CHAPITRE XXXVlf

Aussi, les passions cupides, dans leur avidité, seraient libres chez lui : la haine des États continentaux, la jalousie de leur commerce, l'envie de leurs manufactures , l'ardeur de s'enrichir y seraient protégées , favorisées , exaltées même, par tous les moyens politiques.

Ce gouvernement mercantile de sa nature , .comme celui que dompta Scipion , rapporterait tout à lui. seul dans ses traités : ce serait un moyen adroit de son ambition universelle , une partie intéressante de sa diplomatie et de sa politique extérieure , de préparer de loin , dans les traités de paix, des motifs de rupture, propres à amener , dans de meilleures circonstances, des guerres analogues à ses vues de conquêtes ou d'agrandissement par la destruction, alliée naturelle de l'égoïsme politique (i).

Des présens donnés à propos à certains négociateurs ou à desgéogfapheSjlui acquerraient

(i) Le traité d'Utrecht est la preuve de ce qu'avance notre auteur : La France et la Hollande soutinrent une guerre de dix années , pour en laisser recueillir tous les fruits par. le gouvernement anglais ; seules , elles en supportèrent le fardeau et l'épuisement. Mais y aujourd'hui on traite d'une autre manière ; chaque prince pense à lui seul ; l'égoïsme s'assied sur tous les trônes. 4N..B.) <•

d'immenses territoires que le vaincu n'a jamais entendu donner, ou bien la navigation d r Un fleuve qu'on ne cédait pas.

Ennemi né des républiques, il les vexerait constamment ou les agiterait sans cesse ; il chercherait a les rendre toujours ennemies ou in-r grates, il causerait leurchute ou leurs divisions , parce que l'existence des républiques causerai! la ruine de ce gouvernement, si extraordi*^ na'ire, qu'il ne pourrait coexister avec ceux qui auraient pour bases la vertu et la liberté , l'égalité et la justice, l'humanité et la reconnaissance (i).

S'il voyait une nation du continent aspirer, qp devenant libre , à une constitution meilleure que la sienne, il préparerait un système de vaines craintes ou d'alarmes factices contre ce peuple émancipe , comme agresseur, hostile,

(i) Ne se servit-il pas de l'influence d'un stathouder ambitieux, qui aspirait à la couronne anglaisa, pour inspirer à la Hollande une haine honteuse et qui tenait de la fureur, contre la France? L'Europe ne vit pas sans indignation la république, sortant du fond des marais affranchis, insultera sa bienfaitrice, k cette France généreuse qui avait secouru sa liberté naissante , qui l'avait soutenue dans ses revers? Ne s'est-U pas servi encore de l'influence d'un président,. et d'utt

CHAPITHE XXXVII. 345

insociable ; il ferait même regarder son indépendance, comme perturbatrice pour les autres Etats; ses droits comme séditieux; ses lois nouvelles , comme des atteintes portées à la civilisation. La liberté fait-elle des progrès chez ce peuple insurgé pour elle ? Notre gouvernement jaloux doit lui donner ses factions , 9a vénalité, sa discorde, ses espions et ses sicaires; il doit provpquer des excès dans cette révolution; y déposer tous les ferraens de haine et de vengeance ; y exciter la calomnie et la division ; y faire exagérer , corrompre les principes d'égalité, et accuser la liberté de turbulence et de propagandisme, pour généraliser la guerre qu'il veut lui susciter. ♦ Ges alarmes factices et ces excès réels^ feraient, sans doute, répandre plus de sang et prodiguer plus de trésors que degrandesconquêtes, que toutes les guerres civiles dont on garde le

parti qui ambitionnaient la faveur britannique, pour donner aux États-Unis , contre la France , une haine semblable , et dont il pût tirer parti , dans l'intention qu'il avait de reprendre un jour son empire sur les bords de la Delaware , ou de pouvoir du moins répandre , que les gouvernemens libres et populaires sont encore plus ennemis de la paix de l'Europe que les gouvernemens monarchiques et absolus ? ( M. F. )

souvenir. Mais un. pareil gouvernement doit regarder les nations comme des instrument pour ses triomphes , et prodiguer le sang des peuples étrangers , pourvu que celui des soldats de son pays sôit économisé. Pour masquer son ambition , il accusera constamment la France d'être ambitieuse, d'avoir troublé le repos général, d'exister sans gouvernement, sans principes, sans mœurs, sans lois, et d'avoir voulu s'agrandir (i). Alors , si ce gouver-

(i) Quand la république française déclara à l'Europe entière qu'elle, aurait pour limites les contrées qui étaient ses bornes naturelles et qui voulaient la liberté , c'était agir, en grande nation , avec une haute franchise.

Le gouvernement britannique a déclamé contre les principes français , comme étant subversifs de l'ordre social. Il accusait la France de vouloir agiter, incendier «l'Europe , tandis que lui seul l'enflammait par des guerres civiles et étrangères, dont il recueillait seul les fruits : on l'entendait sans cesse tonner contre l'ambition de la France nouvelle ,* pour qu'on perdît de vue la sienne, tandis qu'il s'emparait de plusieurs colonies et du Gap de Bonne-Espérance , tandis qu'il enlevait aux Hollandais leurs possessions indiennes , et aux Français les colonies occidentales (*). (M, F. )

(*) Sans ces invasions de l'Angleterre , Monsieur l'annotateur , la France, qu'elle abhorry, serait-elle aujourd'hui la grande na tion?(!N. B.)