CHAPITRE VII

l'arrivée du nouveau monarque. (Un parlement jfnodéré et zélé pour l'ordre , tel, peut-être, que l'Angleterre n'en a plus vu, avaiè pris les plus sages mesures pour assurer le repos public. Une innovation remarquable rendit célèbre cette assemblée. Depuis que le peuple avait commencé à prendre part à l'administration des affaires publiques , le choix de ses députés avait été , sans contradiction , au pouvoir du roi. L'éloignement d'Edouard introduisit un nouvel usage : les villes et les provinces élurent elles-mêmes ceux qui devaient les représenter , et qui , dans les règles , auraient dû être xlu choix des régens du royaume; le parlement les reçut , et , depuis , les communes ont joui de ce privilège.

Le nouveau monarque vit arec chagrin une usurpation si injurieuse à l'autorité royale. Il laissa penser qu'il; ne l'avait pas aperçue , ou qu'il n'en était pas offensé , pour n'être pas obligé à éclater, ou pour ne pas se rendre méprisable. Ce prince éclairé renvoya à un autre temps le soin de contenir le parlement dans ses bornes , ou, s'il se pouvait, de les resserrer. Une étude sérieuse et réfléchie du caractère de sa nation lui avait appris que, pour parvenir à la subjuguer, il fallait avoir i. 5

'66 HISTOI1E DU GOUTERNEMENT ANGLAIS;

gagné sa confiance par des bienfaits , on son estime par des prodiges. Des manières obligeantes et ouvertes , même à 1 égard des auteurs ou des chefs des discordes passées , lui ouvrirent des coeurs difficiles , fermés jusqu'alors à l'autorité : des exploits , qui, à l'éclat de l'héroïsme , ajoutaient l'avantage de l'utilité , achevèrent de rendre Edouard l'idole de l'Angleterre;

Léolyn , prince du pays de Galles , fut là première victime que le nouveau roi immola , non à la tranquillité de ses peuples , comme l'a dit un célèbre historien, mais à son orgueil. Les Gallois , restes infortunés des anciens Bretons , avaient lutté long-temps avec succès contre les divers conquérans qui avaient soumis l'Angleterre. L'horreur des rochers devenus leur asile , et l'excès de leur misère, leur avaient inspiré pour la vie une indifférence qui les rendaient maîtres des jours de leurs ennemis. Tantôt vainqueurs, tantôt vaincus, mais toujours armés, toujours prêts à com-« battre , il ne coulait pas une goutte de sang dans leurs veines, qui ne criât vengeance contre les usurpateurs de leur lie. On vint à bout de les battre , jamais de les soumettre. L'Angleterre n'exigeait point d'eu* de tributs , elle &$