CHAPITRE VI

de Henri k la tête de tout, non potir&'en appuyer, mais pour le rendra méprisable ; et lé roi, prisonnier, souscrivait k tout, ou par Une honteuse faiblesse, ou dans là vaine espérance de chariger dé destio. Sous l'autorité du sceau royal, l'àmbitièux Leycester faisait expédier les ordres (Jull jugeait convenables au bien de l'État, ou k ses affaires particulières: ces deux choses étant prësqù^ toujours confondues par ceux qui tiennent le timon du gouvernement.

Sans étire sur le trône, l'usurpateur de la puissance royale tenait lfe roi dans les fers et la nation sous lé joug. Il y avait mille criminels, et le chef seul profitait du crime.

Ses complices firent quelque chose de plus que d'ëh murmurer, ils prirent les armes; et le jeune Glocester , k qui sa naissance et des talens donnaient de l'autorité, se mit k leur tète. Leycester ne marfcha pas, il vola k ces nouveaux ennemis, se faisant suivre de ses prisonniers. Edouard, k qui on avait «fait savoir le dessein qu'on avait de le délivrer, trouva le moyen de tromper ses gardes. Un jour qu'on lui avait permis de monter k cheval , il franchit les bornes qui lui avaient été prescrites , et marcha avec tant de vitesse, qu'on ne put l'empêcher de joindre un corps de troupes qui l'attendait. A

6o HISTOIRE Dtt GOUVERNEMENT ANGLAIS.

peine le prince eut pris le commandement de l'armée de Glpcester, que, de tous côtés, on vint se ranger sous ses étendards. La révolution fut prompte : plusieurs places importantes reconnurent l'héritier de la couronne , qui , fier de tant de succès, voulut tenter le sort d'une bataille. Tout habile qu'était Leycester, il se vit forcé à l'accepter; et, quoique brave, il la "perdit avec la vie, parce qu'il ne fut pas secondé.

Ainsi finit sa carrière le fondateur du parlement anglais , un des hommes les plus singuliers, et, si on l'ose dire, un des plus grands hommesqui aient paru sur la scène du monde ( i ). La chute du chef de la rébellion, ou du Catilina anglais, affermit le trône du roi légitime. Henri finit dans la paix un trop long règne, qu'il avait passé au milieu des orages. Il faut

(i) Jamais , peut-être , bon citoyen n'a été' tant loué , jamais rebelle n'a été si blâmé ; et , peut-être, ne fut-il encore assez ni l'un ni l'autre. La cour se réjouit de sa mort , et la ville s'en affligea ; il fut traité par les uns comme un scélérat, et honoré par les autres commeun martyr ; d'un côté ,on flétrit sa mémoire , de l'autre , on visita son tombeau , et on lui fit faire des miracles., Étrange effet des préjugés , qui décident si différemment du salut et de la réputation des hommes ! (N. B )