CHAPITRE VI. 3ll

hommes traités en criminels d'État <'> : « Ces punitions )^ multipliées ont répandu, Sire, dans votre royaume ]> la consternation et Tefifroi. Qiaque citoyen se » d^ande en tremblant : Qui protégera désormais 3 ma liberté, si un acte de puissance arbitraire détruit ]> toutes les lois ? Pourrait-on vous dissuader, Sire, que » c'est à une nation libre que vous commandez; que

> détruire la constitution de la nK)narchie, c'est rompre }» le lien qui unit le monarque et les sujets ? »

Quelque vaines qu'eussent été ces premières représentations, le Parlement ne se découragea pas et en fit d'autres, le 26 mars, contre l'établissement des Conseils supérieurs entre lesquels Maupeou avait morcelé le vaste ressort de Paris. A l'occasion de cette création de tribunaux dont les membres recevaient sans finance leurs charges de la seule nomination royale, ce qui emportait la suppression de la vénalité, ceux qui possédaient leurs offices à ce titre croyaient devoir en prendre la défense.

Le 29 avril, nouvelles protestations de la Cour tout entière adressées à la nation, et auxquelles elle ajoute la déclaration solennelle et unanime c que tous

> les membres qui la composent, enchaînés par les

> obligations que leur imposent leurs serments, n'accep- 3 teront jamais aucune place dans aucun des tribunaux

(i) Il est certain que le brusque éloignement des membres du Parlement de Paris de leur siège et de leur domicile fut aggravé pour plusieurs par des choix de lieux d'exil aussi préjudiciables à leur santé qu'à leurs intérêts, et qui parurent dict^ par un raffinement de méchanceté ou par des ressentiments particuliers. (Biographie universelle, art. Maupeou.)

3l2 HISTOIRE DU PARLEMENT DE BORDEAUX.

» formés ou qui pourront l'être en remptaccment du » Parlement, toujours subsistant aux yeux de la loi. >

Enfin, à la date du 23 août, un dernier anaihème contre tout ce qui s'est f;iii jusque-là est formulé comme il suit :

« Considérant le cours précipité des révolutions » qu'éprouve la magistrature; que déjà les cours de » Besançon et de Douai viennent de subir le même

> sort que la première du royaume, et qui, par une » suite inévitable, va bientôt devenir commun à celles

> qui desiribuent encore la justice aux sujets du roi;

> dans l'incertitude du moment où elle est destinée à s éprouver un traitement qu'elle ne croira jamais s avoir mérité; a protesté et proteste contre tout ce D qui pourra être fait illégalement et par voie d'autorité 0 absolue au préjudice de la Cour, contre tout ce » qui pourrait tendre à la subversion des principes n constitutifs de la monarchie et des formes' sagement » établies; persiste dans l'arrêté du 29 avril. »

C'était comme son testament que le Parlement faisait dans l'attente et à la veille de sa 6n prochaine. 11 ne s'était pas trompé sur l'imminence de sa suppression. Elle était résolue, et l'exécution confiée au duc de Richelieu. Ce gouverneur, qui joignait à ses autres titres celui de duc et pair, avait pourtant prolesté contre l'abolition de la haute magistrature, parce qu'elle comprenait implicitement celle de la Cour des pairs qui en était partie Intégrante. Mais, » courtisan avant tout et toujours empressé de plaire au pouvoir, Richelieu n'était pas à cela près d'une