CHAPITRE XXXIV

l'auteur ne croit pas devoir reparler des informations qu'il a données sur la tenue d'un conclave, mansuétude DU CARDINAL CASTIGLIONI. LÉON XII INTERROGE CONSALVI SUR LES AFFAIRES LES PLUS SECRETES DE ROME. ÉLOGES DONNÉS EN CETTE CIRCONSTANCE A LÉON XII ET A CONSALVI, ET AU GOUVERNEMENT ACTUEL DU SAINT SIEGE. PAROLES SINGULIÈREMENT REMARQUABLES DU CARDINAL DELLA SOMAGLIA. PROCLAMATION DU JUBILÉ DE 1-825. l'aU- TEUR NE S'ARRÊTE PAS DE NOUVEAU A L'EFFET PRODUIT PAR UNE LETTRE DE LÉON XII AU ROI LOUIS XVIII, ET PAR LA RÉPONSE DE CE PRINCE.

J^ai donné toutes les informations qu'on peut désirer sur le conclave dans lequel Léon XII a été créé Pape.

Les tourmens violens de toute nature qui affligeoient le Saint Siège ont cessé. On peut reprendre les habitudes anciennes : j'ai cru à propos de les rappeler au lecteur : un long règne vient de finir : Un seul vœu remplit tous les cœurs. Ce que la discipline ecclésiastique a pu perdre de sa vigueur, il faut le rétablir ; un pape absolument zelante est devenu nécessaire. Le car-

dinal délia Genga, sous le nom de Léon XII, est assis sur le trône de saint Pierre.

Nous avons signalé plusieurs fois les services rendus à Pie VII par monseigneur Castiglioni, évêque de Montai to, depuis cardinal : on n'ignore pas qu'il fut malgré lui rival du cardinal de la Genga, en croyant n'être que celui du cardinal Sévéroli. Mais telle est la mansuétude de Castiglioni , que déjà Ton ne s'aperçoit plus de ces nuances d'éloignement et de froideur, qui avoient pu être surprises pendant une dissidence inévitable, et lorsque le chef dit à celui qui est resté sujet : « Vous nous aiderez à remplir nos devoirs , » le sujet répond avec obéissance qu'il exécutera tous les ordres du maître, et que les intérêts du Saint Siège, recommandés par le vicaire de Jésus- Christ, sont les seuls intérêts qui doivent préoccuper un membre du Sacré Collège.

Il m'a semblé que dans cette partie de Y Histoire de Léon XII y je devois insérer quelques-unes des pièces diplomatiques, qui pouvoient faire connoître le genre de correspondance que les ambassadeurs entretiennent avec leur cour, relativement aux affaires qu'ils traitent à Rome : quelquefois les propres paroles du secrétaire d'Etat sont rapportées, et les dépêches politiques montrent assez quel est, de part et d'autre, l'esprit qui anime les serviteurs du Saint Siège, et ceux qui suivent les diverses négociations avec le centre de la chrétienté.

On commet presque sans cesse, dans toutes les chancelleries, une grave faute. Les nouveaux arrivés au pouvoir, éloignent de tous les secrets d'Etat les personnages qui ont auparavant manié les affaires. A Rome , cette faute n'est pas toujours commise. Léon XII voulut savoir de Consalvi, ministre dépossédé, quels étoient les secrets d'Etat les plus cachés qu'il importoit de connoître, pour mieux diriger la barque mystique. On ne peut rien concevoir de plus précis que cette sorte de testament de mort du cardinal Consalvi. Il falloit que l'ascendant exercé par la bonté de Léon XII, qui avoit eu à se plaindre du précédent secrétaire d'Etat, fût bien puissante, pour que ce génie comme universel qui avoit gouverné Rome si long-temps, même hors du ministère, révélât, au nouveau maître, les moins connus des salutaires projets de Rome, et même portât la main, mais avec délicatesse, sur des blessures qui pouvoient encore se rouvrir.

Cette action sublime de Consalvi , acceptant un pardon et se remettant à sa place de simple cardinal, a quelque chose qui peut nous frapper, en même temps que nous devons des louanges à la magnanimité du Saint Père , confiant à un ancien adversaire , des fonctions qui embrassent les vues les plus sacrées pour la propagation et la défense de la religion. De tels faits ne se répètent pas : il faut les aller retrouver dans leur cadre, là où ils sont dessinés, tels que Fauteur les

a en quelque sorte vus lui-même. Quel gouvernement que celui qui conseille de pareilles vertus, et qui n'a rien à redouter de la publication de ses actes , et du désir qu'il manifeste de les compléter pour la plus grande gloire de Dieu , et la plus parfaite tranquillité du monde ! Tous les gouvernemens, sans exception, mis au défi de laisser pénétrer leurs plans, ne conserveroient pas après cette découverte, le ton de dignité, de joie douce, et de tranquillité de conscience que Rome garde avec majesté devant tous ses projets étalés au grand jour : leur développement n'a pour but que d'assurer la marche des foibles, et de jeter dans toutes les sociétés le bonheur de l'unité, le respect dû à la morale, et ce sentiment de vénération que les peuples ne doivent refuser nulle part à leurs souverains. Rien de ce qui a été publié ne peut inquiéter ni décourager Grégoire XVÏ et son ministre. On sait toujours où vont les honnêtes gens qui marchent droit et ouvertement à un but honorable.

Les dernières paroles de Consalvi, qui meurt si grand, après avoir vécu si renommé, s'étoient à peine fait entendre, qu'il est enlevé à son maître, et celui-ci s'engage avec hardiesse dans les embarras du gouvernement, s'appuyant sur les conseils si habiles, si généreux, si remplis de sagesse, qui retentissent encore autour de lui.

Le nouveau secrétaire d'Etat n'a pas entendu les recommandations de Consalvi. Léon XII les

conserve précieusement dans son souvenir, mais ce secrétaire d'Etat, si âgé, a été élevé au sein de la cour romaine : et d'avance il connoît ses besoins, ses droits, sa force, sa prudence et la réputation qu'elle s'est acquise auprès des hommes attentifs observateurs de la conduite des princes. Délia Somaglia, pour s'attirer une juste confiance, prononce ce jugement sur la politique de Rome : « Citez une grave faute de la cour romaine, dans » les deux derniers siècles, une faute qui atteste » sa tyrannie et son ambition : il n'y en a pas : » il y a eu une faute qui démontre sa faiblesse : » Clément XIV en rend compte. »

Comme il a fait sagement, Léon XII, de confier d'abord les affaires à ce cardinal délia Somaglia ! Les paroles qu'on vient de lire sont empreintes d'un esprit de profondeur et de sagacité que l'âge seul peut donner. Ce que l'on a le plus reproché à Rome dans l'histoire ; ce que les empereurs germains, qui vouloient être les seuls dominateurs en Italie, avoient publié ; ce qu'après les empereurs, les enfans séparés, les protestans ont répété dans d'autres vues plus périlleuses; ce que les uns et les autres ont toujours reproché à Rome, c'est des prépotences et des vues d'agrandissement. Le cardinal délia Somaglia n'entre pas dans l'examen de ces accusations anciennes ; il se reporte à deux siècles, et demande où est la tyrannie, où est Fambition de Rome depuis deux siècles. Cet argument est frappant. Pour bien juger la position actuelle,

nous Savons pas besoin de promener les regards tant en arrière; des vertus patentes pendant le xvne et le xviii6 siècle suffisent : tout ce qui a un intérêt qui le met en face de Rome peut se rassurer : elle n7a pas des intentions de tyrannie : avec tant de soumission autour d'elle , environnée de tant de force, elle ne se livre pas à des calculs d'ambition. Beaucoup de passages de Y Histoire de Léon XII, prouvent assez que le grand événede 1773 est un acte de foiblesse. Il étoit réservé à Pie VII de le réparer.

Léon XII, avec les talens qui lui étoient propres , avec les dispositions dans lesquelles son ministre entendoit gérer les intérêts de Rome, avec le secours de Inexpérience de Consalvi, qui résumoit, en une heure de conversation, les opérations d'un règne de vingt-trois ans, ne pouvoit que s'avancer courageusement dans la difficile carrière des affaires.

La santé du Pontife, jusqu' alors altérée, se rétablit. Le grand ordre du jour de notre magnifique catholicisme étoit la question du jubilé. Pie VII et Consalvi, garrottés par la violence des scènes de guerre, ne pouvoient, quoiqu'avec tant de piété, quoiqu'avec tant de courage, suivre la trace si respectée des prédécesseurs. Depuis cinquante ans l'Eglise n'avoit pas distribué ses pardons publics. La révolution française, qui açoit mis le pied partout sur le continent, excepté dans un conclave, la révolution française fermoit toutes les issues.

[1830] DU PAPE PiE VIII. 361

Léon XII se sentit porté o^une vive détermination et convoqua le jubilé. Le Pontife parle ainsi au commencement de la bulle. Se lasse-t-on d'entendre des appels où respirent toute la richesse biblique et l'inépuisable bienveillance du Saint Siège?

« Le Seigneur^ dans ses miséricordes, a donné » aujourdliui à notre foiblesse la consolation de » vous annoncer avec joie , ce que nous voyons » avec douleur qu'on n'eût pu faire au commen- » cément de ce siècle, à cause de Ydpreté cruelle » des temps, et ce que nous allons avoir l'honneur » de célébrer, suivant l'usage et les institutions de » nos ancêtres. Elle approche enfin cette année » d'heureux augure... Que la terre écoute donc n les paroles de notre bouche ! Que L'univers en- )> tier entende, dans l'allégresse, les accens de la » trompette sacerdotale qui annonce le saint jubilé ;> au peuple de Dieu!.. Ceignez-vous donc les v reins, montez à la sainte Jérusalem ! »

Cette bulle, d^un style si éclatant, doit être relue tout entière; elle réchauffera les cœurs refroidis; elle nous ramènera des frères qui nous ont oubliés.

Nous ne nous sommes pas arrêté ici à quelques circonstances purement politiques, où Fauteur avoit à juger une démarche auprès de Louis XVIII, en soi pieuse et utile, mais qui d'ailleurs pouvoit être remise à un autre temps.