CHAPITRE PREMIER

l'auteur déclare qu'après avoir composé les histoires de pie vii et de léon xii, il a cru devoir publier

IMMÉDIATEMENT CELLE DU PAPE PIE VIII. l'aUTEUR EX- PLIQUE LES RAISONS QUI L'ONT DÉTERMINÉ A ENTRE- PRENDRE CE NOUVEL OUVRAGE. LOUANGES DONNÉES A CES TROIS PONTIFES QUI ONT ABHORRÉ LE NEPOTISME. NOTIONS SUR LES PREMIERES ÉTUDES DE l'aBBÉ CASTI- GLIONI. IL DEVIENT EVEQUE DE MONTALTO. NAPOLEON LE FAIT EXILER DE SON DIOCESE. A l'ÉPOQUE DE LA PAIX , L'ÉVÊQUE DE MONTALTO EST NOMMÉ CARDINAL. II, TRAITE LES AFFAIRES ECCLÉSIASTIQUES AVEC LES NEGOCIATEURS FRANÇAIS, SOUS LA DIRECTION DE CONSALVI. A LA MORT DE PIE VII, LE CARDINAL CASTIGLIONI , COMME PÉNITENCIER MAJEUR, ASSISTE LE PONTIFE^

Nous avons composé V Histoire du Pape Pie VII, et le public de tous les pays catholiques a bien voulu accueillir, avec intérêt, le récit des travaux et des malheurs de ce grand Pontife. Ensuite nous nous sommes occupé de rassembler soi-

gneusement les faits qui concernoient le pontificat de Léon XII , successeur de Pie VII , et le même encouragement nous a été accordé. Il nous semble qu'il peut convenir à présent de réunir les actes qui ont signalé le règne de Pie VIII (le cardinal Castiglioni, ancien évêque de Montalto).

Cette nouvelle histoire complétera la tâche à laquelle nous nous sommes voué, et qui ainsi embrassera, autant qu'il aura été possible, les annales de la Cour Romaine, pour les trente premières années du xixe siècle.

Le haut personnage qui va devenir le sujet de ces recherches , nous est déjà connu. Ses talens , ses vertus , ses sages conseils , étoient dignement appréciés par Pie VII, qui le combloit de faveurs et le désignoit comme son successeur. Castiglioni ne fut pas précisément le rival de Léon XII dans le conclave de 18 23 : ce rival fut le cardinal Sévéroli à qui F Autriche donna l'exclusion. Nous voyons le cardinal Castiglioni, après l'échec de son parti , manifester les sentimens de la plus noble modération, et comme il est naturel qu'aux détails que nous avons déjà publiés sur cette Eminence, nous en joignions d'autres qui ont pu nous échapper, quand nous retracions la vie de son prédécesseur, nous demanderons aux événemens antérieurs, des informations qui donneront à ce travail la forme et l'ensemble propres à constituer un ouvrage historique.

Il nous sera permis de dire un mot, un seul

mot, des observations qui nous ont été adressées , lorsqu'après le succès trop flatteur qui vint s'attacher à la Vie de Pie VII-, nous osâmes entreprendre la Vie de Léon XII. Quelques esprits , portés par goût à ne vouloir se préoccuper que de scènes dramatiques et de catastrophes épouvantables, s'enquéroient si Ton pouvoit désormais rien dire d'un Pape , à moins qu on ne lui opposât un Napoléon d'abord aimant et soumis, puis ingrat et persécuteur. « A présent, qui nous redonnera, s'écrioient-ils, cette première correspondance tout obligeante et filiale, ces caresses empressées, ce traité immortel, ces présens pieux, ce commencement d'exigences hypocrites , cet ordre de voyage du midi au nord, dans une saison cruelle ; puis ces explications amères , cet échange de paroles mortifiantes contre des représentations paisibles, ensuite ces colères menaçantes, cet enlèvement violent, qui ne fut pas ordonné, peut-être, mais qui fut approuvé; ces ignobles scènes de captivité dans des auberges, cet autre traité dicté par la force, et enfin la providence délivrant triomphalement l'auguste chef de l'Eglise, qui, rétabli sur son trône, console le guerrier devenu prisonnier à son tour , et meurt chargé d'années et de gloire , honoré par toutes les croyances, et surtout par les enfans du catholicisme , devant lesquels il a certainement commis des fautes , mais devant lesquels aussi il a su courageusement les réparer ? »

Voilà ce que l'on demandent à Fauteur de Ja Vie de Léon XII: il ne s'agit pas ici de répondre à ces imaginations ardentes qui ne se nourrissent que de troubles et d'émotions poignantes. Voudroit-on que toujours le Saint Siège n'apparût qu'investi de fers et de geôliers? Voudroit-on que sans cesse entraîné , entravé dans les commandemens de l'orgueil, il n'eût continuellement à embrasser que des partis périlleux, il ne vît autour de lui qu'un vaste abîme de fautes et d'erreurs? Dieu assurément a placé le courage au premier rang des qualités qui doivent orner un Pontife : il est bien plus beau de cette vertu sublime, que des trésors qui enrichissent sa tiare. Mais il existe des devoirs qui appartiennent aux temps paisibles , aux intermittences des cataclysmes , et ces devoirs, Léon Xïï les a remplis; il a lutté contre des préventions presqu'unanimes , pour faire célébrer le jubilé. Il a implanté d'une main ferme que l'on bénira avec allégresse, l'année de pardon qui sera accordée pour i85o; il a diminué les impôts qui pesoient sur ses sujets ; il a fondé un trésor et en même temps les bases d'une organisation financière que les premiers momens de calme qui surviendront permettront de reprendre pour la perfectionner ; il a ordonné des réformes utiles ; il a porté ses regards sur la discipline ecclésiastique qui est plus habituellement respectée; il a montré une voie salutaire où s'engageront sans timidité les Pontifes appelés à lui succéder. Il a fait

plus. Nous ne nous permettrons jamais d'affoiblir les louanges que nous avons accumulées sur la tête de Pie VII qui a si bien enseigné comment on est Pape sans népotisme, lui qui, au moment où il est monté sur le trône, comptoit dix-sept neveux, et n'en a jamais voulu recevoir un seul à Rome : mais convenons que cette vertu , naturelle à Famé droite, ingénue et religieuse de Pie VII, fut constamment fortifiée par l'intérêt qu'y pouvoit trouver le cardinal Consalvi, dictateur si souverain dans tant de circonstances. L'admiration due sous ce rapport au règne de Pie VII, se partage donc entre le maitre et le ministre : il pouvoit n'en être pas de même sous Léon XII. Cependant aucun de ses secrétaires d'Etat ne l'a directement gouverné ; il n'a été livré à aucun favori. Si ce pontife a tenu éloignés de Rome tant de parens qu'il aimoit avec tendresse, une sœur qu'il chérissoît avec une affection si vive, c'est lui qui le vouloit, c'est lui qui l'entendoit ainsi. C'est lui qui a rendu indestructible le bel exemple offert depuis l'an 1800 : c'est Léon XII, parce qu'il lui étoit loisible de faire autrement, qui a établi la loi sévère dont Grégoire XVI ne s'est jamais écarté et ne s'écartera jamais. Maintenant, les parens selon la nature ne sont pas plus que nous devant le Père universel des chrétiens. Un seul parmi les électeurs a été élu, un seul commande , et sa famille reste en arrière. De là, maintenant» l'absence de tant de

maux, de tant d'injustices, de tant de plaintes, de tant d'accusations , de tant de douleurs déchirantes pour FEglise. Si ce ne sont pas là des mérites, qu'avez-vous donc l'habitude de louer?

J'arrive au dernier retranchement des adversaires. « Nous avons, disent-ils, accepté Pie VII avec tant de suffrages réunis, que nous ne pouvons revenir sur notre jugement : puis nous avouons que Léon XII fut un grand Pape. Il a moins combattu, mais nous consentons à convenir qu'il eût aussi combattu vaillamment , si un de ces génies des guerres, qui, heureusement pour l'humanité, ne se rencontrent qu'à des intervalles immenses , pour qu'elle ait le temps de respirer, si un de ces génies, destinés à tout renverser et à peu construire, eût attaqué Rome. Nous serons aussi plus généreux que vous ne le supposez : nous aimerons à voir votre ville de Rome, votre capitale chérie, dans son assiette solennelle, dans son existence régulatrice, soignant, reprenant, rappelant les brebis égarées, réunissant, dans ses temples, des hommes de tout âge et de tout rang, et recevant d'eux des témoignages de respect qui ne se voient plus en général que dans les enceintes de la ville sacrée. Car, partout, c'est à peine si l'on salue les rois actuels de la terre. Oui, nous vous accordons vos prémisses ; nous vous laissons libre de tirer les conséquences, et nous sommes, sans regret, entièrement avec vous : nous honorerons donc Léon XII. Mais que nous veut-on

avec un règne de peu de jours? Vous aurez à peine saisi la plume qu'il faudra la déposer : vous n'avez plus rien à nous apprendre, encore une fois; il n'y a plus de scènes violentes, il n'y a plus ces arrachemens qui font frémir. Rome a été remise en paix ; nous connoissons Rome aussi bien que vous. Ne faudroit-il pas un peu de repos pour elle et pour vous ? »

Je répondrai le plus gravement que je pourrai à ces paroles qui sont cependant celles d'un ami. Les scènes que Rome présente sont inépuisables : tout n'est pas dit dans un règne , dans deux. La physionomie des événemens varie avec les mois qui se pressent de disparoître. Sous Pie VII, vous avez vu Fessai d'un concile, et ce concile, semblable à une vapeur légère , s'est évanoui dans l'espace : il a duré deux jours. Le lendemain , un despotisme mécontent l'a brisé. Pie VIII osera assembler un concile dans un lieu, naguère désert, aujourd'hui peuplé aux dépens de toute l'Europe, et ce concile produira des fruits abondans de concorde et de réparation. Qui peut énumérer les augures heureux qu'annonce un succès que l'Esprit Saint a offert dans ces contrées* si longtemps barbares ? Remontons en même temps à quelques-uns des faits énoncés déjà. Ne savezvous pas que le cardinal Castiglioni rédigea une partie des actes dont Pie VII ordonna la publication ? Si vous ne le savez pas , nous allons vous le dire. Nous permettrez-vous d'ajouter que le dis-

cours du même cardinal répondant à l'ambassadeur de France dans le courant de 1829, est un modèle de logique modérée , de sage détermination , un exposé éloquent et lumineux de la politique qui convient à Rome , une argumentation serrée , énergique contre la fausse philosophie ? Et ici celui qui a aidé les autres, n'a été aidé que par lui-même ; le cardinal qui parle est Fauteur du discours qu'il prononce. Il a placé là toute sa vie, toute sa doctrine, tout son divin professorat. Non - seulement il répondoit aux déclarations qu'on avoit manifestées devant lui, et, à quelques paroles qui dévoient exciter son attention , mais encore il prononçoit avec dignité des phrases d'opposition courageuse : c'étoit celui qu'on avoit vu évèque de Montalto , encore plus animé, entièrement Père de l'Eglise, libre dans toute sa force , plus profondément pénétré des obligations imposées au Saint Siège : c'étoit le cardinal le plus savant, le plus porté par la faveur publique, et qui ne craignoit pas de compromettre sa popularité, en proférant des énonciations si nettes, si catholiques, si confiantes dans les paroles de Dieu, si ennemies de toute foiblesse et de toute complaisance. Arrêtons-nous là, car si nous prolongions ce débat particulier, vous finiriez par nous concéder cette faculté de parler qu'arrachent dans toute polémique un sentiment de curiosité , et un désir secret de laisser aller l'interlocuteur, pour trouver dans ce qu'il dira

des occasions de répliquer peut-être avec ironie. Nous ne voulons aucune condescendance qui ne soit pas méritée. Tout en nous arrêtant cependant, nous dirons encore qu'à travers tant de vertus qui apparoîtront dans la vie de Pie VÏÎI , et. que nous nous réservons de faire connoître à mesure qu'elles se développeront , il faut distinguer la lettre qu'il écrivit à ses neveux, immédiatement après son exaltation. Cette lettre met le sceau à l'usage qui s'introduit pour toujours à Rome , d'éloigner les parens d'un Pontife : et quel Pontife avoit plus besoin de soins , d'empressemens , de prévenances délicates ? Dévoré de souffrances, il failoit ne demander des soulagemens qu'à des étrangers; déchiré même par les remèdes qu'on appliquoit à une sorte de décomposition du sang, occasionnée par les veilles et le travail, il failoit repousser les consolations que donne la main douce attachée par les liens de la famille. Je n'irai pas plus loin : je n'irriterai pas cette avidité qui se passionne pour tout ce que la politique mêle d'embarrassant et de funeste dans la vie d'un Pape. Ici je ne dirai rien de l'effet que produisit à Rome la nouvelle de la révolution de i83o. L'ingénieux contradicteur pour qui j'ai dû entreprendre ces explications, vaincroit à son tour en me reprochant d'avoir achevé l'histoire avant de la commencer.

Je rentre dans les limites ordinaires et j'arrive aux premières indications qu'il m'est ordonné,

10 HISTOIRE [1761] suivant les règles (Tune méthode sérieuse, de placer sous les yeux du lecteur.

François-Xavier Castiglioni naquit à Cingoli , près d'Ancône, le 20 novembre 1761, d'une famille noble et honorée dans la province. Il fit de bonne heure de rapides progrès dans les sciences, et surtout dans celle du droit canonique. Au commencement de son adolescence, il montra des dispositions pour l'étude de la théologie, et ce penchant à une conduite soumise et réservée que les ecclésiastiques qui se rendent à Rome pour entrer dans la prélature, contractent dès leurs premières années (1). L'abbé Castiglioni ne profitait pas des récréations; un maître, pour le reprendre, lui dit un jour qu'il lui ordonnoit de s'amuser. Elève, puis compagnon de Monsignor Devoti ,

11 prit part à la composition de son bel ouvrage intitulé Institutions Canoniques f Jus Canonicumj (2), et Ton s'accorde à reconnoître que Castiglioni est l'auteur des notes abondantes et érudites qui accompagnent et complètent cette publication, dont elles sont un commentaire continuel (3). Par suite de cette heureuse alliance qui unit les divers genres d'instruction, François-Xavier Cas-

(1) Je tire ces détails d'une notice sur Pie VIII, que j'ai fait insérer dans la Dominicale, tome ier, page 200.

(2) Rome, 4 vol; in-8°, réimprimé plusieurs fois, et en 1814, avec ;les additions.

(3) Memorie direligime, di morale e di lelieraiura. Modène, 1829, tome xv, page 262.

[1800] DU PAPE PIE VIII. lî

tiglioni excelloit dans la science de l'antiquité et de la numismatique. Comme nous nous occupions nous-même des difficultés de cette dernière science , nous eûmes souvent occasion de Fentretenir , quand il étoit cardinal, de la découverte des nouvelles médailles , et quelquefois , à propos d'une pierre gravée et d'un Vespasien , nous avions de longues conversations où Fon croyoit voir une discussion d'affaires, tandis qu'il ne s'agissoit que d'avis réciproques, pour ne pas tomber dans les pièges tendus par un faussaire. En 1800, Pie VII, qui connoissoit le mérite de Castiglioni, le nomma évêque de Montalto, ville des Etats-Romains , voisine d'Âscoli , et patrie de Sixte-Quint. Lorsque commencèrent les premières relations avec Napoléon , Févêque de Montalto fut consulté par Pie VII, et ensuite par les cardinaux pro-secrétaires d'Etat qui avoient remplacé Consalvi. L'annotateur des Institutions Canoniques rédigea plusieurs parère et des consultations remplies de raisonnemens puissans et robustes dont il ne cachoit pas qu'il étoit Fauteur.

Dans ce temps-là, où FEglise éprouvoit tant de traverses , dans ces circonstances de deuil , où le chef du christianisme alloit se voir captif, il étoit beau , il étoit heureux qu'il se fût élevé un saint évêque, qui, sans arrière-pensée, sans ambition, imposoit par sa grande érudition et la sévérité de ses doctrines.

Signalé par la police impériale, Févêque fut averti que son zèle déplaisoit : mais il ne tenoii

compte que des ordres de son maître, et il continua, et dans ses exhortations publiques, et dans ses homélies, et dans les réponses qu^il adressoit à la cour romaine sur diverses questions, de se montrer le défenseur intrépide des devoirs et des droits de FEglise. LWdre d'arrêter cetévêque, qui iFétoit effrayé par aucun péril, arriva bientôt. Le prélat fut exilé successivement à Milan, à Pavie, et à Mantoue. Là il étoit placé sous la surveillance la plus fatigante. Or le même homme qui annonçoit tant d1 ardeur dans ses écrits, étoit, dans la vie civile, un homme doux, poli, même d^apparence timide, et les agens chargés d^épier sa conduite ne purent se refuser à déclarer que partout le prélat de Montalto n'inspiroit qu'un sentiment profond d^estime, de vénération et d^mour. On eût voulu le trouver téméraire, frondeur; il ne se montroit que toujours plus résigné, et soumis aux lois municipales dictées par le César que la conquête avoitdonnéàFltalie.

A Fan nonce de la paix, Castiglioni rentra dans son diocèse au milieu des applaudissemens du peuple, et une nouvelle correspondance s^tablit entre lui et Pie VII rendu à sa ville de Rome.

Le 8 mars 1816, Févêque de Montalto fit partie de la nombreuse promotion de cardinaux qui eut lieu à cette époque, et transféré à Févêché de Césène, lieu de naissance de Pie VII, et où ce pontife vouîoit avoir un sincère et fidèle ami. Plus tard, le cardinal Castiglioni passa à Févêché sub-

r urbicaire de Frascati , et fut nommé pénitencier majeur. Comme cette place, qui demande la science la plus profonde et la vie la plus austère, convenoit au cardinal Castiglioni, lui qui, dès sa jeunesse, avoit toujours présens à la pensée ces mots de saint Isidore : « L'homme ecclésiastique doit briller autant par sa science que par sa vie : la science, sans une vie pure, rend arrogant : la vie pure, sans la science, rend inutile! » (Liv. ni, sect. 36.) Dès ce moment on l'employa dans des congrégations où se traitoientles affaires les plus délicates du Saint Siège, et surtout celles qui concernoient la France. L'ambassade eut occasion de traiter avec lui plusieurs points importans de discipline. Le négociateur romain, constamment réservé, étoit, dans les discussions écrites y un autre homme que dans les discussions parlées : fort de la confiance de Pie VII, et de l'assentiment de Consalvi, il précisoît avec clarté ce qu'il pouvoit accorder en premier lieu, et il devenoit agréable à Consalvi, dont il avoit deviné la manière de négocier. Castiglioni gardoit par-devers lui quelques points de condescendance permise qui mettoient le grand ministre plus à son aise, et décidément ajoutoient, dans les affaires, des nuances de conciliation , d'abandons imprévus qui amenoient une concorde parfaite et des résultats avantageux pour les deux cours. Quelquefois on reconnoissoit que le cardinal Castiglioni étoit persuadé, et pouvoit se laisser vaincre sur une

question, mais il rompoit l'entretien que venoit continuer le cardinal Consalvi. Nous n'avons garde de jeter la moindre défaveur sur de tels actes. L'homme savant, l'homme versé dans les plus difficiles connoissances du droit et qui n'a été envoyé que pour aplanir de premiers embarras, l'homme modeste que Ton n'a choisi que comme tel, pour qu'il ne portât que les premières paroles, ne parvient-il pas à devenir un modèle d'habileté et un type admirable d'obéissance et d'esprit d'ordre, lorsqu'il reste dans la mesure qui lui a été prescrite, sauf à paroître réduit au second rôle? Un Consalvi, suprême modérateur, et qui doit parler le dernier; un Castiglioni, qui ne se hasarde pas jusqu'au terme qu'il a prédit, qu'il a défini luimême ; de tels hommes honorent le pays qui les a vus naître, et il falloit ces prodiges d'obstinée dictature et de docile tempérance, pour faire oublier à des négociateurs royalistes, que l'un de ces Romains avoit envoyé Pie VII à Paris couronner un soldat heureux, ennemi du souverain de la France, et que l'autre, qui ne prenoit que la seconde place, eût pu s'avancer fièrement vers la première, pour terminer en quelques phrases des discussions aussi épineuses, lui qui avoit, précisément à cause de sa science, toujours aimé les Bourbons, comme les vrais représentais du droit, du bon ordre et de la paix.

Nous ajouterons un dernier trait. Dans l'accomplissement de ces devoirs si habilement

convenus, jamais il n'y eut rien de mortifiant de part et d'autre, et c'est de là que naquit cette disposition chez les Français à servir le cardinal Castiglioni dont Consalvi devoit rester le ministre; disposition que nous avons vue se développer dans les assemblées du conclave de 1828, et qui obtint le but désiré dans une seconde entreprise en 1829, quoique des circonstances nouvelles et un crédit plus puissant chez l'Autriche eussent pu modifier nos premiers desseins.

On sait que le cardinal Castiglioni a reçu les derniers soupirs des Papes Pie VII et Léon XII , et avec ces derniers soupirs deux fois cette afflation, s'il est permis de parler ainsi, que le fidèle Elisée invoque de son maître Elie sur les rives du Jourdain (1). Si Léon XII n'a pas désigné son successeur, Pie VII a clairement désigné le sien , car, en parlant au cardinal Castiglioni, il lui disoit familièrement: «Votre Sainteté Pie VIII fera mieux que nous après nous. » Elisée avoit dit à son maître Elie : « Je t'en supplie, que ton esprit soit double en moi ! » Le Thesbite avoit répondu : a Tu as demandé une chose difficile ; cependant si tu me vois quand je serai enlevé (2), tu auras ce que tu désires. » Pie VII mourut devant Castiglioni , et en ce dernier comme dans Elisée , completus est spiritus ejus (3).

(1) Mcmorie di reUgione, etc., tome xv, page 263. (i) Regum. 4e liv. c. n, v. 10.

( .) Eccli. c. xxv ni, y. i3.