CHAPITRE VI

lôrsqu^on recontiaît avec lui que tout cet échafaudage repose sur ce que la dénomination de parlement, qui s'appliquait avec beaucoup d^autres, du reste, à toutes les assemblées délibérantes des anciens temps quelles qu^elles fussent, finit par rester exclusivement aux grands corps judiciaires parce quHls représentaient la chambre aux plaids primitive; quand on voit que c^est à un titre aussi insuffisant que la possession de coopérer au gouvernement de l'État était réclamée par ces mêmes corps comme immémoriale et constamment traditionnelle, on est presque tristement impressionné par de pareils abus de raisonnement et par la fragilité de leur base.

Il fallait bien, du reste, que le Parlement de Bordeaux, tout en se l'appropriant, n'y eût pas grande confiance, puisque, après s'en être servi, il entrait dans une hypothèse subsidiaire qui était comme l'abandon de la première. Il continuait ainsi en effet ses remontrances de février 1 77 1 :

€ Si vos Cours n'avaient pas le droit d'examiner et > de vérifier les lois nouvelles qu'il plairait à Votre j» Majesté de proposer, ce droit ne pourrait être perdu r> pour la nation : il est imprescriptible et inaliénable. È Attaquer ce principe, c'est trahir non seulement la » nation, mais les rois mêmes; c'est renverser la » constitution, c'est détruire le fondement de l'autorité j» du monarque. Croirait-on que la vérification des D lois nouvelles dans les cours de parlement ne 7> supplée pas ce droit primitif de la nation ? L'ordre y> public pourrait-il gagner à le voir exercer par la

3lO HISTOIRE DU PARLEMENT DE BORDEAUX.

à nation ? Si Votre Majesté daigne la rétablir dans » ses droits, on ne nous verra point réclamer cette » portion d'autorité que les rois vos prédécesseurs » nous avaient confiée, dès que la nation les B exercera elle-même. Mais jusque-là. Sire, daignez j considérer que cette vérification des lois est un » devoir inséparable de nos fonctions ; point de loi p sans cette vérification, comme il ne pouvait y » en avoir autrefois sans le concours de la nation » assemblée"'. »

Si le Parlement, à part les réserves qu'il fait encore ici de son prétendu droit de remplacer la nation pour concourir' aux lois, s'était toujours exprimé dans des termes aussi respectueux pour le revendiquer et le maintenir en faveur de celle-ci; si surtout il avait, en réclamant plus tard ouvertement la convocation des Etats Généraux, mis dans cette demande autant de modération et de raison qu'il en fait voir en cette circonstance, il n'y aurait que des éloges à donner & cette partie de ses remontrances. Pour qui pourrait-il être douteux, en effet, que le retour à la vieille constitution française eût été à ccne époque un remède souverain aux embarras du gouvernement placé dans l'alternative de recourir à de véritables violences contre les Parlements ou de tolérer leurs usurpations?

La fin des remontrances faisait allusion aux procédés rigoureux auxquels on avait eu recours contre des

{!) l^tCapîiulaires disaient, en cffei : Lex fit conansu popalî et eonstilutione rtgh.