CHAPITRE IL

ON VA OUVRIR LE CONCLAVE. LE CARDINAL JOSEPH ALBANI EST CHEF D'UNE FACTION QUI PORTE LE CARDINAL CASTIGLIONI. INFORMATIONS SUR LA FAMILLE ALBANI. ANCIEN RAPPORT FAIT AU SÉNAT DE VENISE, PAR L AMBASSADEUR ERIZZO, SUR LE PAPE CLÉMENT XI. LE CARDINAL JEAN-FRANÇOIS ALBANI. SES VIVES REPARTIES. LE DIRECTOIRE DÉPOUILLE LA FAMILLE ALBANI DE TOUS SES BIENS. LE CARDINAL JOSEPH ALBANI. SES RECLA- MATIONS AUPRÈS DU GOUVERNEMENT DU CONSULAT ET DE CELUI DE LA RESTAURATION. CE CARDINAL INSISTE VIVE- MENT, EN 1819, POUR QU'ON LUI RENDE DES LIVRES , DES STATUES , DES TABLEAUX. l'aUTEUR CONSEILLE d'eN- VOYER A CE CARDINAL LE COLLIER DES ORDRES. SANS RÉPÉTER LES USAGES REÇUS DANS LES CONCLAVES PRÉCÉ- DENS, L'AUTEUR VA DONNER QUELQUES DÉTAILS SUR LES CIRCONSTANCES QUI SUIVIRENT LA MORT DÉ LÉON XII.

Le conclave va s'ouvrir. Le cardinal Joseph Albani, qui avoit secondé Consalvi, lorsqu'il portoit en 1823 le cardinal Castiglioni , fut reconnu comme chef de la faction de celui-ci en 1829. L'Autriche et la France se montroient assez unies. La France pouvoit prévoir que le cardinal Albani seroit secrétaire d'Etat , mais elle ne fit que peu d'attention à cette circonstance, apparemment

parce qu^il y avoit lieu cToffrir une réparation à F Autriche qui avoit été quelque peu abandonnée de son alliée dans le dernier combat. Albani va devenir très-influent. Il convient de placer ici des détails sur sa famille, sur son caractère, ses talens, ses malheurs, et la nature de préférences auxquelles se livrera ce cardinal, si la fortune seconde ses vues .

La famille Albani jouit d^une considération immense à Rome : je possède un manuscrit de Fambassadeur vénitien Erizzo qui donne sur cette maison les informations les plus détaillées (1). Je n'en extrairai que des faits dignes d1être recueillis.

Erizzo , qui avoit le talent et Fhabitude d^animer les portraits historiques par le relief des détails, avant d^xpliquer quelle a été la politique de Clément XI (Albani), déclare au sénat de Venise qu^il est nécessaire que Ton connoisse quelques circonstances relatives à la famille de ce Pontife.

Elle ne brilloit pas d^un éclat particulier à Urbin, avant l'existence de son aïeul, qui paroît être originaire de F Albanie qu^il avoit dû quitter par suite de troubles civils. Cet aïeul, savant jurisconsulte , jouissoit de la faveur de François- Marie de la Rovère, dernier duc d'Urbin. Ce prince se voyant sans postérité, Albani fut en-

(t) Je consignerai d'abord une belle expression de cet homme d'Etat qui plaint Rome d'avoir été précipitée dans la gran voragine dcl nepotismo, dans le grand gouffre du népotisme, et qui félicite Innocent XII de l'en avoir tirée. Pourquoi y est-elle retombée depuis? mais elle n'y retombera plus.

voyé à Rome avec la mission de proposer l'héritage à Urbain VIII. Le duc usoit d'un droit légitime reconnu alors dans toute l'Europe. Tout à coup le prince se rétracta et crut devoir rappeler Albani. Le député de François-Marie revint, mais fut expédié de nouveau avec la même mission. Cette fois encore le prince rappela son envoyé. Cependant, soit que celui-ci ne voulût pas se désister du projet qu'il avoit peut-être conseillé lui-même , soit qu'en effet il eût déjà remis Pacte de renonciation en faveur d'Urbain , et qu'il n'y eût plus moyen de différer l'exécution de cette offre acceptée joyeusement à Rome , le Pape créa Albani sénateur, et en effet réunit à ses possessions le duché d'Urbin , lors de la mort de François- Marie. Le fils du sénateur Albani ne s'éleva qu'aux fonctions de maestro di caméra du cardinal Charles Barberini , mais il eut l'honneur d'être père de Jean-François , qui devint Pape sous le nom de Clément XI. Ce Pontife, qu'Erizzo peint d'une telle manière qu'on le croiroit incertain dans ses vues et foible de caractère, ap paroi t au contraire , quand on se pénètre bien du récit de ce Vénitien , un politique habile , un prince qui ne commet pas de fautes , qui n'irrite aucune puissance. Ce fut lui qui, en digne protecteur des doctrines du catholicisme, accueillit à Rome Jacques II, roi d'Angleterre, et lui décerna publiquement les honneurs de la royauté. Nous, Français, nous avons à ce Pape des obligations qu'il ne faut

pas oublier, 11 envoya en Provence des grains et de Pargent pendant la peste de 1720 (1). Un de ses neveux, également nommé Jean-François, fut élevé au milieu des grandeurs (2). On le destina de bonne heure à la carrière ecclésiastique. Il joignoit à une figure distinguée, de Pesprit, delà grâce , une sagacité remarquable , du courage et le don des reparties vives. Revêtu de la pourpre en 1747, à Page de 27 ans, par Benoît XIV, successivement il devint évêque suburbicaire (3), et enfin doyen du Sacré Collège. Au conclave de 1774(4)9 il se déclara un des opposans au parti de la France alors représentée assez superbement par le cardinal de Bernis. Dans une altercation que Jean-François eut avec PEminence française,

(1) Erizzo énonce diverses réflexions sur la position de Rome à propos du règne de Clément XI. ce Rome a deux faces, î'une sacrée, » l'autre profane, toutes deux augustes, et que nous devons considérer » en deux manières, l'une avec tout le respect pour la religion, l'autre » avec beaucoup d'égards pour le principal; donnons à l'une et à l'autre » ce qui convient, sans confondre les sacrifices. »

(2) Je reprends ici, à propos de ce cardinal, quelques parties d'un article que j'ai inséré dans la Biographie universelle.

(3) Voyez Y Histoire de Léon XII, tome Ier,, page 3o, et ce qui est dit des évêques suburbicaires.

(4) Je tiens l'anecdote que je vais rapporter de Mgr de Bernis, ancien archevêque d'Alby, neveu du cardinal de Bernis. ce Savez-vous, » me disoit-il, pourquoi mon oncle a tant réussi à Rome? il y arriva » un peu Français, un peu homme de cour, un peu goguenard, mais il » reçut bientôt une leçon si dure du cardinal Jean-François Albani, » qu'il fallut bien que le chargé d'affaires de France prît garde à tout » ce qu'il diroit. Mon oncle, homme de tant d'esprit, n'a pas oublié la » leçon jusqu'à sa mort arrivée en 1 794- » ' Puis l'archevêque me rapporta l'anecdote 0

Albani ôta son berretdno (calotte rouge), et le montrant à Bernis , ii lui dit (Tune voix ferme : « Eminence, ce n'est pas une courtisane qui m'a » placé ce berreitino sur la tête. » Il rappeloit ainsi la faveur dont Bernis avoit joui auprès de madame de Pompadour : il fallut que Bernis se joignît aux cardinaux italiens du parti Albani qui portoit le cardinal Braschi. Après cela chaque ambassadeur, comme c'est l'usage , écrivit à sa cour que c'était lui seul qui avoit fait le Pape. Lorsque la révolution française éclata, Jean-François se montra un des ennemis les plus violens du nouveau système. Il fît donner à son neveu, monsignor Joseph Albani, des missions qui avoient pour but d^entraver les progrès de la puissance des directeurs. Le général Berthier ayant envahi Rome, le Directoire séquestra les biens de la maison Albani , en même temps qu'il dépouilloit les neveux de Pie VI de tout ce qu1ils possédoient dans FEtat pontifical. Cette confiscation atteignit sans exception, et dans les plus petites cachettes, toutes les propriétés de la famille du cardinal Jean-François. La célèbre villa Albani, embellie nouvellement à tant de frais , et fune des plus riches de Rome en monumens de sculptures antiques , en livres de prix, en tableaux, fut dépouillée de toutes ses richesses (1). Monsignor Joseph,

(1) Pour ce qui concerne ce malheur si injuste de la famille Albani, voyez VHist, de Pie VII, 3e édition, tome Ier, page 46.

alors âgé de 48 ans , fut réduit à la plus profonde détresse, et ne vivoit que des secours modiques donnés par F Autriche et par des amis fidèles. Après que le sort des armes eut enlevé l'Italie aux Français, Jean-François fut un des cardinaux qui, au conclave de Venise, contribuèrent le plus à l'élection de Pie VII (i).

Le 23 février 1801, monsignor Joseph rentra dans la possession des murailles de ses propriétés, et put administrer les ruines de tant de magnificences . Bientôt il fut élevé à la pourpre par Pie VII . On a vu ce qu'a fait ce cardinal, ce qu'il a dit, ce qu'il a notifié dans le conclave de i8s3, et le voilà maintenant doyen de l'ordre des diacres, et presque

(i) Le cardinal Jean- François revint à Rome, quand malheureusement sa raison commençoit à s'altérer à cause de son grand âge, et du chagrin éprouvé après tant de douleurs. Un valet de chambre, nommé Marianino, le gouvernoit despotiquement. Jean-François le savoit, mais il ne pouvoit se soustraire à cet asservissement, qui s'explique par des attentions, des flatteries, des complaisances auxquelles la vieillesse même des grands n'est pas toujours accoutumée. Les protections intéressées qu'accordoit Marianino dans î'évêché de Vélétri où son maître avoit le droit d'exercer une autorité souveraine, excitèrent à la lin l'étonnement de Pie VII, qui, un jour, demanda, mais bien doucement, à Jean-François ce que vouloit dire le visirat de Marianino, qui étoit l'arbitre de toutes les affaires à Vélétri. Le cardinal, qui n'avoit pas perdu la finesse de son esprit, et qui devoit dire de bons mots jusqu'à la fin de sa vie, répondit : « Très-saint Père, nous avons tous, plus ou moins, auprès de nous, un Marianino. » Le cardinal faisoit allusion à la grande confiance que Pie VII accordoit à son ministre le cardinal Consalvi. Jean-François mourut en 1809. 11 ne s'étoit jamais montré persécuteur, et l'on sait que souvent il a rendu des services signalés, même aux Romains qui lui avoient fait du mal, et à ceux qui professoient d'autres principes que lui.

âgé de 7 3 ans, entreprenant, comme ii Favoit déjà tenté en 1828, de placer sur le trône pontifical le cardinal Castiglioni, pénitencier majeur.

Il est nécessaire , pour rendre plus évidens quelques faits qui se dévoileront plus tard, dupliquer ici les impressions qu'avoient produites sur le cardinal Joseph Âlbani les violences exercées contre lui et contre sa famille. Il étoit aussi , comme tant de ses ancêtres, homme d'esprit; il avoit toujours recherché les livres précieux; il connoissoit à fond la science appelée antiquaria : peu de seigneurs romains jugeoient mieux les tableaux des plus belles écoles italiennes. Toutes ces délices lui avoient été ravies ; tout ce qu'il espéroit recevoir pour sa part en héritage de son oncle, avoit disparu. Cependant plusieurs caisses contenant des objets appartenant à lui ou à sa maison, étoient restées sous les scellés près de la douane de Ripa grande à Rome, parce que les Français n'avoient pas eu le temps ni la facilité de les faire transporter en France (1). Ces objets avoient été rendus au cardinal Joseph sur la demande de Pie VII, et d'après des représentations de M. Cacault. Elles sont si courageuses que je les répéterai ici, parce qu'un jour il aura été malheureux que d'autres gouvernails, qui n'étoient pas révolutionnaires, les aient oubliées. On vouloit à Paris, et surtout M. Dufourny, l'un des ad~

(1} Voyez l'Histoire de Pie VII, 3* éclityj tome iÇT> page 2.\i.

ministrateurs du musée , demandoit avec insistance ce que le spirituel cardinal Joseph appeloit la queue du vol. Cacault m'appela, me fit asseoir, et me dicta les mots suivans adressés à M. de Taileyrand :

« Ces poursuites, citoyen ministre, feroient croire que nous persévérons dans les erreurs qui ont souillé la révolution.

» Ce qui fera la gloire de la nation , ce nVst pas d'accumuler des objets étrangers : l'honneur des Français seroit d'en produire de semblables (i). *

» Qu'on s'attache à faire naître des grands hommes! Nous avons des modèles à Paris plus qu'il n'en faut. Il ne s'agit pas de satisfaire la fantaisie des custodes , des gardiens de musées ; il faut acquérir le premier rang dans les arts. La fureur d'amasser est toujours insatiable et peu productive ; nous n'avons ni fontaines, ni tombeaux, ni obélisques , ni rien de grand que le Louvre. » (1802).

De mauvaise grâce, à Paris, on abandonna les objets que Rome vouloit justement garder, et il fut bientôt reconnu, que le ministre et celui qui avoit écrit la lettre dictée par ce ministre seroient frappés pour avoir déplu à des custodes et à des gardiens de musées.

Toujours est -il que le cardinal Joseph corn-

(1) Voyez YHist. de Pie VII, 3" édit., tome ier, page 242.

mençoit à s'apaiser, qu'il nous remercia, et put prendre des mesures pour replacer, dans 3a villa, quelques-uns des objets qu'on en avoit si brutalement enlevés.

La conduite du cardinal Joseph fut très-modérée jusqu'en 180g. A l'époque du mariage de Napoléon avec Marie - Louise , ce cardinal (le croira-t-on?) fut un cardinal rouge (i). L'Autriche apparemment l'entraînoit dans ce grand acte de réconciliation si peu probable. Cependant les statues, les tableaux et les livres qu'on avoit pu faire partir pour la France étoient à Paris, distribués dans les bibliothèques, les musées de sculpture et les galeries de peinture. L'histoire doit quelquefois enregistrer avec sévérité des magnanimités inutiles.

En 1814 les réclamations arrivèrent avec ténacité; l'Autriche cherchoit à servir son parent le cardinal (2) ; j'étois heureux et fier de mon malheur de i8o3, et des dégoûts que j'avois éprouvés pour avoir contribué à une restitution juste. Le 9 octobre i8i5, le fameux Antinous fut rendu à M. Santi, commissaire du prince Albani, et le 5 décembre les antiques restans furent achetés par Louis XVIII. Néanmoins, en 1819, lorsque je

(1) Voyez VHistoire de Pie VII, 3e édition, tome 11, page 394. Les cardinaux qui n'assistèrent pas au mariage, par ordre du Pape, furent contraints de renoncer à la pourpre, et furent appelés cardinaux noirs. Ceux qui assistèrent au mariage, et parmi eux Albani, furent appelés cardinaux rouges.

{■£) J'expliquerai comment il éloit parent de l'empereur d'Autriche.

revins à Rome, un jour, à la grande audience de l'empereur d' Autriche qui occupoit pendant son voyage le palais de Monte- Cavallo (voyez V Histoire de Pie VII), je rencontrai dans les salons d'attente le cardinal Albani. Voici, sur mon honneur, ce qui arriva devant tout le corps diplomatique et plus de quarante témoins. M. le comte, depuis duc de Blacas, avoit été averti de se tenir près de la grande porte du cabinet de S. M. I. à qui il devoit parler le premier, et je ne sais quel ornement de très-bon goût, laissé là par l'administration impériale française, je regardois avec quelque satisfaction, lorsque le cardinal Joseph Albani m'aborda et me dit à brûle-pourpoint : « Et mes tableaux, et mes livres, je ne parle pas h de mes statues ! Ah ! je sais ce que vous avez fait » à Rome, avec Cacault, pour ce qu'on n'avoitheu- » reusement pas encore emporté ; mais à présent )> vous avez vos princes, vous n'êtes pas des vo- » leurs, vous n'êtes pas des coquins; vous avez un » gouvernement sage et régulier. — Oui, Emi- » nence, l'Europe le sait comme nous, et elle en » profite. Mais V, E. a été à Paris. — Ah ! oui. Si » vous écrivez pour moi, on vous répondra comme » on me l'a dit, que les livres sont catalogués, que » les statues sont inventoriées (mais pour la plu- » part de celles-ci il y a un traité), que les tableaux » sont numérotés. Malgré cela, écrivez pour moi ; » vous n'êtes pas des voleurs, vous autres ; il y a >' des honnêtes gens à Paris, actuellement. » M. de

Blacas, apparemment , ne pouvoit pas venir à mon secours. Je répétois au cardinal que 'je composeroisun mémoire, etj'ajoutois, en haussant la voix, qu'il falloit que je susse l'état de la négociation d'une telle affaire ; le cardinal me répondoit qu'il viendroit me voir, et s'adoucissoit sensiblement, lorsque tout à coup M. de Gennotte, premier secrétaire d'ambassade d'Autriche, qui étoit là avec son ambassadeur, M. le prince de Kaunitz, se mit en mouvement et marcha vers nous. M. de Gennotte étoit d'un embonpoint qu'il n'est pas possible d'exprimer. Il tenoit la tête baissée, et s'avança entre le cardinal et moi. Son action n'avoit rien de brusque. Le diplomate autrichien paroissoit abandonné à une sorte de rêverie qui ne lui permettoit pas de voir ce qui étoit devant lui.. Je ne puis comparer ce qui arriva qu'à ce qui a lieu ordinairement quand un chef de patrouille, poli et usant d'égards, vient dissiper un attroupement, et passe à travers les citoyens de manière à les éloigner les uns des autres. Le cardinal fut doucement repoussé à droite, je fus, je crois, un peu plus doucement repoussé à gauche, et l'explication cessa au milieu d'une sorte de surprise étouffée qui ne se manifesta que dans les yeux des spectateurs.

Je n'en fis pas moins un rapport : le gouvernement paroissoit s'être réservé cette affaire, et je n'eus pas de réponse formelle. Sous Léon XII, le cardinal Joseph me traita toujours avec une

extrême politesse, quoique j'eusse cru inutile de lui communiquer les réponses que pavois reçues, et même la minute d'une lettre où je conseillois d'envoyer au cardinal Albani , pour l'apaiser, le collier de chevalier des ordres. Je suis sûr que ce présent lui auroit été très-agréable. Je voyois bien d'ailleurs que la restitution démandée à Louis XVIII, quoique très-juste, feroit naître, à Paris, si on donnoit quelqu' autre suite à cette affaire, une foule de réclamations aigres et insultantes.

Léon XII conservoit malgré lui quelques préventions contre cette Eminence, et je ne cessai de les combattre. Voilà, et il étoit nécessaire de le dire, les différentes phases de la rancune, fort naturelle assurément, du cardinal Joseph Albani. Nous verrons si cette rancune continuera de se contenir dans les limites que prescrivent le bon goût, la charité chrétienne, et cet esprit de résignation et de sacrifices qui convient surtout aux membres du Collège sacré de l'Eglise romaine.

Nous avons donné dans Y Histoire de Pie VII, des détails sur le conclave de 1800 ; on a pu voir les difficultés que s'opposent les partis, les embarras des chefs qui cherchent à soutenir leur candidat, les incertitudes qui régnent long- temps dans les délibérations sécrètes , et enfin le résultat des convictions, des explications raisonnées, et du zèle et du courage, et des modesties qui se récusent, et de celles qui acceptent, afin d'amener une élection honorable pour tous.

Dans Y Histoire de Léon XII> nous avons sondé plus avant les mystères d'un conclave ; nous avons retracé dans toute leur étendue , la forme, les habitudes, les lois, les statuts, les précédens, la teneur des bulles constituantes; ce qui s'est passé là se passe dans tous les conclaves. Celui de 1829 a ressemblé à tous les autres sous ce rapport. Il a d'abord marché lentement, parce qu'il falloit attendre pour s'enfermer dans les cellules, que les cérémonies appelées novendiali fussent terminées. Celles des funérailles ne furent pas moins somptueuses que pour Pie VII. Du reste, nous donnerons ici quelques détails pour prouver avec quelle fidélité on se conforme aux usages reçus de temps immémorial dans la ville sainte»