CHAPITRE XVIU l

sordide, que la plus grande abondance ne diminuait point. La cour avait une politique vaine , artificieuse, précipitée; le parlement une lenteur dans les délibérations , qui , sans servir la patrie , désespérait un jeune prince. Des inclinations si opposées devaient naturellement se choquer dans une région comme l'Angleterre. Un homme dangereux , qui , après avoir été le favori du père, se trouvait l'idole du fils, précipita cet instant fatal.

Georges Villers , duc de Buckingham , avait précisément tout ce qu'il fallait pour gâter ses maîtres , et pour les perdre. C'était l'homme de l'Europe le mieux fait , le plu? galant , le plus magnifique et le plus fier. Il avait l'esprit français et le cœur anglais. Personne ne par-

trionale , ne leur eussent ouvert une voie contre la persécution. Leur émigration fut dès -lors assez considérable , et , malgré lès défenses de la cour , dix mille presbytériens vinrent s'embarquer en Hollande, pour aller chercher , parmi les sauvages de la Virginie , la paix et la liberté qu'ils n'avaient pu conserver au sein de leurs compatriotes européens. L'Amérique septentrionale n'était alors connue que sous le nom de Virginie ; cet État ne s'entend aujourd'hui que de l'espace borné d'un côté par le Maryland , et de l'autre par le Canada. (M. delà Gutri.)

lait avec autant de grâce , ni n'agissait plus noblement. Ils connaissait les ruses 4e la cour, et les dédaignait : il ignorait les affaires , et s'en rendait l'arbitre. Son courage brillait également dans la chaleur du combat et dans les périls envisagés de sang-froid ; mais il était moins Habile k prévoir le danger que ferme à le soutenir (i). Extrême dans sa haine , le favori fut aveugle dans son amitié. On lui paraissait propre à tout , dès qu'on avait l'avantage d'être son parent ou son ami. Sa générosité s'étendit jusque sur les personnes les plus indifférentes; et il avait plus de plaisir à faire des grâces, qu'on en avait à les recevoir. Pour prix de tant de profusions , il n'eut pas un seul ami véritable. Quoique présomptueux , il était capable d'écouter des conseils sages et modestes ; et il ne trouva pas un homme assez reconnaissant pour les lui donner. Il ne lui manqua peut-être

(t) Assis à côté du trône dès qu'il parut à la cour, et accoutumé aux complaisances delà part des rois, Buckingham détestait les sujets qui lui osaient faire quelque résistance , et il les poursuivait avec fureur , mais sans lâcheté. La dissimulation fut toujours, à ses yeux, un crime. Dans ses vengeances , l'éclat précédait la foudre, et ses ennemis furenttou jours avertis du mal qu'il voulait leur faire. (N. B.)