CHAPITRE XXXVIL

Le gouvernement dont ma plume esquisse le portrait , devant totft craindre , pour luimême, des révolutions qui viendraient malgré lui éclore sur le continent, les surveillerait avec soin pour les faire avorter , soit par la résistance, soit par l'exagération. S'il ne pouvait produire aucun de ces effets , il se rappellerait que les vraies révolutions, marquantes sur le globe , sont celles qui changèrent les mœurs, les lois, l'administration, le génie, Us usages et la religion des peuples; sans cela, elles ne seraient que partielles , orageuses et rarement consolidées.

Que ferait-il alors ? S'il voyait qu'une grande et juste révolution changeât les lois d'un peuple, il saurait empêcher qu'on ne corrigeât les anciennes mœurs , pour détruire, par ellesmêmes, les lois nouvelles. Si l'administration était toute changée , il 6e retournerait du côté du génie léger , frivole et changeant de la na-

CBAPITRE XXXVn. 34 «

tion , pour augmenter son inconstance naturelle. Si les nouveaux usages avaient fait des progrès , il se retrancherait dans les usages religieux , comme étant les plus propres à fomenter des troubles et des divisions. Il armerait le fanatisme , qui , de l'autel remontant sur le trône , les ensanglante tour à tour ; et il aurait , par sa politique infernale , affaibli ou détruit la céleste influence du génie de la liberté.

On sent bien qu'un pareil gouvernement opprimerait avec adresse ou ferait opprimer l'indépendance de la presse , pour n'être pas dévoilé sans retour sur ses propres foyers.

Pendant ces violations d'un droii sacré, des écrivains, soldés par lui, publieraient dans toute l'Europe qu'il n'avait d'autres vues que le bien général de toutes les puissances çt le maintien de l'équilibre. Ce système de publiais tes salariés flatterait les gouvernemens , tromperait la grande famille européenne , et laisserait le monde dans les fers.

Après avoir secondé l'anarchie, on le verrait insinuer aux ennemis intérieurs d'un peuple qui veut être libre , cette tactique de sanglantes réactions , qu'il a suivie lui-même dans

son pays , pour y rétablir l'esclavage (1), Si , quelquefois , on voyait varier sa politique, elle ne changerait sans doute que comme un de ses intérêts, et cet intérêt-là comme les circonstances, parce que cette politique, basée sur la fortune , n'est pas fondée sur la justice.

(1) Dans la réaction exécutée en France, et qui, par ses moyens comme par sa durée , est encore plus exécrable que le règne de la terreur, on observa la tactique suivie par le r gouvernement anglais dans l'Ecosse et l'Irlande , pour opprimer les amis de la liberté. Des Ecossais, des Irlandais , sont mis en jugement comme amis de l'indépendance ; des citoyens français sont mis en accusation , comme ennemis de l'esclavage : la mort est appelée sur la tête des Écossais et de leurs frères f la mort frappe en tous lieux des Français vraiment patriotes : la déportation est prononcée contre plusieurs d'entre eux , mais comme une espèce de grâce , et , dans le fait , pour perpétuer leur supplice , leur faire boire goutte à goutte le venin de la calomnie et le poison du despotisme. Des citoyens irlandais et français, perfidement livrés à un tribunal militaire, sont massacrés en masse, fusillés en détail , en Irlande comme à Grenelle. Les propres espions du fameux Pîtt et du ministre C...., son confrère à Paris, exécutés, 'compris eux-mêmes parmi des patriotes assassinés... . Mais la plume s'arrête , et j'en ai dit assez pour. que les hommes j ustes reconnaissent, dans tous les crimes de la réaction en France, la physionomie anglaise. (M. F.)