CHAPITRE XVII
BREF DE PIE VIII A l'aRCHEVEQUE DE COLOGNE ET AUX EVEQUES DE PADERBORN ET DE MUNSTER, SUR LES MA- RIAGES MIXTES. INSTRUCTION SUR LE MEME OBJET, PU- BLIEE ENSUITE PAR LE CARDINAL ALBANI. LE MINISTRE PRUSSIEN, M, LE CHEVALIER DE BUNSEN, PAROIT SATISFAIT D'AVOIR OBTENU CES DOCUMENS , ET IL LES ENVOIE A BERLIN.
Un avoit ajourné jusqu'à ee moment toute réponse à des lettres de plaintes et de douleur écrites, au sujet des mariages mixtes, sous le règne de Léon XII par l'archevêque de Cologne et les évêques de Trêves, de Paderborn et de Munster. L'année première du pontificat de Pie VIII alloit finir ; il voulut qu'une réponse détaillée fût datée du dernier mois de la première année, pour attester avec quel zèle le Saint Siège, prenant en main les intérêts de tous les catholiques, envoyoit ses décisions ? et consoloit les membres souffrans de l'Eglise militante. D'ailleurs le mal avoit empiré d'une manière effrayante.
Voici le bref qui fut adressé à ces évêques.
ÀUX VÉNÉRABLES FRERES FERDINAND - AUGUSTE , ARCHE- VEQUE de Cologne ; Joseph , évêque de Trêves ; Frédéric-Clément, évêque de Paderborn ; et Gas-
PARD-MaXIMILIEN , ÉVÊQUE DE MuNSTER.
« PIUS PP. VIII
» Vénérables frères, salut et bénédiction apostolique.
» Dans les lettres que vous avez écrites il y a deux ans à Léon XII, notre prédécesseur de glorieuse mémoire, vous avez exposé avec soin la position difficile et critique où vous vous trouvez placés par une disposition de la loi civile, publiée, dans vos contrées, depuis peu d'années, laquelle veut, au sujet des mariages mixtes, que les enfans de l'un et de l'autre sexe soient élevés dans la religion du père ou du moins à son gré, défendant en même temps aux prêtres d'exiger des personnes qui contracteroient cette espèce de mariage aucune promesse relativement à l'éducation religieuse des enfans qui naîtraient de cette union. Nous avons, nous-même, dès cette époque, partagé la vive affliction (î) que causa à cet excellent Pontife l'exposition détaillée de votre extrême embarras.
» Mais aujourd'hui que, par un jugement impénétrable de Dieu, il a été réservé à notre foiblesse de vous donner la réponse que la mort a empêché notre prédécesseur de vous envoyer dans le temps, nous éprouvons une peine plus grande encore. Le Saint Siège, en effet, ne peut point absolument permettre tout ce qui, d'après votre relation, est exigé dans vos contrées pour l'exécution de la loi civile. Deux motifs cependant nous conso-
(1) Le cardinal Castigiioni fut consulté particulièrement à cette époque par Léon XII.
lent : c'est en premier lieu votre zèle et celui de votre clergé pour la défense de la doctrine de l'Eglise et pour le maintien des règles qu'elle a établies, zèle dont nous trouvons une preuve même dans les lettres que vous avez adressées à Léon XII : c'est en second lieu la bonté du Roi de Prusse, qui, ainsi que vous le fîtes pareillement entendre, vous a, en quelque sorte, conseillé d'adresser au Saint Siège des tableaux fidèles et complets de la situation des choses, et de le consulter sur l'objet de vos inquiétudes. Nous espérons donc avec fondement que non -seulement vous vous conformerez entièrement à notre réponse de ce jour, mais encore que Sa Majesté ne se trouvera pas offensée, si, lui obéissant de cœur daDS les affaires temporelles, vous vous réservez néanmoins de suivre les saintes règles de la religion catholique, dans les choses qui concernent, non pas les effets civils, mais la sainteté même du mariage et des devoirs religieux des époux.
» Venant donc de plus près à la question, nous n'avons pas besoin de vous apprendre, versés comme vous l'êtes dans toutes les sciences sacrées, qu'elle a horreur de ces unions (1) qui présentent tant de difformités et de dangers spirituels, et que, par cette raison, ce Siège apostolique a toujours veillé avec le plus grand soin à ce qu'on observât exactement les lois canoniques qui défendent ces mariages. On trouve à la vérité que les Pontifes romains ont quelquefois dispensé de cette si sainte défense des canons ; mais ils ne l'ont fait que pour des raisons graves et avec beaucoup de répugnance. Encore leur
(i) Pie VII, en i8o5, soutenoit la même doctrine en écrivant directement à Napoléon, et il lui disoit : ce Les mariages entre protestais et catholiques, quoiqu'ils soient abhorrés par l'Eglise, cependant elle les reconnoît valides. » Voilà la même horreur que Pie Vil, ami de l'évêque de Montalto, manifestoit en i8o5, qui se retrouve dans la déclaration émanée aujourd'hui de Pie VIII.
constante habitude étoit - elle d'ajouter aux dispenses qu'ils accordoient la condition expresse de faire précéder le mariage, des garanties nécessaires, non- seulement afin que la partie catholique ne pût être pervertie par la partie non - catholique , la première devant être au contraire instruite de l'obligation où elle est de faire tous ses efforts pour retirer l'autre de l'erreur ; mais aussi afin que les enfans des deux sexes qui dévoient sortir de cette union fussent exclusivement élevés dans la sainteté de la religion catholique. Vous savez, vénérables Frères, que toutes ces garanties ont pour but de faire respecter en ce point les lois naturelles et divines. Il est reconnu, en effet, que les catholiques, soit hommes, soit femmes, qui se marient avec des non-catholiques, de manière à s'exposer témérairement, eux et leurs enfans, au danger d'être pervertis, ne violent pas seulement les saints canons, mais pèchent en outre directement et très-grièvement contre la loi paternelle et divine. Vous comprenez donc que nous -même aussi nous nous rendrions coupable d'un crime devant Dieu et devant l'Eglise, si, relativement aux mariages mixtes à célébrer dans vos contrées, nous autorisions chez vous ou chez les curés de vos diocèses, une conduite de laquelle on pourroit conclure que, si on n'approuve pas ces unions formellement et de parole, on les approuve du moins indistinctement de fait et en réalité.
» Louant donc, d'une manière particulière, le zèle avec lequel vous avez tâché jusqu'à présent de détourner de ces mariages les catholiques dont les ames ont été confiées à vos soins, nous vous exhortons instamment dans le Seigneur à continuer de travailler soigneusement dans le même but en toute patience et doctrine , devant recevoir dans les cieux une abondante récompense de vos efforts et de vos peines.
» D'après ces principes donc , chaque fois qu'une personne catholique, une femme surtout, voudra se marier
avec un homme non-catholique, il faudra que l'évèque ou le curé l'instruise avec soin des dispositions canoniques sur les mariages , et l'avertisse sérieusement du crime grave dont elle va se rendre coupable auprès de Dieu, si elle a la hardiesse de les violer.
» Il conviendra surtout de l'engager à se rappeler ce dogme si ferme de notre religion, que hors de la véritable foi catholique, personne ne peut être sauvé, et à reconnoître par conséquent que cette femme catholique agiroit d'avance d'une manière très-cruelle envers les enfans qu'elle attend de Dieu , si elle contractoit un mariage où elle sait que leur éducation dépendra entièrement de la volonté de leur père non-catholique. Ces avis salutaires devront même , selon que la prudence le conseillera , être répétés, particulièrement à l'approche du jour du mariage et à l'époque où se font les proclamations d'usage, et où l'on recherche s'il n'y a pas d'autre empêchement canonique qui s'oppose à la célébration. Que si, dans quelques cas, ces soins paternels des pasteurs demeuraient sans effet , il faudra , à la vérité, pour prévenir tous troubles et préserver la religion catholique de maux plus grands , s'abstenir de procéder contre ladite personne catholique par des censures lancées contre elle nommément ; mais d'un autre côté, le pasteur catholique devra s'abstenir aussi non-seulement d'honorer, de quelque cérémonie religieuse que ce soit, le mariage qui va suivre, mais encore de tout acte par lequel il pourroit paroître y donner son approbation. Tout ce qui a été toléré à cet égard dans certains endroits , c'est que les curés qui , pour éviter de plus grands maux à la religion catholique , se voyoient forcés d'assister à ces mariages, souffroient qu'ils eussent lieu en leur présence ( pourvu qu'il n'y eût pas d'autre empêchement canonique), afin qu'ayant entendu le consentement des deux parties , ils consignassent ensuite , en raison de leur mi-
nistère, dans le registre des mariages, l'acte validement accompli , mais en se gardant toujours d'approuver ces unions illicites par quelque acte que ce fût, et surtout, en s'abstenant d'y mêler aucune prière, aucun rite quelconque de l'Eglise.
» Nous devons maintenant parler de ceux qui auraient osé contracter des mariages mixtes en l'absence du pasteur catholique. A cet effet, nous avons cru que nous devions prendre des mesures telles, que les scandales provenant, comme vous l'avez annoncé, de ces mariages, fussent écartés autant que possible ; que les catholiques qui vivent dans les liens d'un mariage ainsi contracté puissent être amenés plus facilement à expier leur péché par les larmes salutaires de la pénitence ; et enfin qu'il y eût pour tous une règle fixe d'après laquelle on pût juger dorénavant de la validité des mariages contractés de cette manière.
» Pour ce qui concerne les mariages qui jusqu'au temps présent ont été célébrés dans vos contrées sans la présence du curé, nous vous déléguerons bientôt les pouvoirs nécessaires pour remédier, au moins en grande partie, aux maux qui en ont résulté. Maintenant nous voulons et ordonnons, par les présentes lettres, que les mariages mixtes qui , à partir de ce jour (25 mars 1830), seroient célébrés dans vos diocèses, sans les formalités prescrites par le Concile de Trente , soient regardés , pourvu qu'il ne s'y oppose point d'autre empêchement canonique directement , comme valides et de vrais mariages, ainsi que par notre autorité apostolique, et nonobstant toutes dispositions contraires, nous déclarons et établissons que ces mariages seront des mariages véritables et valides. Aussi, les personnes catholiques qui dans la suite auroient contracté des mariages de cette manière, pourvu toutefois qu'il ne s'y opposât pas d'autre empêchement canonique dirimant , devront être aver-
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ties par leurs pasteurs qu'elles ont contracté un mariage véritable et valide : mais un autre devoir des pasteurs sera d'exhorter en temps opportun, dans la charité de Dieu et la patience de Jésus-Christ, tous les catholiques, et surtout les femmes catholiques qui auroient contracté avec des non-catholiques une union, valide à la vérité, mais illicite, à faire pénitence du grand crime qu'elles ont commis, et à satisfaire à leurs obligations , surtout à celle qui les liera toujours à l'égard de leurs enfans, et qui leur prescrit d'employer tous les moyens et tous les soins pour leur procurer à tous une éducation catholique.
» Après ce qui précède, nous croyons inutile, vénérables frères, de vous exciter à reconnoître avec combien de prudence il faudra agir en toutes ces circonstances, afin qu'il n'en résulte rien d'odieux pour la religion catholique ; car il nous est bien connu que vous connoissez cela très-parfaitement.
» Agissez donc , et que les curés, instruits par vous , agissent de manière que tout le monde puisse voir que les prêtres catholiques ne sont animés que de l'esprit de l'accomplissement de leur devoir, qui les oblige à observer, en ce qui concerne la religion , les lois de l'Eglise , et que par le même esprit, ils sont portés à obéir dans l'ordre temporel aux lois du prince, non point par une certaine crainte servile , mais par conscience.
» Nous sommes, à la vérité, très-aftligé de n'avoir pu vous délivrer entièrement des peines et des embarras que vous éprouvez ; mais ne perdez pas courage ! Le sérénissime Roi lui-même, qui a manifesté solennellement sa bonne volonté envers ses sujets catholiques, et qui en a donné les preuves par le fait, ne souffrira pas (telle est notre pleine confiance) que, dans une affaire qui affecte directement vos fonctions religieuses, vous soyez tourmentés plus long-temps. Touchée, dans sa clémence,
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de vos peines, et voulant répondre à vos vœux, Sa Majesté trouve bon que, dans cette affaire aussi, vous observiez et vous exécutiez librement les règles de la religion catholique. Pour que ce vœu se réalise entièrement, il faut supplier humblement Dieu, qui tient le cœur des rois dans sa main. Nous ne cessons de lui adresser nos prières. Nous ne doutons pas que vous ne fassiez de même. Recevez en attendant, comme gage de notre affection toute particulière, la bénédiction apostolique que nous vous accordons avec amour, ainsi qu'à tout le clergé et aux fidèles confiés à vos soins.
» Donné à Rome, près Saint-Pierre, le 25e jour de mars de l'an 1830, de notre pontificat le premier.
» PIUS PP. VIII. >
Toutes les fois que Ton publie à Rome une pièce très-importante , il est d'usage d'y joindre une instruction explicative qui prévoit les difficultés, qui ajoute plusieurs détails nécessaires. Dans les brefs, dans les bulles, dans les lettres apostoliques, dans les encycliques, on a posé des principes généraux; puis des instructions viennent développer la portée de ces principes , supposer des cas divers , et offrir une foule de solutions utiles, que les pasteurs, trop éloignés de Rome, prennent pour règle, et appliquent aux circonstances qui n'ont pas été absolument désignées. Ces instructions s'appuient sur des faits analogues, sur des précédens respectés, et prouvent avec quelle bonne foi Rome procède dans tous ses actes, et quel esprit de
conséquence, de franchise, de souvenir ferme et de courage expérimenté préside à ces émanations si puissantes qui dirigent Tunivers catholique dans la voie de la sagesse et de la vérité.
Deux jours après, le cardinal Albani publia une instruction adressée aux mêmes prélats allemands.
« Notre Saint Père , Pie YIII , souverain Pontife par la divine Providence , répondant , avec ses lettres du 25 mars 1830, à l'archevêque de Cologne, etauxévêques de Trêves, de Paderborn et de Munster, leur a déjà manifesté la vive affliction qu'il a ressentie en apprenant les graves angoisses que leur a causées une loi civile de leur pays , portée en 1825 , statuant que les enfans de l'un et de l'autre sexe, qui naîtroient de mariages mixtes , seront élevés dans la religion du père , ou du moins comme il le veut , et défendant , en outre , aux prêtres d'exiger aucune promesse de la part des personnes qui contracteroient de semblables mariages , relativement à l'éducation religieuse de leurs futurs enfans ; car Sa Sainteté n'a pu , en aucune manière , s'écarter du soin constant avec lequel le Siège apostolique a toujours surveillé l'exact maintien des saints Canons qui défendent sévèrement ces alliances pleines de difformité et de danger spirituel. Beaucoup moins a-t-elle pu s'écarter de la sainte règle du Siège apostolique , d'après laquelle les Pontifes romains, en permettant quelquefois ( et toujours avec peine et pour des motifs graves) de telles unions , ont été dans l'usage d'ajouter à leurs dispenses la condition expresse de faire précéder le mariage de garanties opportunes , non-seulement afin que l'époux catholique ne put être perverti par l'époux acatholique, le premier devant, au contraire , être instruit de l'obligation où il est de faire tous ses efforts pour retirer l'autre de l'erreur ; mais aussi
afin que les enfans des deux sexes qui sortiroient de ce mariage fussent exclusivement élevés dans la sainteté de la religion catholique : car, comme non-seulement la loi ecclésiastique , mais aussi la loi naturelle et divine défend à l'homme, en s'engageant dans le mariage, de s'exposer témérairement lui , ou ses futurs enfans , au danger d'être perverti , il est manifeste que toutes les garanties mentionnées sont prises pour que cette loi naturelle et divine ne reçoive aucune atteinte. C'est pour cette raison que Sa Sainteté , en donnant aux susdits prélats les éloges qui leur sont dus pour le zèle pastoral avec lequel ils se sont efforcés de détourner les catholiques confiés à leurs soins, de s'unir illicitement par le mariage avec des acatholiques, a vivement exhortés dans le Seigneur, ces prélats, à continuer de travailler avec zèle et prudence pour atteindre le même but. Elle a en même temps tracé dans ses lettres quelques règles qui doivent diminuer les embarras des évêques , et ramener plus facilement à de meilleurs sentimens et à une salutaire pénitence les catholiques qui se laisseroient entraîner à contracter ces mariages illicites. Elle a également déclaré qu'elle espéroit beaucoup que non-seulement les évêques se conformeroient généralement à la teneur de ladite réponse pontificale , mais aussi que le sérénissime Roi , mû par son équité et par sa bonté envers ses sujets catholiques \ ne trouveront pas mal que les pasteurs desames, soumis de cœur à Sa Majesté dans les choses civiles, observassent néanmoins les saintes règles de la religion catholique dans une affaire qui touche à la sainteté même du mariage et aux devoirs religieux des époux. Le souverain Pontife nourrit encore ce double espoir en ce moment , où il fait donner connoissance, par cette instruction aux quatre évêques ci-dessus, de quelques autres points concernant la matière en question , sur lesquels il a décidé de faire porter son indulgence et sa tolérance.
m D'abord pour ce qui concerne les mariages qui, dans les quatre diocèses de Cologne, de Trêves, de Paderborn et de Munster, ont été célébrés jusqu'ici sans les formes prescrites par le concile de Trente, Sa Sainteté a déjà fait connoître par ses lettres aux évêques, qu'elle leur délégueroit les pouvoirs nécessaires pour remédier, au moins en grande partie, aux maux qui en ont été la suite. Ainsi le souverain Pontife, se souvenant qu'il est le vicaire de Jésus-Christ qui est venu chercher et sauver ce qui avoib péri, a eu égard à l'état malheureux de ces catholiques, qui, vivant dans un mariage nul devant Dieu et l'Eglise , quoique valide devant les lois civiles de leur pays, se trouvent dans une situation où il est très-difficile de revenir au bien; et touché de compassion envers eux, il a résolu de leur ouvrir un chemin plus facile pour arriver à la pénitence.
» On fait donc savoir, par cette instruction, à l'archevêque de Cologne et aux évêques de Trêves, de Paderborn et de Munster que Sa Sainteté leur confère les pouvoirs nécessaires et opportuns, en vertu desquels chacun d'.eux comme délégué du Siège apostolique, peut, dans son diocèse, confirmer et même valider radicalement les mariages contractés jusqu'au jour de la réception de la présente instruction , entre catholique et acatholique , lesquels seroient non-valides, parce que la forme prescrite par le concile de Trente n'y auroit pas été observée. Et comme quelques mariages mixtes, contractés jusqu'à ce jour, sont également nuls à raison d'autres empêchemens canoniques qui s'y opposoient, le Saint-Père donne le plein pouvoir aux mêmes quatre évêques, pour que chacun, comme délégué du Siège apostolique, puisse dispenser de ces empêchemens dans son diocèse, pourvu toutefois qu'il s'agisse des empêchemens dont le Siège apostolique a déjà coutume de dispenser pour des causes graves, et pourvu que la dispense elle-même tende à va-
lider les mariages mixtes contractés dans le même diocèse jusqu'au temps présent.
» Sa Sainteté délègue d'autant plus volontiers cette autorité aux mêmes évêques , qu'elle a une très-haute opinion de leur vertu , et la pleine confiance qu'ils useront avec prudence d'un pouvoir si étendu .
» Le souverain Pontife déclare, en outre, que les évêques peuvent confier toute cette autorité à d'autres ecclésiastiques capables , spécialement délégués par eux. Néanmoins , il y a des points , relativement à l'usage de ce pouvoir, sur lesquels Sa Sainteté a voulu que plusieurs avertissemens fussent donnés aux évêques et à leurs subdélégués.
» En premier lieu, il faut qu'ils examinent, dans chaque cas qui se présentera , si le mariage qui étoit non valide , peut être validé par une nouvelle manifestation de consentement , faite selon les règles , el précédée des garanties que le Siège apostolique est dans l'usage d'exiger pour les mariages mixtes. Il faut qu'ils aient soin que ce renouvellement de consentement ait lieu, lorsqu'après avoir soigneusement examiné toutes les circonstances de chaque cas en particulier , ils auront pu se convaincre qu'il n'y a pas de danger d'un mal plus grave à demander et à opérer ce renouvellement ; et si , au contraire , ils sont persuadés que des maux, graves seroient justement à craindre , il leur sera permis de valider le mariage radicalement.
Secondement , chaque fois que , dans de pareils cas , ils valideront un mariage radicalement, ils sont tenus d'avertir la partie catholique de la gravité du crime commis par elle ,"de lui imposer une salutaire pénitence à cause de ce péché , et surtout d'exhorter dans le Seigneur la partie catholique à satisfaire soigneusement à ses obligations , et en particulier, à celle qui concerne l'éducation catholique des enfans des deux sexes.
» Tels sont les adoucissemens que notre Saint-Père a cru devoir accorder, afin de ramener plus facilement, dans la voie du salut , les catholiques qui, dans les quatre Diocèses, ont contracté jusqu'au temps présent, des mariages illicites et non valides avec des acatholiques. Mais il est défendu de traiter avec la même indulgence ceux qui oseroient s'engager par la suite dans un mariage mixte, et non valide, attendu que l'espérance même d'un remède facile encourageroit plusieurs à pécher.
Du reste, Sa Sainteté a déjà déclaré dans ses lettres, dont il a été question plus haut , et qui ont été adressées auxdits évêques , que les mariages mixtes qui seront contractés à l'avenir dans les quatre Diocèses, c'est-à-dire à partir du 25 mars 1830, seront des mariages vrais et valides, lors même que la forme prescrite par le concile de Trente n'y seroit pas observée , pourvu toutefois qu'il ne s'y opposât pas d'autre empêchement canonique dirimant. En effet, le Saint Père n'ignore pas que la situation extrêmement embarrassante où se trouvent aujourd'hui les quatre évêques, résulte aussi de ce que certains catholiques, honteusement aveuglés par une passion insensée , désirent contracter mariage avec des acatholiques leurs parens, et tourmentent les prêtres qui refusent de conniver à leurs désirs. Mais Sa Sainteté exhorte les évêques dans le Seigneur à opposer leur fermeté dans les devoirs pastoraux à l'ignorance de ces catholiques, et à tâcher même de leur rendre de meilleurs sentimens. Que si, dans quelque circonstance, les avis paternels des pasteurs n'étaient pas écoutés, et que la personne catholique ne pût être détournée de son projet de mariage avec son parent acatholique, et que l'empêchement dont la dispense est demandée pour contracter validement mariage, concerne seulement les degrés éloignés, savoir, le troisième ou le quatrième degré de consanguinité ou d'affinité ; ou si l'empêchement
ne regardoit que la parenté spirituelle (excepté toutefois celle qui se contracte entre la personne tenant un enfant sur les fonts, et entre son filleul et sa filleule), ou enfin si l'empêchement se rapportoit à l'honnêteté publique résultant des fiançailles, alors l'évêque devra considérer s'il y a un motif juste et pressant d'accorder la dispense, c'est-à-dire s'il n'y est pas seulement question de l'intérêt de quelques particuliers, mais de l'intérêt public de la religion catholique.
Il devra en même temps , par de ferventes prières, implorer la lumière de l'Esprit saint, afin de prendre ensuite, dans une affaire si importante, la résolution qu'il aura jugée la plus utile dans le Seigneur. Maintenant, si un des quatre évêques, mû par une cause grave, dispense de l'un des degrés sus-mentionnés, (non pas cependant d'autres degrés et de quelque autre empêchement que ce soit), pour la célébration d'un mariage mixte, le souverain Pontife bien certainement ne l'approuvera par aucun acte. Cependant il le tolérera, malgré lui à la vérité, mais avec patience, pourvu que la dispense ait été accordée par l'évêque dans la limite du temps qui va être déterminée, et qu'on ait observé d'autres règles qui vont être également exposées : le tout ainsi qu'il suit :
» 1° Les autres pouvoirs que le Siège apostolique a coutume de déléguer à ces mêmes évêques, pour les mariages à contracter entre catholiques , ayant été limités à cinq ans, Sa Sainteté déclare que la susdite tolérance ne s'étendra également qu'à cinq ans, à commencer de ce jour 27 mars 1830, en sorte toutefois que si les pouvoirs que le Saint Siège a coutume de déléguer pour les mariages entre catholiques sont accordés de nouveau pour cinq ans, cette tolérance ne soit pas censée prorogée à cause de cela, à moins qu'elle n'ait été renouvelée par un nouvel acte et en termes exprès, 2° Sa Sainteté a
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statue en outre que chaque fois que. pour un mariage mixte, on demandera la dispense de l'un des degrés compris dans la susdite tolérance, l'évêque ne pourra l'accorder qu'après avoir instruit la partie catholique des dispositions des Canons sur les mariages mixtes, et qu'après l'avoir exhortée à s'y conformer religieusement ; il devra surtout lui faire comprendre la gravité du crime dont elle va se rendre coupable devant Dieu, si elle ose s'engager dans un pareil mariage sans l'avoir fait précéder d'une garantie suffisante, pour que les enfans des deux sexes soient exclusivement élevés dans la sainteté de la religion catholique. 3: Et. s'il arrive 'ce que Dieu veuille empêcher' que l'évêque. n'ayant pu parvenir par son instruction et ses avis à détourner la partie catholique de sa résolution criminelle, juge devoir céder à la nécessité et accorder la dispense , quoique cette garantie suffisante pour élever les enfans dans La religion catholique n'ait pas été donnée. Sa Sainteté veut qu'alors aussi l'évêque même ne puisse dispenser que par un diplôme écrit ou par une lettre qui sera remise à la partie catholique, et où il sera déclaré en termes précis que l'empêchement qui s'opposoit au mariage n'est levé, dans ce cas. que pour prévenir de plus grands scandales, et qu'en couséquence le mariage serabien un mariage réel et valide, mais que néanmoins l'époux catholique péchera très-grièvement, en le contractant ainsi contre les règles de l'Eglise catholique. Lorsqu'ensuite ce mariage sera contracté de cette manière illicite, non-seulement il faudra s'abstenir d'y mêler aucun rit ecclésiastique, mais il faudra aussi se garder de tout autre acte par lequel le prêtre pourroit être censé l'approuver, ainsi qu'il a été prescrit dans les lettres sus-mentionnées de Sa Sainteté.
■ Après cela. Sa Sainteté, prosternée au pied du Crucifix. proteste que le motif unique qui l'engage, ou pour mieux dire, qui l'entraîne à user de cette tolérance . c'est
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d'éparguer de plus grands maux à la religion catholique. Cette tolérance , du reste, suffira pour mettre la conscience de l'évèque en sûreté, mais c'est à condition qu'après avoir imploré les lumières du saint Esprit, il aura pris le parti qu'il aura jugé le plus utile dans le Seigneur, et qu'il aura observé religieusement toutes les autres règles dont il a été parlé. Enfin Sa Sainteté avertit les évèques, et elle les conjure dans le Seigneur, de bien prendre garde à ce que leur conduite, à l'égard des personnes qui contractent illicitement des mariages mixtes , n'affoiblisse, parmi les fidèles, le souvenir des Canons qui détestent ces sortes d'union, ni le souvenir du soin constant avec lequel ]a sainte Eglise, notre mère, tâche d'empêcher que ses enfans ne les contractent au détriment de leurs ames. Il sera donc du devoir des évèques et des autres pasteurs placés sous leur juridiction de s'attacher avec un zèle nouveau dans l'instruction, soit privée , soit publique, des catholiques confiés à leur sollicitude, à leur rappeler soigneusement et avec prudence les doctrines et les lois de l'Eglise touchant ces mariages, et à leur inculquer l'obligation d'observer ces lois.
x> Rome, le 27 mars i83o.
» Joseph, cardinal ALBAXL »
Le ministre prussien , M. de Bunsen, à qui on avoit donné communication de la teneur de ces lettres et de cette instruction, reconnut que, bien que les concessions pontificales ne s'étendissent pas à tous les points demandés par sa cour, elles étoient d'une extrême importance. Après avoir textuellement déclaré qu'il acceptoii avec reconnaissance les concessions conciliantes offertes par la cour de Rome, et qu'il prenoit
seulement ad référendum la résolution négative du Saint Père sur la demande qui regardoit les dispenses à accorder directement par le Saint Siège, il prioit, par une note qu'il avoît datée du 20 mars i83o, qu'on lui envoyât le Bref et Finstruction pour les adresser à Berlin , où il croyoit utile de les faire arriver avant Pâque. On les lui remit en effet en quatre originaux parfaitement semblables, à cachet volant, en nombre égal à celui des prélats des provinces occidentales de la Prusse , et il étoit entendu que ces pièces seroient immédiatement expédiées à sa cour par un courrier extraordinaire.
