CHAPITRE XXXVI

ON REPRÉSENTE ROME COMME TOUJOURS EN COLERE APRES SES MALHEURS. MOT DE l'aBBÉ FEA. l'aUTEUR EXPLIQUE COMMENT IL FAUT ENTENDRE CE QUE l'aBBÉ FEA A VOULU DIRE. LE PRINCE CAMILLE-PHILIPPE-LOCIS BORGHESE. PRECIS DES ÉVÉNEMENS DE SA VIE. IL AVOIT PARU ABANDONNER LES AVANTAGES DE SA QUALITE DE PRINCE ROMAIN. UN DE SES ONCLES LE PROTEGE LORSQUE LA MODERNE REPUBLIQUE ROMAINE EST RENVERSEE. IL EPOUSE PAULINE, SOEUR DU PREMIER CONSUL. IL EST FORCE DE VENDRE SA VILLA. IL ACCOMPAGNE NAPOLEON DANS SES CAMPAGNES. IL s'y DISTIN- GUE PAR SON COURAGE, ET IL TIENT UN ETAT DE MAISON DONT ON n'aVOIT PAS VU d'eXEMPLES DEPUIS LES BEAUX TEMPS DE LA MONARCHIE FRANÇAISE. A LA CHUTE DE LEM- PEREUR, CAMILLE TROUVE UN ASILE AUPRES d'un AUTRE ONCLE DANS FLORENCE, DONT LE GOUVERNEMENT EST CE- LEBRE PAR DES IDÉES DE DOUCEUR ET DE BIENVEILLANCE. LÉON XII RAPPELLE LE PRINCE A ROME, ET DÉSIRE l'en- VOYER COMME AMBASSADEUR A PARIS : MAIS UNE LOI LUI IN- TERDIT L'ENTRÉE DE LA FRANCE. LE DIEU DU BON GOUT ET DE LA CLÉMENCE LUI ROUVRE LES PORTES DU ROYAUME. L'AUTEUR CHERCHE POURQUOI ON A LAISSÉ LE PRINCE BOR- GHESE EMBRASSER LE PARTI DE LA RÉVOLUTION A ROME, ET IL CROIT Qu'lL Y A LIEU A LE FÉLICITER SUR LE COURAGE SPONTANÉ Qu'lL A MONTRÉ A TURIN, POUR NE PAS DEVENIR LE GEÔLIER DE PIE VII.

Un fait courir sur Rome des bruits qui sembleroient la représenter comme toujours en colère.

et la vengeance à la bouche (1). Nous savons à quel point Pie VII a pardonné : nous savons avec quelle aménité il a traité Devoti qui avoit prêté le serment, et pour qui Févêque de Montalto intercéda si heureusement : voilà maintenant ces princes romains, que les tempêtes ont jetés dans des tourbillons de républiques, dans des gouffres de fausse gloire monarchique, dans le chaos réservé à ceux qui, même malgré eux, se trouvent associés aux mécomptes et aux fautes de Forgueil! Le prince Camille - Philippe - Louis Borghèse s^est écarté un moment de Fobéissance due a son souverain légitime Pie VI : il a méconnu ses avantages de prince romain; on Ta contraint à embrasser des principes qui n1étoient pas dans son cœur. Il a disparu, lorsque les Français ont perdu la puissance à Rome en 1799. Quelques personnes disent que sa mère, Faimable et généreuse princesse, née Salviati, et épouse du prince Marc-Antoine, a caché, de concert avec son mari, ce fils chéri dans le lieu même où s^toit secrètement retiré don Tito, frère de Marc- Antoine 5 don Tito tout à coup nommé chef du gouvernement aristocratique qui succédoit à celui de la république. Camille est retrouvé à Rome, quand 13 o-

(1) On répète toujours un mot de l'abbé Féa; il faut savoir ne trouver dans ce mot que ce qu'il y a en effet : ce Les Français viennent souvent, et sJen vont toujours, et Rome reste. » Oui, les Français viennent et s'en vont, et Rome reste, mais Rome reste pour aimer, pour pardonner. On va en voir la preuve.

naparte, de retour des campagnes ^Egypte, traite avec Pie VIL Le général Murât, de passage dans cette ville, accueille avec empressement le prince Camille devenu héritier des biens principaux de la famille, par la mort de Marc-Antoine. Murât est invité à un grand dîner dans la somptueuse Villa, si riche en monumens antiques (1).

En sortant de table, Murât charmé des manières de son hôte, et ne pouvant contenir Penchantement quHl éprouvoit à la vue de tant de richesses, eut la pensée de faire épouser au prince, Pauline , sœur de Napoléon ; et de faciliter par quelque moyen, au profit du musée de France, Facquisition des chefs-d1œuvre entassés dans la Villa Borghese. La maison Consulaire, disoit-on, attachoit quelque importance à faire entendre aux Français ce nom de prince, qui, par la conclusion du mariage, auroit amené, pour la sœur du général, le titre de princesse. Le mariage fut conclu le 28 août i8o3, et il y eut une princesse, une seule princesse à la cour des Tuileries; Fépouse, elle-même , du consul , î^étoit encore que madame Bonaparte : la question de la vente de la Villa fut éludée long- temps par le prince : enfin, grâce à un fait, à une menace, ou peut-être à une ruse dont on a le détail plus haut, page 324, la Villa fut achetée et payée; les statues emballées, comme par miracle, furent subitement exposées

(1) Voyez Vïïisinirc de Pie VII, 3e édition, tome ier, page 2^5.

à Paris. On n'a pas oublié que ce fut Louis XVIII, partout si magnifique seigneur, qui les empêcha d'en sortir. L'alliance avec Napoléon avoit placé le prince Camille sur la première ligne des places, des emplois, des honneurs en Europe. Il gouvernait le Piémont, lorsqu'on y conduisit Pie VII captif, La conduite de ce sujet du Pape fut aussi prudente que généreuse. Il invoqua le mauvais esprit du Piémont. Ce mauvais esprit , bien redoutable aux ennemis de la foi, et si honorable aux yeux des amis de la religion, dispensa le prince Borghèse de voir maltraiter son souverain. Le prince accompagna son beau-frère dans ses campagnes ; il s'y montra brave, bon camarade pour ceux qui l'entouraient , et tint dans les camps , un grand état de maison, comme on n'en voy oit plus, depuis Louis XIV et le maréchal de Richelieu. C'était là uné avantageuse situation, mais elle avoit ses dangers : le dieu de la guerre est frappé de la foudre, et il tombe : tous les acteurs de ce drame terrible tombent avec lui. Louis XVIII, qui a respecté le prix d'une vente à laquelle il n'entend pas renoncer, a laissé le prince dans un état de fortune qui lui assure les moyens de subsister; mais il faut trouver un refuge; ce n'est pas don Tito, cette fois, qui sauvera son neveu; c'est un autre oncle, don Orazio Borghèse, qui donnera un asile à Florence, où il possède une fortune assez brillante. Le gouvernement toscan s'est rendu célèbre par ses idées de douceur, de bien-

veillance , de bon accueil ; le prince Camille a trouvé un toit hospitalier. Pie VII, cet autre ange de placidité, rappelle en vain un de ses fils : mais Camille semble ne vouloir plus être qu'un prince florentin. Sous le règne de Léon XII, le même principe d'amour pour les enfans de Rome se manifeste au Vatican : le prince Camille y est désiré, attendu: il y est arrivé. Tout n'est pas fini : tout n'est pas obtenu pour celui qui a connu Paris, qui a laissé dans cette ville des intérêts importans, qui Ta vue une fois, et qui, suivant le proverbe, veut la revoir. Il manque comme un sens aux princes qui n'ont pas vu et revu Paris. Cependant l'autorité que le beau-frère du prince a voulu remplacer règne dans ce Paris, où une loi comme inexorable a défendu le retour des membres de la famille Bonaparte. Le beau-frère est spécialement indiqué comme frappé par la loi. Mais Léon XII est ami de Charles X: la légation française laissant là les rigueurs de la loi, les explications ordinaires, comprendra avec son cœur, mieux qu'avec le Code, une affaire d'un genre nouveau. Un proscrit sera nommé ambassadeur pontifical ; il recevra un passeport, il est désigné pour apporter des présens; il sera Fenvoyé comme il est redevenu le sujet d'un Pontife, que tous, depuis le souverain jusqu'au dernier citoyen, bénissent en France. Voilà les vicissitudes par lesquelles a passé le prince Borghèse, qui s'appelîa toujours de ce nom, car la principauté de Guastalla n'a été

qu'un nuage qui bientôt n'a plus laissé de traces. Léon XII s'applaudissoit de la direction heureuse qu'il avoit donnée à cette affaire. Le bouclier d'Achille, cette imposante mosaïque qu'apportoit avec lui le prince Borghèse est toujours en France; on a appliqué à cet ouvrage la dernière partie du 549e vers du xviii6 chant de V Iliade où Homère a dit:

Un Dieu exécuta ce prodige.

Ce fut le dieu du bon goût, de la politesse, de la clémence qui dicta cette négociation amicale, mais peut-être imprudente, dont ceux qui la traitèrent à Rome gardoient toute la responsabilité, si le génie du mal, de la colère et de la rancune avoit voulu, en Europe, demander compte de ce fait inoui dans la diplomatie et dans l'application des lois d'un royaume.

On demandera peut-être comment j'ai si peu insisté sur la conduite inexplicable d'un prince romain renonçant à ses droits, et se joignant à des rebelles. Je ne prétends pas donner les raisons de cette conduite : je me bornerai à rappeler avec quelle fureur la révolution avoit été apportée par le Directoire. Les confiscations étoient la première arme dont on se servoit pour jeter la terreur dans les familles. Ce qu'avoient éprouvé les neveux du Pape Braschi, les spoliations infligées à la maison Albani, la grande renommée des monumens Borghèse expliqueront peut-être à quelques personnes, qui connoissent Rome, et ses dis-

positions à la crainte, et son esprit de conservation, qu'on laissa aller cette faute du jeune prince, et qu'à cette faute fut due la libération entière des antiques, dans la première invasion. La seconde invasion procédoit avec plus de calme : elle acceptait des refus; et, quand elle étoit parvenue àles vaincre, elle payoit ce quelle avoit désiré. Après cela, le prince qui n'agit que de son propre mouvement, quand il étoit gouverneur du Piémont, et qu'il ne voulut pas que le Pape y séjournât, a peut-être le premier , par cette conduite franche et nette, fait connoître à Napoléon l'odieux de l'enlèvement. Je dirai même qu'il a pu résulter de cette sorte de désobéissance d'un de ses lieutenans, que Napoléon, n'osant agir à découvert, a nié, tant qu'il a pu , la part qu'il avoit eue à cet oubli des devoirs d'un chrétien, et qu'il a jeté sur ces événemens, par ses cris contre ceux qui avoient assailli le Quirinal, les nuages qui ont laissé si long-temps dans l'ombre, les auteurs de cette violation du droit des gens. S'il en est ainsi, il y a pour nous un hommage à rendre ici au courage spontané du prince Camille Borghèse, refusant, en Piémont, d'être le geôlier du pape Pie VIL