CHAPITRE XX. I

rivales, toujours ennemies, briguaient bassement l'alliance des usurpateurs (1).

Cromwel était le ressort secret de ce coup d'État. Oracle du parlement par ses lumières, et idole de l'armée par son courage , il remuait à son gré les deux corps, et les faisait également concourir à ses vues et à la gloire de la nation. Quand le tyran vit que les prodiges de son administration avaient fait sur les esprits et sur les cœurs l'impression qu'il s'en promettait , il dédaigna une autorité empruntée , et voulut avoir un pouvoir à lui» Comme son système était de se faire décerner les honneurs, et non dé les usurper , il prit des routes assez détournées pour parvenir au but qu'il se proposait.

/- L'armée nourrissait depuis long-temps une

haine fière, vive et ouverte pour le parlement. Quand Cromwel n'eut plus d'intérêt à suspendre les effets terribles de cette dangereuse passion , elle agît avec toute l'audace qu'elle peut avoir dans de braves gens qui se croient fortement

(1) Les souverains, qui auraient dû s'unir pour venger un attentat commun à tous les rois , applaudissaient à l'injustice, par crainte ou par intérêt. Toute l'Europe s'humilia , se tut, ou admira. (N. B.)

ig8 HISTOIRE DU GOUVERNEMENT ANGLAIS.

offensés. Ils ne se bornèrent pas à demander la réformation de l'État, ils voulurent quelle fût l'ouvrage d une autre assemblée. Le parlement chercha à cacher la frayeur que lui causaient ces prétentions, sous un faux air de courage qu'il ne soutint pas long-temps. Il voulut casser une partie de l'armée , et disperser le reste pour l'empêcher de cabaler contre le gouvernement. Cette hauteur irrita dés hommes qui ne s'attendaient pas à trouver de la résistance ; les esprits s'échauffèrent, et chacun prit parti selon son inclination ou ses intérêts. A la fin , les Anglais armés donnèrent la loi à ceux qui ne Tétaient pas. Douze députés de l'armée et douze du parlement , furent choisis pour imaginer une nouvelle forme de gouvernement.

Les parlementaires regagnèrent, dans les conférences , la supériorité qu'ils avaient perdue dans les procédés. Ils persuadèrent aux militaires que leurs intérêts communs demandaient que les choses restassent sur l'ancien pied.

Cromwel vit l'instant qui allait déranger ses vues , et il le prévint. Spectateur indifférent et désintéressé , en apparence , jusqu'à ce jour, il se déclara hautement pour l'armée dont il était le général. Suivi de ses principaux officiers,