CHAPITRE XL1H. 3g

cessaires qu'ils puissent être, reçoivent toute leur force de la sanction , de l'autorité du parlement. Depuis que les Anglais se sont écartés du centre de l'unité , leur religion n'est que politique. Ainsi , un membre des communes, proposant, dans une occasion, d'armer les lois pour réprimer quelque grand désordre, il lui fut répondu par un homme sage , que le meilleur de tous les remèdes contre la licence publique, serait un bill qui ordonnerait de croire en Dieu.

Quelles affaires traite-t-on dans le parlement 7 Tels sont les hommes qui font la destinée de l'Angleterre. Il ne faut pas croire pourtant que le parlement puisse décider de toutes sortes d'affaires; la loi né lui donne droit de s'occuper que de celles pour lesquelles le roi lui déclare qu'il a été convoqué. 11 arrive pourtant assez souvent qu'on y agite d'autres affaires que celles qui a0feent été proposées; mais cela ne se fait ou ne doit se faire que du consentement du monarque. Cela est si vrai , que la reine Elisabeth fit mettre à la Tour un député des communes pour avoir seulement proposé de lui donner conseil sur une affaire qui n'était pas du ressort du parlement.

C'était autrefois l'usage de faire savoir d'à-

3g4 HISTOIRE DU GOUVERNEMENT ANGLAIS.

vance aux provinces les causes de la convocation des parlemens. Pendant que cette sage coutume s'est observée , la cour ne pouvait pas se rendre maîtresse de cette assemblée, parce que les députes étaient forcés d'opiner conformément aux vues et aux ordres de ceux qui . les députaient. Depuis que les rois se sont mis insensiblement au-dessus de cette obligation si gênante , le peuple, qui ignore sur quoi on délibérera dans le parlement, est obligé de donner à ceux qui le représentent un pouvoir illimité. La plupart en abusent pour leurs intérêts. A peine sont-ils assemblés, que les liaisons se forment , que les brigues commencent , les cabales se heurtent; ceux qui occupent les premières places dans le gouvernement, travaillent à corrompre av«c de l'argent, avec des charges , et les grâces dont ils disposent , les membres du parlement dont ils ont besoin. Car , commqpdisait Guillaume III ': Si un roi d'Angleterre avait assez d'emplois con~ sidérables à donner à tous ceux qui y aspirent , les noms de Wigh et de Tory seraient bientôt abolis.

Alors ceux qui ont été négligés , et qui sont dans le. parti opposé à la cour, se réunissent pour déclamer avec violence contre ceux qui