CHAPITRE XXXlt» 3qJ

meatet de fureur! Ce n'était pas Fabricius apportant la paix ou la guerre avec franchise dans le pan de sa robe; c était Sinon, introduit avec artifice dans les murs d'ilion, pour en ouvrir les portes aux ennemis.

Un lord, plénipotentiaire, envoyé pour traiter de la paix générale , et ne pouvant traiter la moindre question préliminaire, 'sans pouvoirs spéciaux, sans courriers envoyés à Londres ; plus occupé d'organiser une guerre civile, que d'arbitrer une paix politique; plus propre à endormir la France qu'à servir l'Angleterre : voilà l'échantillon de la diplomatie d'un gouvernement très-habile, qui voulait, à ces deux époques, par des négociations simulées de Paris, comme de Lille , fermer la bouche à l'opposition anglaise; obtenir de nouveaux impôts et de nouveaux subsides du parlement pour prolonger la guerre; leurrer de vaines espérances la nation française; détendre les ressorts de l'esprit militaire; exciter, dans l'intérieur, la guerre de journaux à l'opinion libérale; empêcher, éloigner ou faire négliger, pendant l'hiver, tous les préparatifs urgens de cette campagne nouvelle, qui devait amener la paix continentale.

Quel était le principal but de ces len-

3o8 HISTOIRE DU feoUVERNEMEUT ANGLAIS.

tenrs diplomatiques, de ces formes lentes, de ces corriinunlcatlons si artificieuses, de ces négociations si solennelles, $i pompeusement commencées à Paris même, et si stérilement continuées à. Lille? ÀVëc ee plan, suivi aux deux époques d une manière tortuétise et illusoire, on voulait arriver a un principe vague dé cbmpetisation, h un traité lac'Wîiaire (t), à un cadre de réticences, mais assez négocia tif; on voulait aboutir enfin au vieux système de la balance ettihopéenne , perpétué! charlatanisme du cabinet anglais.

Avant la révolution , qui semble avoir fait des Bretons autant d'aristocrates , nôtte Europe se maintenait par une espèce de balance dont le gouvernement anglais tenait le levier-directeur, et égalisait les bassins avec de nombreuses guihées;CegoùvèrnêmentftWht/ avait ses espions dans le sein de tous les États, ses agens dans toutes le$ cours , et des ministres de chaque nation dans ëiin entière dépendante.

Mais par Tavénettièfat soudain de la repu* friiquë frahcdtee , parées campagnes immortelles

(i) Lacuniaire ? Un traité offrant des lacunes, apparemment. Que je hais lé néaîogisme ! (N. B. )