CHAPITRE XXI

puissances, trompé par d'autres, abandonné de toutes, il promenait ses malheurs dans différentes contrées de l'Europe; et, à la honte de l'humanité (1) , il éprouvait plus de mépris que 'de compassion. Sa cause trouva à la tin un vengeur , et ses partisans un chef dans la personne dv général Monck.

he caractère de ce héros (a) avait échappé jusqu'alors au discernement d'une nation plus profonde dans la connaissance des sciences que dans celle des hommes. On le croyait d'un sens assez droit , mais d'un esprit borné ; hardi dans les combats , mais timide partout ailleurs ; avide de richesses, mais exempt d'ambition ; propre à faire la guerre, mais incapable de la conduire; admirable dans un second rôle, mais déplacé dans le premier. On voulait qu'il eût des fantaisies , et point de passions ; qu'il fût esclave des bienséances , et qu'il ne connût pas la vertu ; qu'il n'eût point de principes fixes sur la religion ni sur le gouvernement , et qu'il se

(p) A la honte des rois. (N. B.)

(1) M. Louis a bientôt créé un héros ! Si Monck le fut, Pichegru ou Moreau avaient plus de moyens et plus de droit» pour l'être, (H. B.)

laissât aller au hasard ; qu'il demeurât toujours au-dessous du grand qu'il n'imaginait point , qu'il ne voyait pas même quand on le lui présentait ; qu'il n'eût été qu'un instrument docile entre les mains de Croorwel, que la mort de l'usurpateur allait rendre inutile.

La conduite qiie tint Monck dans la contrerévolution qui rétablit la monarchie anglaise , désabusa sa nation. Soit que ce général, comme je le crois, ait pensé à servir son roi, aussitôt que les brouilleries de l'armée et du parlement lui en eurent fait voir la possibilité ; soit , comme quelques historiens le conjecturent, qu'il ne soit devenu vertueux que quand il eut désespéré de voir son ambition couronnée ; il est certain qu'il a montré un talent inconnu en Angleterre , et rarement porté aussi loin chez les peuples même dont la finesse forme le caractère , et fait peut-être la sûreté. J'aperçois dans toute sa conduite un politique sage, qui n'enfante que des projets avoués par la probité, ou ordonnés par le devoir; un politique prudent , qui ne veut que des choses possibles , et dans le temps seulement qu'elles sont possibles ; un politique impénétrable , dont on ne peut percer les vues, moins encore

les fpftyeqs qm doivent ea assurer le succès } un politique insinuant , qui s'ouvre les cœurs faibles par des «caresses , J es grands par }a confiance , tas mauvais par des bienfaits ; un polir tique adroit, qui tourne centre ses ennemis # le* langues intrigues, les détours artificieux, les dissimulations p*ofon4es , dont 1I9 veulent l'envelopper; un politique vif, qi»i ne perd pas en des délibérations inutiles des momewf favorables pour agir et ppur avancer ; un po? litique constant , qui trouve 4» us son épée e$ dans son génie de quai s'affermir contre lep difficultés ou les surmonter* Moack part d'En cosse, dont il est gouverneur, et où il est adoré. Il se met k la tête d 'pue armée qu'il a formée lui-même, endurcie aux travaux guer??

riers, menée à la victoire, attachée à ses in* térèts. 11 entre en Angleterre , où il détruit, par ses lieuteuans, les restes misérables du parti d* Lambert , qui est pris et enfermé dans la ton*. 11 pénètre jusqu'à Londres , où il casse le parlement factieux qui était assemblé , et en convoque un autre , où la cbambre des pairs , abolie d'abord après la mort de Charles I er , est rétablie ? et (dont le premier açtç d'autorité e$t le F»PP&1 <fa m* $ je »« pie trpiçpe, l?s faste* de l'histoire britannique n'ont pa$ fourni deux

fois le spectacle d une politique aussi profonde, aussi modérée, aussi vertueuse (i).

Le prince, que cette heureuse révolution porta sur le trône, avait un goût décidé pour les plaisirs, et un talent supérieur pour les affaires. 11 pouvait être , à son choix , l'homme le plus agréable et le plus grand homme de son siècle; et, par une philosophie, qui n'est pas ordinairement celle des rois, il aima mieux être heureux que d'être célèbre :»il fut plus débauché que voluptueux, plus emporté que délicat dans le plaisir, et comme ses maîtresses n'avaient pas à se louer de sa fidélité,' elles n'eurent pas à se plaindre de sa jalousie. On ne peut rien ajouter à la mauvaise opinion qu'il avait des deux sexes; il croyait toutes les femmes sans vertu, et tous les hommes sans probité : ce qui se passait dans sa cour paraissait assez justifier cette idée. La liberté était son idole : pour lui être odieux, il suffisait de lavoir gêné un moment; et on lui devenait

(i) Quand on désespère de voir, comme Ta ditl'autetir , son ambition couronnée , devient-on vertueux en servant un monarque, à la tête d'une bonne armée, contre un faible parti, dans l'assurance d'une haute fortune? (N.B.)