CHAPITRE IV

LES 8, 9 ET 10 MARS, LES CARDINAUX CHEFS d'ûRDRE ETOIENT LES CARDINAUX CASTIGLIONI, NARO ET FROSINI. LE 9, LE COMTE DE LUTZOW REMET SES LETTRES DE CREANCE AU CONCLAVE, ET PRONONCE UN DISCOURS EN LATIN. LE CAR- DINAL CASTIGLIONI RÉPOND EN ITALIEN. PREUVES DE DOU- LEUR DONNÉES PAR DON MIGUEL EN PORTUGAL. TEMOIGNAGE DE REGRET DU GOUVERNEMENT DE FRIBOURG. M. LE VICOMTE DE CHATEAUBRIAND REMET SES LETTRES DE CRÉANCE AU CONCLAVE ET PRONONCE UN DISCOURS. LE CARDINAL CASTI- GLIONI LUI RÉPOND EN ITALIEN. l'aUTEUR PRÉSENTE LA TRADUCTION DU DISCOURS DE SON ÉMINENCE.

Les 8, g et io mars, les cardinaux chefs d1 ordre étoient les cardinaux Castiglioni, Naro et Frosini 5 le 11, le 12 et le 1 3, les cardinaux Bertazzoli, de Gregorio et Riario ; le 1 4, le 1 5 et le 16 , les cardinaux délia Somaglia, Doria et Bernetti.

Le i3, on comptoit au conclave 48 cardinaux : il falloit 82 voix pour être élu.

Le g, le comte de Lutzow avoit remis ses lettres de créance et prononcé un discours en latin » Le cardinal Castiglioni avoit répondu en italien . Nous allons présenter la traduction du discours de l'ambassadeur de Sa Majesté Impériale et Royale apostolique :

Eminentissimes Seigneurs,

« Envoyé par le très-auguste empereur d'Autriche, en qualité d'ambassadeur extraordinaire auprès de votre assemblée, je pense qu'il est de mon devoir de vous présenter d'abord les lettres qui contiennent l'expression de la profonde tristesse que l'auguste empereur a éprouvée en apprenant la mort de Léon XII, de glorieuse mémoire; les autres lettres ont pour objet de faire connoître le but de ma mission, les avis de mon prince et ses sentimens dans un moment où vous allez vous occuper de la gloire et de la splendeur de notre sainte religion.

» L'auguste empereur et roi apostolique apprécie plus que tous autres titres, celui de fils bien-aimé et de défenseur perpétuel de notre sainte Eglise catholique. 11 profite de cette occasion pour donner un témoignage public et solennel de son attachement religieux à l'Eglise catholique et au Siège apostolique. Cet acte vous fera juger que l'empereur d'Autriche, en protégeant la liberté de vos - suffrages, sera soumis en tous temps et en toutes choses à l'Eglise, comme un fidèle doit l'être à sa mère chérie.

» Animé de tels sentimens, l'auguste empereur désire que l'on n'élève aux honneurs du pontificat que le cardinal qui en sera tout-à-fait digne. Vous savez de quelles vertus doit être doué le successeur de saint Pierre. L'Empire, et avec lui tout le monde catholique, vous demande un souverain Pontife, qui, par sa sagesse, sa modération, use de la double puissance pour la tranquillité, les avantages et le bonheur de l'Europe entière.

» Parmi les soins qui doivent occuper l'esprit du nouveau Pontife, il en est un important, c'est de bien mériter du plus grand nombre et de laisser un nom que la postérité révère : dans cette vue , faites que toutes ces qualités se

réunissent en lui, au moment où il arrivera au Pontificat, et qu'il recueille ainsi ce que j'ose appeler l'héritage de Léon XII.

» Nous croyons que de notre temps et dans les siècles passés, les princes, pères du peuple, ont favorisé avec clémence les vœux de leurs sujets. Léon XII, que nous venons de perdre, s'étoit concilié non-seulement l'estime et la bienveillance des princes de l'Europe, par sa douceur et sa sagesse, mais il avoit encore gagné leur affection par son intégrité et sa foi.

»I1 appartient à son digne successeur d'accomplir une si grande entreprise, en suivant la route que Léon XII a tracée, et d'accomplir ainsi les désirs des princes qui donnent tous les jours des preuves de leur justice et de la bienveillance paternelle qu'ils ont pour les sujets soumis à leur domination.

» L'éminentissime et révérendissime cardinal Albani, que Sa Majesté impériale et royale a nommé son ambassadeur auprès de vous, sera l'interprète des sentimens et des vœux de l'auguste empereur, en ce qui concerne l'affaire si grande, si grave et si importante dont vous vous occupez. J'ai été chargé de vous en faire la déclaration, ainsi qu'il est dit dans les lettres impériales que je vous présente, et qui portent la date du 26 février.

» Ayant une pleine confiance dans les vertus sublimes et les sentimens de vraie religion chrétienne dont est ornée votre assemblée , qui doit donner, avec l'aide du Saint-Esprit, un chef visible au monde catholique, digne vicaire de notre divin Sauveur, l'auguste empereur regardera comme agréable et acceptera cette élection recommandable sous tant de titres. Après avoir exposé ces sentimens de justice et de religion, il me reste, éminentissimes Seigneurs, à réclamer en ma faveur votre bonté et votre indulgence. J'atteste en même temps que je tiens à cœur de donner, en toutes choses, les preuves les plus certaines

de mon dévouement envers le Sacré Collège et chacun de vous. »

En ce moment arriva la nouvelle qu'à l'occasion de la mort de Léon XII , don Miguel , fiancé à Vienne , par procuration , le 29 octobre 1826, à la reine dona Maria da Gloria, avoit ordonné que le deuil fût porté durant un mois à Lisbonne, que les tribunaux et les lieux publics fussent fermés pendant trois jours. Le prince luimême s'abstint de se montrer le 8, le 9 et le 10 mars. En même temps on apprit aussi qu'à l'occasion de la mort du pape Léon XII , le gouvernement de Fribourg avoit rendu une ordonnance pour défendre les danses, les spectacles et les travestissemens , pendant tout le reste du carnaval.

Le 10 mars , M. le vicomte de Chateaubriand, avec le cortège accoutumé, se présenta au conclave et prononça le discours suivant :

« Eminentissimes Seigneurs ,

» La réponse de Sa Majesté très-chrétienne à la lettre que lui avoit adressée le Sacré Collège, vous exprime, avec la noblesse qui appartient au fils aîné de l'Eglise, la douleur que Charles X a ressentie en apprenant la mort du Père des fidèles, et la confiance qu'il place dans le choix que la chrétienté attend de vous.

» Le roi m'a fait l'insigne honneur de me désigner à l'entière créance du Sacré Collège réuni en conclave. Je

viens une seconde fois, éminentissimes Seigneurs, vous témoigner mes regrets pour la perte du Pontife conciliateur, qui voyoit la véritable religion dans l'obéissance aux lois et dans la concorde évangélique, de ce souverain qui, pasteur et prince, gouvernoit l'humble troupeau de Jésus-Christ, du faîte des gloires diverses qui se rattachent au grand nom de l'Italie. Successeur futur de Léon XII, qui que vous soyez, vous m'écoutez sans doute dans ce conclave ; Pontife à la fois présent et inconnu, vous allez bientôt vous asseoir dans la chaire de saint Pierre, à quelques pas du Capitole, sur le tombeau de ces Romains de la république et de l'empire qui passèrent de l'idolâtrie des vertus à celle des vices, sur ces catacombes où reposent les ossemens, non entiers, d'une autre espèce de Romains. Quelle parole pourroit s'élever à la majesté du sujet, pourroit s'ouvrir un passage à travers cet amas d'années qui ont étouffé tant de voix plus puissantes que la mienne? Yous-mêmes, illustre sénat de la chrétienté, pour soutenir le poids de ces innombrables souvenirs, pour regarder en face ces siècles rassemblés autour de vous sur les ruines de Rome, n'avez-vous pas besoin de vous appuyer à l'autel du sanctuaire, comme moi au trône de saint Louis ?

» A Dieu ne plaise, éminentissimes Seigneurs, que je vous entretienne ici de quelqu'intérêt particulier, que je vous fasse entendre le langage d'une étroite politique ! les choses sacrées veulent être envisagées aujourd'hui sous dés rapports plus généraux et plus dignes. Le christianisme, qui renouvela la face du inonde, a vu, depuis, se transformer les sociétés auxquelles il avoit donné la vie. Au moment même où je parle, le genre humain est arrivé à l'une des époques caractéristiques de son existence. La religion chrétienne est encore là pour le saisir, parce qu'elle garde dans son sein tout ce qui convient aux esprits éclairés et aux cœurs généreux , tout ce qui est nécessaire

au monde qu'elle a sauvé de la corruption du paganisme et de la destruction de la barbarie.

» En vain l'impiété a prétendu que le christianisme favorisent l'oppression, et faisoit rétrograder les jours. A la publication du nouveau Pacte scellé du sang du juste, l'esciavage a cessé d'être le droit commun des nations ; l'effroyable définition de l'esclave a été effacée du Code romain : Non tam viles qaàm nulli sunt. Les sciences, demeurées stationnaires dans l'antiquité, ont reçu une impulsion rapide de cet esprit apostolique et rénovateur qui hâta l'écroulement du vieux monde ; partout où le christianisme s'est éteint, la servitude et l'ignorance ont reparu. Lumière, quand elle se mêle aux facultés intellectuelles; sentiment, quand elle s'associe aux mouvemens de l'âme, la religion chrétienne croît avec la civilisation et marche avec le temps. Un des caractères de la perpétuité qui lui est promise, c'est d'être toujours du siècle qu'elle voit passer, sans passer elle-même. La morale évangélique, raison divine, appuie la raison humaine dans ses progrès vers un but qu'elle n'a pas encore atteint; après avoir traversé les âges de ténèbres et de force , le christianisme devient , dans les peuples modernes, le perfectionnement même de la société. Eminentissimes Seigneurs, vous choisirez pour exercer le pouvoir, un homme de Dieu, et qui comprendra bien sa haute mission. Par un caractère universel qui n'a jamais eu d'exemple dans l'histoire, un conclave n'est pas le conseil d'un Etat particulier, mais celui d'une nation composée des nations les plus diverses et répandues sur la surface du globe. Vous êtes, éminentissimes Seigneurs, les augustes mandataires de l'immense famille chrétienne, pour un moment orpheline; des hommes qui ne vous ont jamais vus, qui ne vous verront jamais, qui ne savent pas vos noms, qui ne parlent pas votre langue, qui habitent loin de vous, sous un autre soleil, au-delà des mers, aux

extrémités de la terre , se soumettront à votre décision que rien en apparence ne les oblige à suivre, obéiront à votre loi qu'aucune force matérielle n'impose, accepteront de vous un Père spirituel avec respect et gratitude.

» Tels sont les prodiges de la conviction religieuse, Princes de l'Eglise, il vous suffira de laisser tomber vos suffrages sur l'un d'entre vous, pour donner à la communion des fidèles, un chef qui, puissant par la doctrine et par l'autorité du passé, n'en connoisse pas moins les besoins du présent et de l'avenir ; un pontife d'une vie sainte, mêlant la douceur de la charité à la sincérité de la foi. Toutes les couronnes forment un même vœu, ont un même besoin de modération et de paix ; que ne doit-on pas attendre de cette heureuse harmonie? que ne peuton espérer, éininentissimes Seigneurs, de vos lumières et de vos vertus ?

» Il ne me reste qu'à vous renouveler l'expression de la sincère estime et de la parfaite affection du souverain aussi pieux que magnanime, dont j'ai l'honneur d'être l'interprète auprès de vous. »

Le cardinal Castiglioni, qui étoit ce jour-là , comme on Fa vu , chef tordre des évêques , répondit en italien. Voici la traduction de son discours :

« Le Sacré Collège étoit bien persuadé que la perte douloureuse de Léon XII seroit péniblement sensible au cœur du fils aîné de l'Eglise, de l'auguste Charles X, roi très-chrétien, tant à cause des excellentes vertus de ce Pontife, que de la tendre affection qu'il a voit pour Sa Majesté.

» Mais si nous trouvons dans son amère douleur la preuve éclatante d'une ame souverainement religieuse,

nous y trouvons aussi, pour notre consolation commune, une nouvelle assurance d'avoir toujours, dans Sa Majesté, uu soutien pour les besoins de l'Eglise, et un défenseur de cette foi qui, depuis les premiers siècles, a si splendidement brillé dans le florissant royaume de France. Nous en avons pour gage l'empressement que S. M. met à demander laprompte et libre élection du cîief suprême de l'Eglise, attestant admirablement par là que les intérêts de la religion catholique, vraie et solide base des empires, sont les plus chères des pensées du Roi, parmi ses immenses soins, comme tous les sages y applaudissent, et comme en sont un précieux témoignage les lettres royales que vient de présenter Votre Excellence, lettres pleines des sentimens les plus religieux, dignes d'un fils et d'un héritier du trône de saint Louis.

» Le Sacré Collège connoît la difficulté des temps auxquels le Seigneur nous a réservés. Toutefois, plein de confiance dans la main toute-puissante du divin auteur de la foi, il espère que Dieu mettra une digue au désir effréné de se soustraire à toute autorité, et que, par un rayon de sa sagesse, il éclairera les esprits de ceux qui se flattent d'obtenir le respect pour les lois humaines, indépendamment de la puissance divine.

» Tout ordre de société et de puissance législative venant de Dieu, la seule foi chrétienne peut rendre sacrée l'obéissance, parce que, seule, elle consolide le trône des lois, dans le cœur des hommes, motif solide auquel la sagesse humaine s'efforce en vain de substituer d'autres motifs, ou trop foibles, ou qui ont le danger de produire des chocs.

" Le Sacré Collège, pénétré de l'importance de l'élection qui intéresse la grande famille de toutes les nations réunies dans l'unité de la foi et dans l'indispensable communion avec le centre de cette même unité, adresse les prières les plus ferventes à l'Esprit saint, de concert

avec tant de fervens et édifians catholiques de la France , pour obtenir un chef, qui, revêtu de la suprême puissance, dirige heureusement le cours de la barque mystique.

» Confiant dans les paroles de notre Seigneur Jésus-Christ, qui nous a promis d'être avec son Eglise, non-seulement aujourd'hui et demain, mais jusqu'au dernier des jours, le conclave espère que Dieu accordera à cette Eglise un Pontife saint et éclairé, lequel, avec la prudence du serpent et la simplicité de la colombe, gouvernera le peuple de Dieu, et qui, plein de son esprit et à l'exemple du Pontife défunt, réglera sa conduite selon la politique de l'Évangile, laquelle se tire de la source divine des saintes Ecritures et de la vénérable tradition, et qui est la seule école d'un bon gouvernement ; politique par conséquent aussi élevée au-dessus de toute politique humaine, que le ciel est élevé au-dessus de la terre.

» Ce Pontife, donné de Dieu, sera certainement le Père commun des fidèles. Sans acception des personnes, son cœur, animé de la plus vaste charité, s'ouvrira à tous ses enfans ; émule de ses prédécesseurs les plus illustres, il veillera à la défense du dépôt qui lui sera confié. Du haut de son Siège, il montrera aux admirateurs étrangers de la gloire ancienne et nouvelle de Rome, outre un grand nombre de monumens, le Vatican et le vénérable Institut de la Propagande, pour démentir celui qui accuseroit Rome d'être l'ennemie des lumières et des arts. Le Vatican prouvera que tous les arts, dans leur union fraternelle, ont atteint à Rome le comble de la perfection ; et dans l'Institut de la Propagande, on reconnoîtra les secours qu'il a prêtés aux découvertes scientifiques, au progrès des connoissances et à la civilisation des peuples les plus sauvages.

» Enfin, en même temps que le Sacré Collège prie Votre Excellence d'être l'interprète de ses sentimens auprès du

Roi très-chrétien , il ne peut se dispenser de remercier publiquement le Roi de France du choix qu'il a fait de son représentant. Il se félicite de voir Votre Excellence nommée par Sa Majesté au poste honorable de son ambassadeur extraordinaire dans cette cour, où non moins que dans les contrées les plus éloignées, on célèbre la religion, la haute naissance, les grands talens, l'éloquence, le vaste savoir et la rare habileté diplomatique de M. le vicomte de Chateaubriand. »