CHAPITRE VIH. 8l

avoir droit de suffrage, il dicta souvent des lois au monarque, et régla les résolutions des tommes d'État. Un changement si important ne fut pas l'ouvrage de plusieurs siècles. On peut dire que les Anglais sont lé peuple le plus flegmatique , et, en même temps, le plus vif de l'Europe. Le court intervalle d'un parlement à l'autre suffit pour cette dangereuse fermenta-* tion. Despote par caractère, Edouard régna assez long-temps pour être témoin, et, en un sçns, la victime de ses caprices. Il se vit forcé à désavouer les atteintes qu'il avait données aux privilèges ou aux usurpations dç la nation anglaise , et à promettre plus de retenue. Sa dé* claration fut envoyée partout , et enregistrée dans tous les tribunaux du royaume.

Un roi trouve toujours humilians et durs les engagemens qu'il prend avec ses sujets ; Edouard les trouva insupportables. Dans des temps faussement éclairés, on compte les liens si respectables de la religion pour rien. Dans ces siècles barbares , on se croyait libre des sermens qu'on avait faits à Dieu, par la dispense

à nu au travers des lambeaux de sa misère , iWinquiète , vçut les rompre, y parvient avec insolence , et son ambition écrase les faibles monarques. (N. B.)

qu'en donnait un homme. Le monarque anglais, pour rompre ses engagemens, s'adressa, selon l'usage, au Saint-Siège. Ciment V n'avait pas porté sur le trône pontifical l'ambition de décorer la liste des grands princes et des saints pontifes. Indifférent pour ce qui était ou juste ou grand , il n'avait d'empressement que pour ce qui était utile. Edouard lui fit part des richesses de ses États, et Clément, de son côté , ouvrit les trésors de l'Église. Il fut permis au prince de recouvrer le plus qu'il pourrait de l'autorité et de la puissance que ses sujets avaient usurpée. La mort anéantit ses vues.

Déchiré tour à tour et exalté par des historiens divers, Edouard a été mal connu et mal jugé par les uns comme par les autres (i ).

(i) Les historiens de différentes nations ont parlé si diversement de ce prince fameux , qu'il est difficile de s'en former une juste idée. Les satires sont venues des Écossais ; les Anglais ont fait les éloges ; mais , d'après les faite de son règne , on peut avancer sans scrupule, qu'Edouard n'avait pas ce qu'on appelle dès principes et un caractère bien décidé. Ses vertus et ses vices dépendaient un peu trop des occasions. 11 était cruel , quoique b#av6, modéré, quoique conquérant , et vindicatif , quoique faible envers son peuple. Téméraire vis-à-vis des ennemis qu'il méprisait , il était irrésol»

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J'oserai réclamer à son égard le jugement de ceux tfui ne Usent pas simplement l'histoire pour y trouver des dates. Ses lumières furent médiocres, ses succès brillans, sa cruauté abominable, son courage extraordinaire : ses vices balançaient ses vertus; ses mœurs étaient pures jusqu'à l'austérité ; son équité , envers ses sujets, exacte jusqu'à la dureté; son amitié généreuse jusqu'à l'héroïsme. Véritablement roi » son règne fut, dans tous les sens, son règne : il n'eut ni ministre ni favori; ce que l'histoire remarque de très-peu d'autres princes. *

avec ceux qu'il prenait pour ses égaux , et il croyait trop aise'inent cfu'on pouvait régaler. Né souverain, il a souvent été esclave , et n'a pas su être despote , quand il aurait pu l'être ptvr «equérir le titre de grand f»i. (N.B.)