CHAPITRE XXVIII

PROCLAMATION DU ROI DES PAYS-BAS. DÉMISSION DE M. VAN MAANEN. ÉVACUATION DE BRUXELLES PAR LES TROUPES HOL- LANDAISES. LE PAPE, QUOIQUE MALADE, VA VISITER LES TRA- VAUX DE SAINT-PAUL. IL ASSISTE A LA MESSE DE LA TOUS- SAINT, CÉLÉBRÉE DANS LA CHAPELLE PAULINE DU QUIRINAL. MORT DE FRANÇOIS Ier, ROI DE NAPLES. SON FILS FERDINAND, DUC DE CALABRE, LUI SUCCEDE. PROCLAMATION DU NOUVEAU ROI. IL PROMET DE PROTÉGER LA RELIGION CATHOLIQUE, ET IL COMPTE SUR LE ZELE DES ÉVEQUES GARDIENS DE CETTE RELIGION. IL ÉCLATE UNE INSURRECTION EN POLOGNE CONTRE LA RUSSIE. TANT DE B ÉVOLUTIONS AUGMENTENT LES ANGOISSES DE PIE VIII. SES SOUFFRANCES DEVIENNENT IN^- SUPPORTABLES , ET ANNONCENT Qu'lL VA Y SUCCOMBER. SCÈNE TOUCHANTE AU MOMENT OU LE PAPE APPREND Qu'lL VA MOURIR. IL SOLLICITE HUMBLEMENT DE SON PROPRE MI- NISTRE, LE TRÉSORIER-GÉNÉRAL, UNE PENSION POUR UN FIDÈLE SERVITEUR QUI n'a JAMAIS ABANDONNÉ UN SI BON MAÎTRE, DANS SES SOUFFRANCES.

Le roi des Pays-Bas publia le 5 septembre une proclamation sur les demandes que lui avoient faites les Belges après leur insurrection ; il annonçoit que les Etats-généraux étoient assemblés ,

afin qu'ils examinassent s'il y avoit quelques modifications à apporter aux institutions nationales , et principalement s'il y avoit lieu de prononcer la séparation de la Hollande et de la Belgique, qui éîoit réclamée avec instance. Il engageoit ses sujets à attendre avec calme le résultat des délibérations et à rentrer dans Tordre. Cet acte ne satisfaisoit pas les Belges, et ils ne paroissoient pas disposés à poser les armes, avant que la séparation du Nord et du Midi fût prononcée.

M. Van Maanen donna sa démission. L'armée hollandaise évacua Bruxelles le 27 septembre, après avoir perdu deux à trois mille hommes , et se retira sur Anvers.

Cependant le Pape étoit tombé malade , mais le courage ne Tabandonnoit pas ; le 1 1 octobre , il voulut visiter les réparations de Saint-Paul, et témoigna une sincère satisfaction aux prélats et aux administrateurs qui sui veilloient les travaux.

Le ier novembre, jour de la Toussaint, il voulut assister à la messe solennelle célébrée dans la chapelle Pauline du Quirinal , par le cardinal Pédicini. Il étoit assisté par les cardinaux Pallotta, Albani et Frosini. On reconnoissoit aisément que le Saint-Père étoit oppressé : on vit même souvent des larmes baigner ses yeux, et sous le lourd vêtement de cérémonie il ne pouvoit contenir une vive émotion.

Le lendemain il voulut, malgré les conseils des médecins, assister à la messe des morts. Cet état

d'accablement redoublé par des résistances de courage, alarmoit les amis de Pie VIII, et donna lieu à la pensée d'appeler, un seul instant, quelquesuns de ses parens à Rome, pour qu'ils pussent recevoir les derniers embrassemens de celui qui honoroit tant leur famille. On disoit à l'appui de ce sentiment : « La loi suivie est juste , mais le » Pape va mourir : qu'on introduise d'abord tant » de témoins qu'on voudra, mais que l'on permette » à des parens si obéissans et si soumis de voir le » chef de leur famille une seule fois! leurs caresses, » leurs pleurs, l'occasion de rappeler peut-être » des souvenirs d'enfance, rafraîchiront les sens » du vieillard. » Cependant Pie VIII, consulté, répéta quelques-uns des mots de sa lettre à ses neveux , et l'on admira la fermeté avec laquelle il renonçoit à de si douces consolations. La Bible, et après la Bible , l'Histoire , sont remplies de scènes attendrissantes, à propos de ces recommandations solennelles que les chefs de famille adressent en expirant, à leurs fils ou à leurs neveux : mais il est résulté des maux indignes et innombrables de tout rapport immédiat d'un neveu avec son parent sur le trône : aussi quand le pape est élu, et quand il a accepté la dignité, il sait qu'il a perdu la faculté d'invoquer le droit commun : il meurt peut-être moins doucement comme homme, mais il meurt plus glorieusement comme pontife.

Un membre d'une de ces hautes races ponti-

ficales , qui devoit un éclatant état de fortune à d'autres circonstances , représentoit qu'il falloit , pour mieux établir la loi nouvelle , l'offrir moins sévère : il faisoit valoir que le nom de Castiglioni etoit depuis long-temps honoré dans le Sacré Collège.

En 1426, sous Martin V, il y avoit un cardinal Brando Castiglioni. lé^at en Bohème. Le nom de Castiglioni étoit donc déjà inscrit dans la nomenclature des cardinaux. En i4^6, il existoit un autre cardinal Castiglioni, d'une famille noble de Milan, d'abord évèque de Coutances, en France, puis de Pavie , puis légat de Calixte III dans les Marches : « Oui , répondit un anti-nêpotiste , mais quand on a été élu Pape, on a dévoré seul tout ce qui doit revenir d'illustration à la famille. »> Pie VIII , très-ému , approuva cette exclamation , d'un sourire doux et triste. Enfin , comme on n'est pas contraint violemment d'être Pape , et de prononcer le serment terrible contre ses neveux, il est évident qu'il faut aveuglément obéir à sa conscience, et ne pas avoir l'audace et la lâcheté de se parjurer.

Pie VIII apprit avec douleur, le 9 novembre , la mort de François Ier, roi de Naples. Son fils Ferdinand-Charles, duc de Calabre, lui succéda sous le nom de Ferdinand , et publia une proclamation dans laquelle il manifestoit surtout sa résolution de protéger et de conserver intacte la religion catholique dans ses Etats.

Le nouveau prince publia la proclamation suivante :

«t Nous sommes persuadé qu'en nous revêtant de son autorité, Dieu n'a pas voulu qu'elle restât inutile dans nos mains, ni que nous en fissions un mauvais usage ; il veut que notre règne soit un règne de justice^ de vigilance et de sagesse, et que nous accomplissions envers nos sujets tous les devoirs que la Providence nous impose. Intimement convaincu des desseins de Dieu sur nous, et résolu à nous y conformer, nous tournerons toute notre attention sur les besoins principaux de l'Etat et de nos sujets bien-aimés, et nous ferons tous nos efforts pour cicatriser les plaies qui, depuis plusieurs années, affligent ce royaume : en premier lieu, étant convaincu que notre sainte religion catholique est la source principale de la félicité du royaume et des peuples, notre premier et principal soin sera de la protéger et de la conserver intacte dans nos Etats, et d'employer tous les moyens en notre pouvoir pour faire observer exactement ses divins préceptes. Les évêques étant, parla mission spéciale qu'ils ont reçue de Jésus-Christ, les principaux ministres et gardiens de cette religion, nous comptons sur eux pour qu'ils secondent, par leur zèle, nos justes intentions, et pour qu'ils remplissent exactement les devoirs de Fépiscopat.

Le roi avoit été élevé par M. Olivieri, des clercs réguliers de la Mère de Dieu , qui continua de résider à la cour, avec le titre d^évêque in partihus. Ce prélat jouissoit de la confiance du jeune prince, et s^n montroit digne.

Tant d^agitations politiques, les événemens de la France, la révolution de Belgique, où, malgré

les accusations qui se répandoient , le Saint Siège nWoit semé aucuns troubles , la démission de sir Robert Peel et du duc de Wellington , qui sembloient laisser le champ libre aux Wighs en Angleterre , la mort du roi de Naples , ami sûr, et continuellement attentif à plaire , la révolution de Pologne qui éclata vers le milieu de novembre (la conspiration avoit commencé le 3 décembre 1828), le désordre que toutes ces impressions avoient jeté dans le système nerveux de Pie VIII, l'impossibilité de résister à tant d1 angoisses, et à des souffrances devenues insupportables, annoncèrent bientôt que le Saint Siège alloit être vacant. Ce produit des veilles , des travaux continus , l'humeur maligne qui tourmentoit le Saint Père , avoit attaqué les organes intérieurs. Sa Sainteté demanda les sacremens; des prières furent ordonnées dans Eglises.

Cependant le malade conservoit toute sa eonnoissance : il se passa alors une scène touchante. Le Pape, fidèle à son serment, nWoit souffert auprès de lui aucun parent : il n*avoit conservé, pour son service intime, qu'un domestique fidèle et discret, à qui il n'avoit jamais accordé aucun bienfait. Les pleurs seuls de ce serviteur désintéressé avertirent le Pape qu'il avoit un dernier devoir à remplir. Il demanda monseigneur le trésorier, et lui dit qu'il ne s'étoit pas présenté souvent une circonstance pareille, mais qu'à -la lettre le serviteur qui alloit perdre son maître , le

serviteur qui n'avoit jamais pensé à sa fortune , qui favoit pansé dans ses souffrances, qui lui avoit adressé des consolations , qui appliquoit avec courage un baume rafraîchissant sur les blessures et les meurtrissures dont le poids des ornemens pontificaux couvroit le corps du Saint Père, après chaque cérémonie; que ce serviteur étoit là, sans autre pensée que celle de ses tendres regrets ; que ce spectacle devoit empoisonner la fin de la vie d'un bon maître. A peine le Pape eut-il proféré ces dernières paroles , que le trésorier alla , suivant les droits qui lui étoient acquis, rédiger un acte qui assuroit un pain honorable à ce digne compagnon de tant de souffrances. Quand Pacte qui stipuloit la pension eut été lu , Pie VIII bénit le trésorier, et prit un peu de repos.