CHAPITRE XLIII

De quelle manière le parlement est-il convoqué ? Cette coritradictioîi est peut-être encore plus sensible , entre les termes de la convocation du parlement et l'autorité dont il jouit. Le roi écrit lui-même à chaque seigneur spirituel et temporel de se rendre à l'assemblée pour lui donner conseil, et il fait écrire , par la chancellerie , au vicomte de chaque comté et au ndaire de chaque bourg, d'envoyer au parlement les députés du peuple , pour y consentir à Ce qui aura été ordonné. Aussitôt que ces lettres de convocation sont arrivées dans les provinces i on y procède aux élections, où l'on ne voit que haines , que brigues , que divisions. Les Wighs et les Torys, les républicains et les royalistes, les amateurs de l'indépendance et ceux du despotisme , les courtisans et les créatures du peuple , toutes ces différentes factions causent un tel mouvement dans les esprits, qu'on dirait que la Grande-

Bretagne est , à chaque nouveau parlement r dans le transport d une fièvre chaude. Chaque parti veut avoir des députés à son gré , et les partis varient chaque jour dans leurs vues, dans leurs intérêts , dans leurs maximes; il n'est pas possible de les réduire à des classes régulières y ou à des principes fixes. Us se rompent en autant de branches, qu'il y a de têtes hardies pour conduire les différentes factions. Les divisions et les subdivisions, parmi lés Wighs et les Torys, ou, comme on parle aujourd'hui, dans la corruption et dans l'opposition ,*se multiplient chaque jour, et forment souvent jusqu'à quinze et vingt classes différentes. Les citoyens éclairés , sages , veriueux, témoins de ces convulsions politiques , s'éloignent des affaires; et des hommes riches, ardens, ambitieux, deviennent les arbitres des intérêts publics. Le peuple , qui payait autrefois ceux qui se chargeaient de soutenir ses droits , leur vend aujourd'hui son suffrage. Le plus opulent ou le plus prodigue est sûr d'être élu. Il est vrai qu'après s'être ruiné pour entrer au parlement, on veut se faire acheter chèrement par la cour. Les députés mirent leur complaisance à un si haut prix sous le règne de Guillaume III, que ce prince leur ilit un jour : Messieurs > je