CHAPITRE XXI

seul le fruit du crime qu'ils avaient fait ensemble. Le tour qu'on prit pour le rassembler fut de dire qu'il avait été convoqué sous le feu roi , qu'il n'avait pas été cassé, et qu'il subsistait encore. On a peine à comprendre comment l'aririée, qui s'était prêtée aux violences du protecteur , jeta les yeux sur ce parlement qu'elle avait offensé, plutôt que sur d'autres qui avaient é{é assemblés depuis, ou sur un nouveau qu'on pouvait former. Je croirais que le penchant, qu'on remarquait déjà dans beaucoup d'honnêtes gens pour le bon parti , fît préférer une assemblée personnellement intéressée à perpétuer l'injustice , accoutumée aux plus odieuses catastrophes , et prête , s'il le fallait , à s'immoler le fils, comme elle avait autrefois sacrifié le père.

La puissance du parlement se trouva balancée par celle de Lambert. Ce général n'eut pas précisément les vertus qui font un grand homme ; il eut les qualités moins honorables , mais plus rares, d'un chef de parti. Son esprit, sans être fort étendu , était propre à former et à entretenir des factions ; son cœur , sans être droit , était généreux ; son éloquence , sans être forte, était persuasive; son air, sans être noble , était imposant; ses manières, sans être

ao6 histoihb du gouvkrivbment anglais.

agréables, étaient séduisantes, il eut l'ambition d'aspirer à tout, l'audace de s'en dire digne, le bonheur de le faire croire. Par le brillant de son courage, il étonna les plus audacieux; par l'activité de ses démarches , il fatigua les plus appliqués; par la singularité de ses projets, il déconcerta les plus habiles ; par l'étendue de ses prétentions , il arrêta les plus ambitieux. Il surpassait en fierté les plus orgueilleux , en ruses les plus fins , en connaissances les plus expérimentés, en constance les plus opiniâtres. Cromwel lui fit l'honneur ou la honte de le craindre, et de le regarder comme son rival.

Je ne balance pas à croire qu'il aurait été son successeur, si une seconde usurpation eût été aussi facile que la première (i).

Tandis que ce général , qui tie pouvait trouver son élévatiofa que dans les malheurs publics, brouillait l'armée, dont il était lame, avec le parlement qui le haïssait , les royalistes formaient des vœux et hasardaient quelques démarches pour leur souverain. Charles II n'était pas alors en Angleterre. Méprisé par quelques

(i)La tyrannie de l'un avait averti les Anglais de se précautionner contre celle de l'autre. Le malheur de Lambert est d'être venu quelques années trop tard. (N. B.)