérieux (9) qui ne le perdaietiC pas de Tue, et, dont la présenee seandaleuse au milieu du quartiergénéral français excitait parmi les oiliciers de 1 armée des quolibets et des malédictions, lit ses préparatifs d*attaque et renvoya, sans k lire, le projet de TAssem* blée. romaine el le memormidum <^peM do diplomate français.

Cependant un heure après, eut lieu, par ordre de M* Oudinot^ une réunion d'offîeiers généraux dans laquelle M. De Lesseps donna leetore des derniers documents. Il s'y passa une scène de violence inouïe. Le

(1) Toir aax piicM jttttiBeatiTett 29 el 23 }.

(2) M, De Leisepi écrivait au général Vailiaat , lemaUn 4n SOmai , m tof ani lea préparatilii de guerre qai avaieDl recommeocé deptiia la veille: « ... Ea noua rendant lea aeula domînateura de la ville par une ceinture de troupea, noua ne compromottrona pat notre gouvernement par une entrés ioteropeative à Room, par un aéjeor dana une vilte qui eat abandonnée Tété par aea proprea liabitania,oumAiiie par un paanage momentané on lbs VROjm mrasiiAux vm dbitz ou TROIS FAMATIQOVS aufliraient pour détruire en une minute» notre œuvre de patience ei de patriotianie. i» (If a mUiUm à Home, page M).

général en chef d'une armée française , en présence de tout son étal-major, s'oublia au poijil d injurier grossièrement, de menacer par des gestes indécents ie ministre plénipotentiaire de la République. Cette scène déplorable se renouvela encore dans la nuit du SO au 51 , en présence de M. le capitaine de frégate ChaigneaUy mais elle eut celte fois pour résultat de faire révoquer au dernier moment^ sur toute la ligne des . avant-postes flrançais, les ordres d'attaque immédiate. Dans la prévision où les ordres n'arriveraient pas partout en temps utile, M. De Lesseps fit prévenir les autorités romaines que les mouvements de l'armée avaient pour but de s'assurer de certaines positions dont les armées étrangères, en marche sur Rome, pourraient s'emparer. Cet avis permit à 1 ;u niée française d'occuper sans difficulté le Monte-Mario, {position qui domine Rome et commande le passage du Tibre sur Ponte- Molle*

Dans la matinée du lendemain Z\ , M. De Lesseps se rendit à Rome, rassura les Triumvirs^ que roccupation du Monte-Mario avaient fort émus et remit entre leurs mains une dernière proposition qui fut adoptée sans

modification, quelques heures après, par l'Assemblée romaine y à i'umnimité moins trois voix* Voici le texte de ce traité.

c Art. 1". L'appui de la France est assuré aux popu-

lations des Elats romains. Elles considcrcni 1 armée

française comme une armée amie qui vient concourir à

la défense de leur territoire. ' '

> Art. 9. D'accord avec le gouvernement romain et