NAPOLÉON

Schonbrunn, 27 juillet 1809.

« En partant de Rome, en 1814, le général Miollis, pour plus grand secret, laissa tous ses papiers à un de ses amis, M. Gérard, qui s'étoit retiré à la campagne, près de Cività Castellana; mais un agent napolitain, escorté de soldats, sans doute envoyé exprès par la cour de Naples (Joachim), vint chez lui et se fit remettre tous ces papiers, parmi lesquels il y en avoit de très-impoi tans, que le général regretta vivement, et qui, probablement, auront été anéantis, dans le temps de l'alliance du roi (Murât) avec les puissances étrangères.

» En voilà assez, mon cher ami, vous pouvez vous servir de ces renseignemens conformes à la vérité, mais je vous demande expressément de ne me point citer : surtout ne les confiez qu'à un historien comme M. Artaud, qui a

écrit une Vie de Pie VU, où il nous rend assez de justice, et qui a passé sous silence tout ce qui concerne cette affaire, parce qu'il l'ignoroit.

» Il faut que ce soit vous, et l'envie de faire une chose que vous désiriez, pour que j'aie pu me décider à entrer dans ces détails qui ne sont point dépourvus d'intérêt, puisqu'ils éclairent un point historique resfé jusqu'ici dans L ombre.

» Lisez les Mémoires du cardinal Pacca : ils sont assez curieux pour la partie du Quirinal. »

Ainsi la vérité est connue : Napoléon n'a pas donné Tordre d'enlever le Pape, il s'en est défendu d'ailleurs avec vivacité, mais en attribuant à Joachim la haute police sur l'Etat romain, il laissoit ce lieutenant de l'empire, maître de prendre les déterminations qu'il jugeroit à propos, pour maintenir Rome dans une entière dépendance. A la rigueur, Napoléon n'a pas ordonné d'enlever le Pape, mais dans les instructions envoyées à ceux qui obéissoient aveuglément aux volontés impériales, et qui ne spécifioient pas que le séjour du Pape à Rome seroit absolument respecté, se trouvoit indirectement une autorisation de regarder l'enlèvement comme permis. Quoi qu'il en soit, en admettant que jamais Napoléon n'ait pensé à cet enlèvement d'un Pontife qu'il aimoit, à qui il avoit témoigné même du respect, et à qui, enfin, il avoit de hautes obligations, il est certain que Napoléon avoit tant de confiance dans le dévouement et dans le zèle du comte Miollis, pour le

bien du service , que la mesure de l'enlèvement du Pape a été approuvée, et qu'il s'en est suivi l'incarcération du pontife, jusqu'au moment où Tapproche des armées ennemies et l'invasion de la ville de Rome, par Murât, ont déterminé l'empereur à y renvoyer le Pape, au commencement de 1814. 11 est avéré que l'empereur n'approuvoit pas l'occupation de Rome par Murât.

J'ai cru ces détails utiles, et je les ai placés ici, avant de suivre Pie VII rentrant en triomphe dans sa capitale. Nous avons assez parlé de ses souffrances pendant l'exil, et de cette détermination qui lui appartenoit bien à lui-même, puisqu'il avoit été séparé de ses fidèles cardinaux, et d'une partie de ses serviteurs.

J'ai appris d'un Français témoin oculaire de cette rentrée glorieuse , que l'enthousiasme et la sensibilité du peuple ne peuvent être exprimés : tous les yeux étoient baignés de larmes, et l'on ne sauroit peindre les scènes d'attendrissement dont ce Français fut témoin. Cette foule immense agenouillée partout où passoit le cortège et ne pouvant faire d'autre mouvement que celui des bras ; ces cris d'amour, cette main bénissant tant de tendresse : voilà un spectacle qu'on ne voit qu'une fois dans sa vie, et que malheureusement la peinture n'a pas retracé; il consoleroit les siècles futurs, s'ils pouvoient un jour être menacés de tant de maux.

On sait assez quelle fut la gloire des derniers jours

de Pie VII, quels furent les succès de son ministre reporté au pouvoir, dans quel esprit de concorde la restauration reprit le soin des affaires : on sait que s'il y eut des malentendus , ils furent de part et d'autre expliqués avec franchise. On sait que les puissances de croyances diverses honorèrent Pie VII , conclurent avec lui des concordats : on sait que la Providence , comme se complaisant dans son ouvrage , prolongea les jours de celui qui avoit tant souffert pour Jésus-Christ : on sait enfin que le persécuteur à qui Pie VII avoit dit avec douceur : Vous y viendrez, mourut avant sa victime, dans les sentimens les plus religieux, qu'il demanda et qu'il obtint du Pontife un prêtre consolateur, et que la vie du grand général s'éteignit au milieu de ces exhortations adorables qui font oublier toutes les vanités de la terre.

Peu de temps après , Pie VII fut appelé à la meilleure vie. Nous dirons de lui comme a dit le cardinal Pacca lui appliquant ces paroles des JSumeri, chap. xn, /. 3 : « Erat vir mitissimus » super omnes homines qui morabanturin terra. »

Mais Rome est appelée à d'autres travaux : on doit élire un autre Pontife. Il va naître un nouvel ordre de choses et de faits. Continuons d'accomplir la tâche que nous nous sommes prescrite, et que nous remplissons avec tant de vénération, en laissant en arrière tout intérêt qui n'a pas de rapport avec l'histoire des premiers pontifes de ce siècle.