CHAPITRE XVII

pour être un grand homme que là passion , qui a rendu tant d'autres favoris odieux ; mais il ne visa qu'à ce qui était agréable ou noble : il aurait, formé des desseins utiles , s'il eût été ambitieux. Ses ressentimens particuliers décidèrent des affaires publiques ; et le tour qu elles prirent ne pouvait être ni plus humiliant ni plus malheureux.

Buckingham était allé négocier autrefois, en Espagne, le mariage du prince de Galles , qui échoua; et il avait été envoyé depuis en France, pour recevoir la princesse promise à son maître. H porta dans ses ambassades l'esprit de galanterie qui lui était ordinaire. Dans la première, il feignit une passion pour la duchesse d'Olivarès, et il en sentit une véritable pour la reine Anne d'Autriche, dans la dernière. Il fut puni en 6ecret de l'une, et méprisé hautement pour l'autre. Ces deux traitemens «qui , quoique differens , lui donnaient un ridicule a peu près égal, l'indisposèrent contre les deux nations; il leur fit déclarer la guerre. Les armes anglaises avaient du dessous partout , lorsque le favori fut assassiné. -

Sa mort fut le sceau de la paix avec les étrangers : peut-être , avec un peu d'adresse, Charles aurait-il pu la rétablir aussi dans l'm-

t68 HISTOIRE DU GOUVEBVÊMERT ANGLAIS.

teneur du royaume « Ce prince avait convoque trois parlemens coup sur coup. Les deux premiers lui avaient opiniâtrement refusé des secours , pour soutenir une guerre qu'ils n'approuvaient point, parce quelle était l'ouvrage de Buckingbam ; le troisième lui en accorda à des conditions si humiliantes, qu'il le cassa encore assez brusquement, et promit trop fièrement et trop fortement de n'en jamais rassembler d'autre.

Pour pouvoir se passer des secours que les rois ses prédécesseurs tiraient ordinairement de ces assemblées , Charles fit revivre les lois abolies par la coutume, imposa des taxes refusées par le parlement , exigea des contributions avec une hauteur ignorée jusqu'alors dans Vile. Ce prince avait oublié que le roi , qui est ailleurs le juge souverain et sans appel de la nation, n'est en Angleterre que le premier magistrat du royaume (i). /

Du principe, que le parlement ne devait son existence qu'à la concession des rois , et que cette concession pouvait être révoquée',

(i) Dans ses principes, qui seront toujours les meilleurs, il devait être aussi absolu qu'aucun monarque qui ait jamais porte la couronne. (N. B.)