CHAPITRE XVIII

LE BREF ET L'iNSTRUCTION RESTENT SANS EFFET A BERLIN. TOUT A COUP LE CHEYAL1ER DE BUNSEN ANNONCE QUE SI LE SAINT SIEGE REFUSE DE RECEVOIR DE NOUVELLES COMMUNICATIONS DE LA COUR DE BERLIN, LE CABINET REGARDERA CE REFUS COMME UN COMMENCEMENT D'HOSTILITE, l' AUTEUR TROUVE CETTE FORME DE COMMUNICATION AU MOINS INUTILE. MOT DE NAPOLÉON QUI ÉVALUE LA PUISSANCE DU PAPE EN CHIFFRES MILITAIRES. INFORMATION SUR LE SYSTEME DE TRAVAIL QUE SUIVOIT PIE VIII. A PROPOS DES PERSÉCUTIONS SOUFFERTES PAR PIE VI ET PIE VII, l' AUTEUR RAPPELLE CELLE QUE SOUFFRIT LE PAPE MARTIN DE TODI. GRÉ- GOIRE XVI APPROUVE HAUTEMENT LES DOCTRINES DE PIE VIII SUR LES MARIAGES MIXTES, ET FORCE EST RESTÉE A LA DOC- TRINE DE CE DERNIER PONTIFE. .

 toute cette activité succédèrent un silence et une inaction de plus d'une année : le Bref et l'instruction restèrent sans effet à Berlin, jusqu'en i83i, époque où le ministre remit à la secrétairerie d'Etat les exemplaires qu'il en avoit reçus. Alors, par une note confidentielle, et une autre note officielle du ier septembre, il demanda, au nom de son souverain , la modification de ces documens sur plusieurs points,

On se rappelle que Pie VIII, tout en consentant à accorder les facilités contenues dans le Bref et dans Instruction , ne laissoit pas de déclarer, littéralement, qu'il n'étoit nullement licite au Saint Siège de permettre tout ce que Ton demandoit pour l'exécution de l'édit royal de Sa Majesté , du 17 août 1825, qui ordonnoit que dans les provinces du Rhin et de la Westphalie , comme elle l'avoit déjà fait par sa déclaration du 1 1 novembre i8o3 pour les provinces orientales du royaume , tous les enfans qui naîtroient de mariages mixtes seroient élevés , sans distinction de sexe, dans la religion du père, excepté le seul cas où les pères et mères seroient unanimes sur le mode d'éducation des enfans. Le roi déclaroiten outre que toute convention faite à ce sujet par les futurs époux avant le mariage de voit être regardée comme n'ayant aucune force obligatoire, et en même temps Sa Majesté défendoit sévèrement au clergé d'exiger aucune promesse relative à la susdite éducation.

Revenons aux dispositions consenties par Pie VIII. Il prescrivoit , comme on l'a vu, que lorsque, malgré les admonitions et les exhortations les plus sérieuses, une femme catholique se détermineroit à contracter mariage avec un protestant, sans donner à l'avance les garanties convenables fopportunas cautionesj sur l'éducation des enfans, le curé devoit s'abstenir, nonseulement de toute cérémonie religieuse ayant

pour but d? honorer le mariage, maïs encore de tout acte quelconque qui pourroit être interprété comme une approbation. Or c'étoit principalement sur ce point et sur d'autres que portoient les modifications demandées, avec une instance extrême, par le ministre prussien.

Grégoire XVI n'avoit pas cru pouvoir admettre les modifications demandées, sans trahir les devoirs sacrés de son ministère apostolique : aussi l'affaire fut négligée par la Prusse jusqu'au printemps de i834? et la suite de cette importante discussion appartient à une autre série de temps.

Nous nous contenterons de dire ici, qu'à propos de l'arrestation de monseigneur l'archevêque de Cologne, quialloit être ordonnée par le roi de Prusse, le chevalier de Bunsen fit connoître que, si à Piome on refusoit de recevoir les communications dont il étoit chargé, une telle conduite seroit considérée par sa cour comme un commencement d'hostilité y d'après le principe du droit des gens. Cette application de règles qui n'avoient aucun rapport avec les usages reçus à Piome parut, sinon intempestive , au moins inutile (1) ; et, comme il étoit question d'une allocution que le Pape avoit droit de faire suivant l'usage, M. de Bunsen donnoit à entendre que Sa Majesté ne verroit dans cette allocution qu'une déclaration de guerre. C'étoit prendre un langage inusité avec Rome, qui

(i) On sait la valeur qu'en diplomatie il faut attacher à ce mot.

ne tire pas Fépée. Il y avoit plus, c'étoit mépriser ouvertement et sans motif cet axiome, cependant bien connu, de Napoléon disant à Cacault : <( T mitez le Pape comme s'il avoit deux cent mille hommes. » Or ce chiffre est, plus ou moins, celui que les journaux militaires appliquent à la puissance guerrière de la Prusse,

Je ne puis résister à la tentation de faire connoitre ici plus particulièrement les intentions, les vues, le mode de travail, les méditations, les craintes, les angoisses de Pie VIII , quand il composoit ces célèbres lettres apostoliques.

Ce n'est plus un subordonné de Pie VII, ce n'est plus un ouvrier évangélique employé par le cardinal Consalvi , ce n'est pas un canoniste consultant, ayant naturellement la pensée de se concilier la bienveillance de Léon XII qui avoit manqué voir devenir souverain ce canoniste qu'il falloit toujours consulter ; c'est un prodige de talent, de courage, de sérénité, de placidité angéiique qui dicte et qui écrit à la fois.

Le même homme qui avoit conduit Pie VII et un peu Léon XII comme par la main, se recueille, se promet d'abord de ne pas blesser les devoirs les plus sacrés , puis étudie , scrute la matière , concède , s'arrête , contemple le crucifix , laisse aller les mouvemens de son cœur , puis efface , s'accorde avec lui-même et rédige ce monument de condescendance, d'amour, de respect final pour les lois fondamentales, et d'accession à des

exigences qu'on n'a encore imposées à aucun autre représentant de Rome. Ensuite on viendra nous dire qu'il ne falloit pas écrire la vie de Pie VIII : qu'elle n'offroit pas de scènes dramatiques. Je n'en connois pas de plus sublime que ce combat de la science canonique la plus consommée avec la générosité apostolique la plus conforme à la bonté et aux sacrifices de Jésus- Christ. Pie VIII se disant : « Voilà les dogmes, et voilà les dangers : voilà une loi sévère , et voilà des ames qui périssent ! Pour quelle occasion plus importante, la toute-puissance a-t-elie été donnée aux clefs d'or et d'argent? Dieu sait si nous sommes un lâche gardien de la foi ; Dieu sait si une volonté de courage manque à notre esprit; Dieu sait si nous avons sur la terre une seule ambition politique quelconque. Nous avons trop prié, trop versé de larmes pour que l'aide de Dieu nous abandonne. »

N'est-ce pas là un spectacle digne des regards de l'histoire ? il n'y a, je consens à le dire, il n'y a là ni canons devant un palais, ni affronts, ni ameutemens d'hommes corrompus, ni assaut, ni portes brisées à coups de hache, ni dérision, ni travestissemens ordonnés avec indécence, ni discussions violentes ; mais il y a le Saint Siège apostolique, réduit en quelque sorte à un homme seul, n ayant pas d'appui ni de conseils à solliciter d'un ministre qui ne connoît pas de telles questions : si le Pontife consulte des subalternes , ces

subalternes confus le renverront à lui-même : il y a un seul homme qui doit tout examiner, tout balancer, tout peser d'une main ferme : depuis long-temps la doctrine des saints Pères , leur doctrine entière lui a apparu : d'une main il tient le nœud qui semble ne pas pouvoir être démêlé , de l'autre main il tient le glaive apostolique qui peut trancher le nœud : il prononce ; y a-t-il une situation où un souverain possède autant de pouvoir , où un homme soit plus grand ! La scène n'est pas embarrassée d'incidens semblables à ceux qui caractérisent toutes les persécutions , celles que subirent Pie VI et Pie VII , comme toutes les autres. Les indignités exercées sur la personne du Pontife Martin de Todi, Pape en 649, et que l'Eglise a placé au nombre des saints, pourquoi sont-elles donc oubliées aujourd'hui par ces admirateurs des catastrophes impies, abominables et féroces ? L^mpereur Constant fait ordonner à l'exarque de Ravenne Calliopas d'arrêter le Pape Martin. Ce Pontife se réfugie dans une église; Calliopas ordonne d'enfoncer les portes, se précipite avec des soldats qui jetoienî. de grands cris en frappant leurs boucliers de leurs armes. Il brise les luminaires, les cierges, les sièges, et fait environner par des troupes le lit du Pontife ; ensuite Martin est arrêté, remis entre les mains de Pellerius, chambellan (camerarius) de l'empereur. Le nouveau geôlier jette le Pape dans une barque sur le Tibre, sans laisser ero-

porter autre chose que des habits déchirés et un vase à boire : Pellerius conduit son captif à Porto, et de là à Messine, où un vaisseau Fattendoit pour Fexiler à Constantinople.

Le voyage devoit être prolongé pour lasser la constance de Martin. On passa près de trois mois sur la côte de Calabre. Tourmenté d'une dyssenterie qui Pavoit réduit à une extrême foiblesse et à un dégoût des nourritures les plus saines , il n'avoit pour se soutenir que les alimens grossiers des matelots. Si des prêtres et des fidèles d'une ville voisine lui apportaient quelque soulagement, on les maltraitoit et on leur disoit : « Puisque vous » aimez cet homme , vous êtes donc les ennemis )> de Pempereur . » Enfin on arriva devant Constantinople. L'empereur ordonna que Martin restât un jour au bord de la mer, couché sur une natte, et exposé aux insultes du peuple. A la fin, enfermé en prison, il fut interrogé en présence de Constant, traîné dans les rues et les carrefours, un carcan au cou , et pour montrer qu'il étoit condamné à mort , enchaîné avec le geôlier. Le bourreau portoit devant lui Pépée qui le devoit égorger. Chancelant , marquant son passage par des traces de sang, il fut jeté dans une autre prison, puis transporté à Cherson. Là il mourut de fatigue et de douleur le 16 septembre 655.

Voilà des scènes bien plus terribles que celles dont nous avons été témoins. De nos jours, au moins, s'il y a eu d'autres Calliopas, il

n'y a voit pas de peuple qui insultât la victime. Il existe donc des faits dans l'histoire, analogues en partie à ceux que nous avons déplorés de 1809 à 1814. Mais une situation semblable à celle qui nous occupe aujourd'hui quand nous contemplons les terreurs de Pie VIII, il nous semble qu'elle n'a pas existé. Le Pontife reste dans son palais, mais toutes les tortures morales lui sont infligées ; son cœur est déchiré par des pressentimens, il n'en poursuit pas moins avec une sainte audace l'entreprise héroïque qu'il s'est donnée à lui-même. Sa décision doit rester comme un point de doctrine pour son successeur , et cet aveu qui sera fait plus tard met le dernier sceau à la gloire de Pie VIII.

En effet, le Pape Grégoire XVI et son premier ministre ne se sont proposé d'autre règle que celle qui a été tracée par Pie VIII, dans les lettres apostoliques du 25 mars i83o, adressées aux archevêques et évêques de la partie occidentale des Etats prussiens.

Ecoutons Grégoire XVI (1).

« Nous nous plaignons de l'offense si grave faite récemment à notre vénérable frère Clément-Auguste , archevêque de Cologne, à qui un ordre royal a défendu tout exercice de la juridiction pastorale, et qui, par violence et avec un grand appareil de forces militaires, a été expulsé de son siège, et relégué ailleurs. Et ce qui lui a at-

(1) Allocution aux cardinaux en date du 10 décembre i83;.

tiré un si grand malheur, c'est que toujours prêt à rendre à César ce qui est à César, mais se souvenant qu'il étoit de son devoir de conserver religieusement la doctrine et la discipline de l'Eglise, il ne s est proposé d'autre règle, dans l'affaire des mariages mixtes, que celle qui avoit été tracée par notre prédécesseur Pie VIII , d'heureuse mémoire, clans les lettres apostoliques adressées à V archevêque et aux évcques de la partie occidentale du royaume prussien,

» Et cependant, par ces lettres, le Saint Siège avoit poussé l'indulgence si loin, qu'on peut dire véritablement qu'elle avoit atteint les limites qu'on n'auroit pu dépasser sans prévarication. Il vous est bien connu, vénérables Frères, que notre prédécesseur n'avoit consenti qu'avec peine à ces adoucissemens, et qu'il n'avoit été déterminé que par la nécessité de prévenir des maux plus funestes qu'auroient éprouvés l'Église et le clergé catholique de ce pays, d'après les menaces qui avoient été faites : qui pourroit penser que cette déclaration pontificale, quoique pleine d'indulgence, et acceptée itérativement par le ministre du Roi à Rome, seroit entendue dans un sens qui renverserait les principes inébranlables de l'Eglise catholique, et serait tout-à-fait contraire à l'intention du Saint Siège? »

Le Pape Grégoire finit par dire qu^l réprouve entièrement toute pratique introduite par abus , dans le royaume de Prusse, sur les mariages mixtes , contre le véritable sens de la doctrine émanée de son prédécesseur.

Ainsi , non-seulement Grégoire XVI donne une sanction positive aux déclarations de Pie VIII , mais encore, ayant reçu du chapitre de Cologne une lettre où ce chapitre annonçoit qu^il ne pou-

voit approuver en tout la manière d'agir de l'archevêque , Grégoire XVI répondit par ces paroles remplies d'énergie et d'autorité apostolique :

«< Nous n'avons pu ne point nous étonner vivement que vous, qui étiez lié à votre évêque parles liens les plus sacrés, et qui deviez, par votre institution elle-même, lui porter aide et consolation, vous soyez devenus tout à coup, au lieu de ses dévoués et de ses intimes (domestici), ses accusateurs et ses ennemis, et que vous vous soyez ligués contre lui dans les circonstances où il a été forcé de subir l'injustice et le malheur, pour son zèle à défendre la religion et à soutenir les devoirs de son ministère. »

Nous terminerons tout ce qui concerne ici les mariages mixtes , en déclarant que la même détermination qui avoit d'abord animé Grégoire XVI et son ministre, ne s'est pas démentie, et que force est restée, lorsque la paix s'est rétablie sans hostilités entre le Saint Siège et la cour de Berlin, force est restée au courage évangélique, et à la doctrine de Pie VIII si noblement soutenue par son successeur.