CHAPITRE XVIII

Un essai historique sur lé célèbre parlement de la Grande-Bretagne » n'est pas l'histoire de ses princes, qui aurait exigé la plume de Tacite. Je tentera* seulement d'établir que le gouvernement anglais n'a été tyrannique envers l'Europe que depuis l'époque fameuse où le parlement britannique est devenu l'arbitre et le monarque des souverains de nom, des princes titulaires de l'orgueilleux peuple breton.

En 1702, le gouvernement d'Angleterre entreprit une guerre horrible, pour donner, en apparence, k l'archiduc Charles d'Espagne, l'Amérique, le Milanais, le Mantouan, les Deux-Siçiles et ïa Flandre j tandis que son frère Joseph possédait l'empire d'Allemagne et les États héréditaires. Cette guerre étonna les politiques (1).

(1) Tous les paragraphe! ôuivans , plusieurs chapitres Kfcéme , jusqu'au XXX* , furent écrits par M. B. de

Que faisait par cette conduite le gouvernement anglais ? Cherchait-il le repos , le bien général de l'Europe? Il le disait dans ses manifestes; mais, dans son cabinet , antre mystérieux d'une politique astucieuse, il délibérait de mettre les deux branches de la maison d'Autriche en état de frapper à la fois la France, v et de lui porter les plus terribles coups ; et il épuisait en même temps les deux nations les plus fortes , les plus guerrières du continent.

Tandis que le gouvernement britannique , soutenu de son parlement (1), nourrissant,

Vieusac , et adoucis par M. F***. On les substitua , sur l'invitation de Bonaparte, à ceux de son frère Louis , qui étaient modérés et un peu trop timides. J ? observerai en même temps /malgré l'opinion de l'historien suspendu , que le parlement britannique n'a pas toujours conduit le ministère. Ils* s'influençaient tour à .tour; l'intérêt et l'ambition les a trop souvent réunis contre la paix du continent : excepté Fox et ses pareils , vrai» amis de l'humanité , tous leurs rivaux en ont«été les ennemis. (Note de V éditeur*) -> < •"' ••""'•

(1) L'orgueil de la suprématie maritime., qui pourrait aspirer bientôt à la monarchie continentale , vient surtout des rois d'Angleterre. Dès le dixième siècle , Edgar , roi de cette île , rassembla quatre mille petits navires : il se crut maître de. la mer ; il voutut.se faire