CHAPITRE xnr. i

éprouverait quelque jour leur foi. Il ne put que laisser entrevoir du goût pour la vertu, et du talent pour les affaires : mais il eut le temps de flétrir son règne par une injustice , que les insinuations d'un ministre ambitieux et le goût de la reforme lui arrachèrent. Il écarta Marie et Elizabeth , ses deux sœurs, du trône, et y appela Jeanne Gray, sa cousine (1).

(1) Le chevalier Kingston , maréchal-de-camp sous le règne de ce prince , poursuivant des rebelles et étant à Bodwyn , ville du comté de Cornou ailles , envoya dire au maire qui les avait favorisés , qu'il voulait dîner avec lui : il lui marqua le jour, auquel il ne manqua pas de se rendre. Il fut reçu et traité magnifiquement par le, magistrat. Avant de se mettre à table, Kingston lui dit, à Foreille , dé" faire dresser deux potences pour l'exécution de deux criminels qu'il avait condamnés à mort. On se mit cependant à table , et le maire régala son hôte des meilleurs mets et des vins étrangers les pins délicieux. Après avoir fait bonne chère, Kingston s'informa du maire si on avait fait ce qu'il lui avait recommandé ; celui-ci l'en ayant assuré , ils se levèrent de table pour s'acheminer vers le lieu de l'exécution. Ils trouvèrent les deux potences dressées : alors Kingston , regardant le maire : «Voyez , lui dit-il , celle qui vous accommode. Vous êtes un rebelle , et il y en a une des deux destinée pour vous. » La surprise du maire fut extrême ; l'inflexibilité de Kingston ne le fut pas moins , et il le fit pendre sur-le-champ.

f 46 HISTOIRE DU GOUVERNEMENT ANGLAIS.

Cette jeune personne, dont les lettres avaient altéré la foi , poli l'esprit , formé le cœur , élevé les sentimens, témoigna la répugnance la plus décidée et la plus sincère pour le personnage qu'on la pressait de représenter. Elle avait trop de lumières , pour ne pas voir que le sceptre qu'on lui offrait ne lui appartenait point; trop de droiture , pour acheter son élévation par une injustice; trop d'humanité, pour chercher à profiter du malheur d'autrui ; trop de politique , pour ne pas sentir que le rôle qu'on lui donnait serait ridicule et court ; trop de philosophie , pour sacrifier la tranquillité de sa condition à l'éclat embarrassant du diadème ; trop de prudence , a dit un monarque égoïste , pour ne pas craindre que le trône deviendrait pour

La seconde potence -était pour un meunier qui le méritait bien ; mais un autre paya pour lui. Ce meunier s'était absenté dans la crainte de ce qui pouvait lui arriver. Il avait recommandé à son garçon de se faire passer pour le maître de la maison ; ce garçon ne manqua pas de répondre que c'était lui : sur sa déclaration -, il fut aussitôt arrêté et pendu. Il eut beau assurer qu'il n'était pas celui que l'on pensait. Qui que tu sois, lui répondit Kingston, tu seras toujours bien pendu , ou comme le maître du moulin , ou comme son représentant. Juste et brave Breton ! (Hist. cCAnglei. par Larrey .)