CHAPITRE VU

Imprefflion produite en France par l aflfairo du30a>Til. — Séance du 7 mai. — Protestation de M. 0. Bai t oi. — Départ de M. de Lesseps. — Armiatice du 17 mai. ^ Négociations. — Conduite du général Oudinot. — Set violence. — Ruptare dot n^goeitUOi». — Dépêche télégraphique.

La nouvelle de l'atfaire du 30 avril produisit, en France, une profonde impression, une aggression semblable après les protestations solennelles du ministère, danslesdeux séances du 16 avril, fut considérée comme un acte de violence indigne, comme une véritable trahison. Pas une seule voix ne s'éleva pour défendre le ministère, lui-même n*avait pas encore l'audace de son crime î l'aveu que fit M. de Falloux trois mois plus tard, (1) personne n'osa le faire en présence de la nation indignée, de F Assemblée irritée. Le 7 mai, M. Jules Favre interpella le ministère, il avait une grande responsabilité à dégager. Rapporteur de la commission du 16 avril, il était de ceux qui avaient, ster la parole d'honneur du ministre M. Drouin de Lhuys, autorisé

(1) Dent la séance du 7 aoi^l(AMeinblée législative), M. de Falloui se gloriaa d'avoir, dans la guerre de Rome» pùwnuiM le mim bu$ queVÀutrkhe!

I expédition de Civila-Vecchia, malgré la vive opposilion de la Maotagae et de Texirème gauche, a Nous avons été joués, indignement joués,» s'éerla-t-it,avec un accent plein d'amerliime et de regret. — « Ce sont des traîtres! A bas les traîtres! » criait ia gauclie au milieu des applaudissements, c Nos soldats ont été conduits à Rome, continua M. Jules Favre , le ministre nous dit qu'ils ont été appelés par la population , et qu'à une distance deliorue, qu'on ne précise pas, ils ont été reçus à coups de fusils, au lieu, de l'être à bras ouverts; qu'arrivés la ils ont été obligés de reculer et d'attendre des renforts. Le minisU'e ne sait que cela; mais ce que nous savons par des correspondances, c'est que nos soldats sont arrivés aux portes de Rome, que là ils ont rencontrés des barricades et que le sang français a coulé. Des deux parts des républicains ont tué des républicains.. . Pour quelle cause donc a coulé le sang de nos généreux soldats? N'est-ce pas pour le Pape et l'absolutisme? Ah! vous aurez à répondre de votre conduite, car cette confiance que l'Assemblée vous avait accordée, elle vous la reiirera; je ne sais si c'est de voire -part impéritie ou trahison.... (Voix diverses : « c'est trahison ! oui, ti*ahison ! i ) mats je sais que vous venez de compromettre l'honneur du nom français et la sécurité de la France. Je demande qu une cominission soit nommée de suite et fasse son rapport sur Theure* > ' M. Odilon-Barrot, président du conseil, essaya d'atiénuer la gravité des accusations qui pesaient sur le ministère, en éludant la dilTîculté. a Je croyais que les interpellations adressées au gouvernement, dit-il, avaient

pour but d'éclairer les faits avant déporter un jugement! nous n'avons pas le droit d'exiger de nos adversaires

tant de justice et tant de réserve. » Selon M. Odiioii- Barrot, les faits n étaient point encore assez connus. Du reste, aucun reproche, disait-il, ne pouvait être adressé au gouvernement qui n'avait fait que suivre la politique adoptée par l'Assemblée. « Il y avait à faire ce que nous avons fait, ajouta-t-il; au lieu d\ine solution politique et autrichienne, il y avait une solution libérale à tenter dans rintérét des populations. Maintenant, les instructions du général en chef lui ont elles été données contrairement aux intentions de l'Assemblée/ s il en était ainsi, je me regarderais comme coupable âu premier chef. . . . Quand aux conclusions qui viennent d'être prises, je les provoque moi-même. »

L'altitude (lu ministre démentait l'assurance de ses paroles. La boursouflure de son débit, ses périodes prétentieuses, ses phrases sonores et vides de sens, suffisaient à peine à cacher le trouble qui agitait sa conscience. L'indignation s'éteignait devant les tortures de cet homme qui se débattait vainement sous une écrasante réalité. 11 n'excitait point la colère, il faisait.pitié.

L'Assemblée nomma une commission s les ministres, immédiatement appelés dans son sein durent lui soumettre les instructions données à M. Oudinot. Voici comment s'exprima M. Sénard, le rapporteur, à la reprise de la séance ! et La commission que vous avez nommée s'est réunie selon votre désir; elle a entendu le président du conseil, le ministre des ailaires étrangères et le ministre de la guerre. Il lui a été fait communîca-

lion de tontes les instructions et de toutes les dépèches;

elle s'est ensuite reportée aux déclaraiioiis ({ui lui ont été faites le 16 avril. A cette époque on nous pariait de l'Autriche; on nous disait que la République romaîné n'existerait plus au moment où lios soldats paraîtraient à Qvîta-Vccchia.On n'allait pas défendre la République romaine, niais on n allait pas l'attaquer. On devait occuper Civita-Vecchia , maU non «e porter sur Rame, excepté pour la défendre contre t Autriche ou conire les dangers tPnne réaction ffiolenie. fih bien, en présence de ces déclarations, sans qu'aucane réaction se soit mamfestée dans la République romaine, sans que Rome soit attaquée par F Autriche ou par le roi de Naples, Tarméc française s'est avancée sur Rome an moment oà l'on savait que dans cette ville on se préparait à une énergique résistance.

> Votrecommission a examiné ensuite les instructions qui ont été données au généra! Oudînot, et la majorité a pensé QUE ces instructions étaient en désaccord avec les

DÉCLARATION^ QUI ONT ÉTÉ PRÉSENTÉES A LA COMMiSSÎON.

En conséquence^ la majorité de votre commission vous propose la résolution suivante: c L'Assemblée nationale

» invite le p^ouvernemcnt à prendre sans délai des me- • sures pour que l'expédition d'Italie ne soit pas plus » longtemps détournée de sa véritable destination. »

Le bldme était sévère, l'échec pour le ministère, à la veille des élections g(inérales, allaildevenir un fait grave. M. Drouin de Lhuys voulut payer d'audace, t On prétend qu'il y a contradition, dit-il, entre les explications fournies à I^Assemblée et les instructions données au

général Oudinot. Pour mettre l'Assemblée e» mesure de juger, je vais lui lire ces iiislruetious. > Le ministre donne lecture de celle pièce doni le aens esylque le général sera sans daiUe accueilU avec empressement à Cvoita- Vecchia ; mais que, dans tous les cas, il ne devra pas s'arrêter devant la résistance d'un gouverneaieol qui n'est reconnu par personne en Europe. Une fois sur le lerriloire romain^ le général est învîlé â se meUre en rapport avec le Pape à Gaëte et à envoyer un de ses oliiciers à Rome pour faire connaître au gouvernemeiit qu'il n'est nullement autorisé à le soutenir. « La mar- » ehe de vos troupes sur Rome, contiiiue-t*ily actwerait » sans doute le dénouement en donnant courage aux » honnêtes gem. Vous jugerez si les circonstances sont • telles que vous puissiez vous y rendre, non seulement > sans recentrer de résistance sérieuse, mais eneore » avec la certitude d'être bien accueilli. Quand un gou- » vernement plus régulier aura remplacé celui qui pèse » aujourd'hui sur les États de l'Église, et quand vous » le jugerez convenable, vous poiurres conserver les » autorités existantes, si elles consentent à se restrein- » dre dans des attributions municipales; dans le cas »' contraire, vous pourrez déterminer le rétabHssement » des autorités qui existaient avant ta RMtttiois,niM ^ en énitan^ de paraitre dans ces ^^angements. »

CcKe lecture fut accueillie par un houi ra d indignation. Mensonge, violence et hypocrisie, tel était le fonds de la politique développée dans celte dépéehe. Le ministre essaya de faire croire que le général Oudinot était parti pour Hoioe, sur le vœu des populations, contiant

dans la loyauté du peuple romain et ne s*attendant nullement à cette résistance imprévue. Ou osait parler d'un piège tendu à la bonne foi des Français. C elaii toujours la même politique ; mensonge et ealomnîe! M. Goudchaux apporta à la tribune la (I('[)èclie suivante^ que le ministre des ailakes éiratigères refusait de iire : elle émanait d'une autorité peu suspecte, le consul de France à Givita^Vecehia, et portait la date du 26 avril. « Les nouvelles sont toutes à la réùstunce^ disait-elle; on travMlleaux barricades; on assure que le Vatican^ le chà* teauSaint^Ange et plusieurs •autres édifices sont minés. Les gouvernants ont protesté contre nptre occupation. » M. Oudinot ri iiiiioî-ait donc pas qu'en conduisant nos soldats à Uome li iet» menail au combat; et il l'ignorait si peu, qu'au moment de son départ il adressait au gouvernement une dépèche, datée de Civita-Vecchia le 27 îiviil, (jiie iM. Grévy eut l'indiscrétion de lire à rAssenibiée. a Les homnnes qui se sont emparés du pouvoir à Rome, ne veulent pas résilier le pouvoir; t'est un défi qt^ilê nous jettent et que mon caradère île militaire 7ne fait un devoir de relever, » Si M. Oudinot, abusé, avait cru que liome le recevrait en ami que signifiait alors ce langage? Que parlait-t-il de défi à relever? Mais un défi donné et accepté c'est le combat, c'est la guerre. M. Oudinot, en marchant sur Rome, selon son expression guerrière, allait donc au conibat; c'est lui-même qui lannonçait au ministre. Qu'on juge maintenant de la bonne foi du général en chef et des ministres eux-mêmes!

L'Assemblée constituante comprit très-bien la situa-

tion, seulement eile n*eul pas le courage d aller jusqu'au lioul. Le Uàme proposé par la eommiBslon fai voté par 598 voix contre 941 , aux em de vive la République! Un représentant de la montagne, M. Victor Considérant, déposa^ à la ûu de la séance, une proposition de mise en aeeiMatîon contre le président^ M. Bonaparte, et contre les ministres, elle fat escamotée par M. Armand Marrast, président de l'Assemblée. Au reste cette proposition eut été rcyetée : les républicains de la Constituante avaient depuis tin an épuisé toutes leurs forces dans de stériles débats. Eniiemts de la fraude et do mensonge, ils ifav:uot)t pas la vignoiir nécessaire pour punir d'une manière éclatante les calomniateurs et les traîtres.

Le ministère accepta le blâme qui lui était infligé par rAssemblée. Un agent diplomatique fut immédiatsmeiM envoyé à Rome et au quartier-général français. A la séance du 9 mai, M. Odilon -Barrot déclara qu'il ne se prêterait jamais à la resUnurathn d'aimé i m p e n iMef* « C'est dans ce sentiment , ajoutti-t-tl , pour connaître avec précision, par le ténioignage d'agents désintéressés, la vérité des faits, et c'est, en outre, pour porter sur le théâtre même de rexpédicmn ferpi^sfïofi fitièie, exae^; de la pensée de tAuemblee et de eelîe dti gouffernement, quant au but, quant au caractère que doit, jusqu'au bout et à travers toutes les éventuaUtés, conserver^expédUionfra$lçaise;&ea^fouree\iktfae, pardécision du cabinet, un agent qui a toujours servi la cause de la liberté et de l'humanité, M. de Lesseps a été envoyé.... » ,

La soumission du gouvernement aux ordres de l'Assemblée était-elle complète; était-elle sincère? C'est ce

queia suite montrera. Mais qu'ann'oubliepas que ceci se . pttSMt à rAsseiBUée eomlîtiiaiite ks 7 el 8 mai 1849, eKfoe les éleetîoM générales pour l'Asseinblée législative qui succédait à la Constituanto, devaient avoir lieu ie 15 du nienie mois. Il fallait endormir les justes défiances de TAssenblée eC de k nationi gagner du temps ei atumdre, pour eonaonimer le eri me depuis longtemps uiédité, le triomphe des passions contre-révolutionnaires dans le scrutin du 13 mai. Le chef réel du cabinet, Tin-' sitgaleur de la guerre de Rome, le mandataire desjé* suites en Frànee, M. de Falloux, ministre de rinstruetion publique, n'avait point paru dan*; tout ce débat. Il avait laissé aux subalternes, aux néophytes de roi drey à MM. Barrol et Dnwyn de Llrays^ la tâche périlleuse et peu honorable de surprendre, à l'aide- de protestations menteuses et de fausses promesse?s, la religion de TAssemblée. M. de Falloux se réservait de lever plus tard le masque, lorsqu'il aurait pour lui une majorité favorable, dùt-ii, par ses imprudentes bravades, par ses écrasantes révélations, par ses aveux rétrospectifs, dévoiler, pour s'en faire un titre de gloire , les basses intrigues soiis lesquelles Rooie avait sucoombé, et plonger dans un abîme de eonfusion et de honte les ministres qui s'étMj( riL saerilîés à sa politique de mensonge!

M» de Lesseps , après avoir reçu verbalement et par éerit des instroetions eonformes à la décision de l'Assemblée, partit pour Toulon où un bâtiment Tattendatt pour le conduire h Rome (1).

(1) Voir aui pièce» justificatives les insiruclioiis écrites (i|o2i.} Consulter aussi la brochure de M. Uc Lesseps : il/a mimon à

L'armistice conclu le 17 mai, après Tarrivée de M. de Lessepa, entre le gouYeroemeDt romain et le général en *

chef de Farmée française, permit à Rome de respirer un peu. Le Triumvirat pi olîta de cet intervalle pour débarrasser le territoire de rarii\ée napolitaine qui oecupaii toujours Velleirâ, atlandant) sansdfiiate^ le moment favorable pohr fondre & son toiDr sur la eité étemelle. Un corps de troupes d ciivirun neuf mille hommes &orùL de Home.

A l'approche de Taroiée romaine^ les NapoUtains firent replier tous leurs postes avancés de Frascati, Ma-

rino et Albano, petites villes situées sur les monts Albanes^ et se retranchèrent, au nombre de vingt mille, dans la forte position de VeUetri» Us avaieni fortifié et garni de canons le couvent des Gapueins qui se trouve a l'est de la ville et la domine; ils occupaient aussi la ville et avaient mis en état de défense les avenues de Rome et de Valnu^iooe. L'armée était commandée par le roi de Naples en personne.

Arrivés devant VeUetri, les Romains se diviscrcnl en trois colonnes d attaque : celle de gauche, commandée par le général B. Galïetti|.compo8ée dek iigim rmname (gardes nationaux enrMéseonmie volontaires) et d'un régiment d infanterie de ligne; celle du centre, comman dée par Garibaldi et composée de sa légion et des dumeurs hmbqrds, sous les ordres du commandant

Aom«» Paris 1819, Amjot, nie dê la Paii. Les révélsUont, de eei aS*Dt dîplomaiiqae» ibmi le earactère honorable et ThabUetè aoni conaua» jettent un grand jour aar cette triate affaire.

Manara (1); cnOn la colonne de droite^ commandée par le général Roselli et ^llèreoienl formée de troupes de

ligne. La colonne de Galletti était destinée à attaquer le couvent des Capucins; Garibaliii devait agir sur le cenire, c'est-à dire sur les routes de Rome et de Valmontone; legénénil en ohc^ Roselli devait tourner la gauche de l'ennemi par la partie oéetdentale de Velletri, occuper rapidement la route de Naples et couper la retraite à rennemi. Ce plan n'eut pas tout le succès qu'on devait en attend^, par la fanle du général Roselli, qui perdit trois heures pour faire rafratehir ses troupes , et par \ïi faute aussi de Gai ibaldi, qui^ se pliant difficilement aux habitudes et aux nécessités de la discipline militaire, ne sut point retenir l'ardeur de ses soldats, li avait en finee de hii les Suisses et les gendarmes napolitains; il les aborda avec une telle .vivacité , que ces troupes, qui formaient 1 élite de l'armée napolitaine, malgré leur courage et leur discipline, furent obligées de lâcher pied et de se replier vers la ville, où elles se retranchèrent. Galletti , entendant la vive fusillade de Garibaldi sur sa droite, aborda les retranchements du couvait avec l'habileté et le sang-froid d'un vieux soldat; il éprouva. une résistenee acharnée, gagna îe terrain pied à pied, combattant à découvert des ennemis

(1) Après la bataille de Novirre, cet brevet Lomberdt, eu nombre de sbo, eppeneiient eai femillet noblee ou bourfeaitee de Milan» «vaieni Iftverté toute i'Ilelîe. tout le cominendement du comte Htiiere, et étaient venat ebercher un reftige euprèt de leurt frères de Rome, Débarqués k CivUa-Vfcchia,II.Oudinot leur permit d'aller à Eome» meit à coodilion qu'ilt n'y entreraient qu'a|irèt le 4 mai.

abrités derrière des retraneiieneQls. Après trois heures d'effiorts héroli|a€s, la position fut eidevée et les

Napolitains obligés de eliercher un refuge dans la ville* La nuit mit fin au combat; les Romains s'établirent dans les positions dont ils s'étaient si bravement emparés. Mais malheureusement RoselH n*avait

pu opérer son évolution autour de Velleui et fermer le chemin de Naples» De nombreux escadrons de cavalerie napolitaine occupaient cette route du côté de Cisterna.

Au point du jour les Romains se disposaient à altaquer la ville de toutes parts. Quelques détachements de tirailleurs, envoyés en avant pour explorer la place, la trouvèrent évacuée.

Avant la fin de la bataille, le roi de Naples, voyant ses troupes ébranlées, avait quitté la ville en toute hâte, accompagné de Monsignor Giraud, frère de la comtesse Spaur, nommé légat dans cette province. Dans la nuit, les U*oapes napolitaines avaient suivi Texemple de leur roi. Elles avai( al décampé dans le plus grand silence. On avait entouré les sabots des chevaux et les roues des voitures avec du linge; beaucoup de soldats jetèrent leurs souliers, abandonnèrent leurs armes. La panique fut telle que les fuyiu ds ae s arrêtèrent qu*^i vingt lieues en arrière de Veiietri. Les Romains trouvèrent dans la ville une grande quantité d'armes et de munitions de guerre.

Les chefs de larmée romaine voulaieaL poursuivre les Napolitains jusque dans leur capitale, soulever les populations de ce royaume qui étaient, au fond, sympa-

thiques au niouvemeiit révolutionnaire, et les réunir aux défenseurs de la liberté, ce qui aurait pu changer la face des choses en liaftie. Mais Us dureiii .obéir aux mires exfNrés des Triumvirs qui les rappelaient sous les murs de Rome. La présence des Français paralysait toutes les tentatives des patriotes italiens pour conquérir rindépendanee de la patrie (!)•

La victoire de Velleiri remplît d'allégresse la ville de Rome. Le premier soin du Triumvirat fut de placer les prisonniers napolitains sous la sauvegarde de riioniieur national; ce n'était point des prisonniers de guerre, mais des frères égarés. Précaution inutile; le peuple de > Rome tout entier à la joie d avoir délivré la patrie des armées du monarque absolutiste, qui s'était fait ie bourreau de son propre peuple, n'en voulait point aux malheureux soldats du roi Ferdinand. Mais bientAc une triste nouvelle se répandit au milieu de cette héroïque population romaine et vint contrister son cœur sans él»ranler son courage. Bologne, attaquée par des forces six fois plus nombreuses, avait succombé après huit jours de bombardemeiit. L'attaque du j^énéral Oudinot avait empêché les Romains de lui prêter un secours efficace. La ville, dévastée par TartiUerie autrichienne,

(1) Ce ne fut pat tout ; ia diviaion lombarde, forte de 1 2,000 hommety se dUposnit à marcher sur Rome, pour défendre contre Naples et l'Autriche te centre de la résistance italienne. Au moment de sVinbarquer «ur la rivière de Gcnc», ollc fut orn'iAe p^r Tescailre TrAnçaise. Le bntaillon de Minr\ra résisia seul, passa à travers les obstacles ei ^af^nn Rome par la voie de terre, sans que les Autricfaieus osasscni l'arrêter.

désespérant de reeevair l'assistance de la métropole, avait été obligée de capituler et de faire soumission à Pie IX, restauré par les Aulrichiens. Ainsi, pendant que le roi de Naples envahissait les frontières des Ëtats-romaiBs^ au nom du Pape Pie /Z, TAutrîehe, au nom du Pape Pie IX, incendiait et prenait Bologne !

Le général Oudinot se préparait aussi à bombarder Rome, toujours au nom du Pape Pte IX. Les pressentiments de la démocratie française se réalisaient : l'armée républicaine de M. Louis Bonaparte faisait cause commune avee les despotes de Vienne et de Naples! Seulement les rois agissaient franchement; ils marchaient l'étendard pontifical déployé devant le front de leurs colonnes, tandis que le gouvernement de M. Louis Bonaparte, partagé entre ses velléités réactionnaires et la crainte de Topinipn publique, ajoutait à l'odieux de sa conduite, en avilissant par le mensonge Thonneur traditionnel de I uniforme français.

L'arrivée de M. de Lesseps à la villa Santueci , où M. Oudinot avait son quartier général , fut suivie de Tarmistice qui permit aux 'Romains de chasser du territoire l'année du roi de Naples. M. de Lesseps ne s'arrêta au quartier général que le temps nécessaire pour communiquer à M* Oudinot ses pouvoirs et ses instructions. Il se rendit directement à Rome et entra immédiatemenl en négociation pour donner, selon le vœu de TAssemblée, une solution pacifique à cette guerre malheureuse. Il prévit, dés le premier moment, les difficultés que devait rencontrer, dans le camp français, son

œuvre Ue concilialiou (1). « J'avais déjà remarqué, dîtïif que l'impatience de plusieurs généraux , le désir de réparer un échec personnel , hs tfxdêtUhns emUmuelks

d'agents intéressés à la reprise des hostilités (2), l écha des conseils peu éclairés qui dirigeaient le Saint-Père,

(1) Voici la première impression que reçut M. de Lesseps à son arrivée à Rome. Noua roxtrayons d'une lettre ét rite par un açert diplôme ttqae attaché à la mission de M. de LeMeps cl publiée par le Journal le Peuple, le 26 mai 1849:

a BomCfiS mai. Nous sommen arrivés à Rome en quatre jours ( L demi; Rome n'esi plus reconoaissable, môme pour moi. Quelle transformation soudaine! tout le peuple est en armes, femmes et entants, tous décidés à s'ensevelir sous les ruines de Rome , plutôt que d'«Hre Je nouveau gouvernés par les prêtres. Rome e«t transformée en une forteresse. Ce ne mni point des barricades, ce sont des forliOcations construites pour l'éternité avec un art mèrveilleux, et «uiquellet toute la population a travaillé. L'ordre, la tranquillité, Funioa la plus parfaite y règnenl ao milieu de tous les préparatib de guerre. Leasepa a été abasourdi; il a été ému au réeit de là manière avec laquelle les prisonniers français ont été traités avant d'être rendus sans autre compensation.

» 11 a visité les blessés restés au milieu de nous, et tous lui ont dit qu'ils avaient été traités en frères et qne ce serait une véritable impiété que de marcher contre un peuple si bon et si généreui. Lee-

seps ne peut pas comprendre comment les cboses ont été défigurées de la sorte. Aucun Français n'a pris part au combat du 30 avril. Le peuple de Borne s'est dérendu comme è Bologne; il a parlé au Triumvir Mazzinî ; il en a été enchanté. Il y a pour lut un fait incontestable: c'est que le Pnpe ne peut retournera Rome qu'avec 50,000 bonimes et sur les ruines de cette ville monumentale.... »

Les intrigues d un certain parti et les discussions diplomatiques refroidirent pendant un temps la sympathie que M. de Lessteps avait ressentie pour Mazzini; mais guide par ia droiture naturelle de son coeur, le ministre de France ne tarda pas, comme nous le verrons plus loin, à revenir à ses premiers sentiments.

(2} Il s'agit ici tlcâ deux, prcluls et du muiac qui ne quittèrent pas