CHAPITRE VI

Le procureur général Dudon, malgré la délicatesse de sa position, ne put se défendre d^exprim^r des sentiments qui étaient sans doute dans tous les cœurs, mais dont la divulgation publique demandait un certain courage. Il parla des jours de deuil et de consternation où les habitants de cette grande ville déploraient la perte qu'ils venaient de faire. « Pouvons-nous parler des lois et de leurs ministres, ajouta-t-il, sans nous attendrir sur le sort de tant de magistrats dont nous regrettons la perte? Il en est dont le nom demeurera à jamais gravé dans notre souvenir, parce que leurs vertus ont fait dans nos âmes une impression que le temps ne saurait effacer. Puissent-ils, ces hommes respertables, être rendus à nos vœux et à ceux de la patrie! Que le plus aimé des rois daigne écouter les représentations que votre zèle pour son service vous inspirera de faire en leur faveur !»

L'indemnité provenant du remboursement' des charges fut fixée, pour le Parlement de Bordeaux, par une déclaration du roi du 22 mai 1772. Elle se montait, pour cette juridiction et pour celle de la table de marbre, à trois millions cent neuf mille trois cent cinquante -six livres six sols six deniers (3,109,356 liv. 6 s. 6 d.). Cette somme devait être payée par annuités jusqu'en 1788, avec intérêts à 5 p. 100. La déclaration est suivie d'un tableau des magistrats à rembourser, comprenant tant ceux qui étaient entrés dans la nouvelle Cour, que ceux de l'ancienne n'en faisant pas partie. La totalité de

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ces derniers n'y figurait pas cependam. Il en était qui, poussant à outrance le principe de l'inamovibilité judiciaire, de peur d'y apporter atteinte en acceptant la liquidation de leurs charges, refusaient d'en profiter.

Dans le nombre et à la tète de ces parlement^res préférant ce qu'ils regardaient comme l'honneur à l'argent, était le premier président Le Berthon. On trouve, du reste, dans ce tableau, des indications précieuses pour la valeur des offices. Il établit que celui de conseiller, par exemple, de 1720 à 1770, s'élevait encore en moyenne à 40,000 livres, ayant toutefois baissé depuis le commencement du siècle. Quant aux présidences â mortier, celle de M, de Gascq est évaluée, en l'année 1789, à 120,000 livres; mais, en 1768, la même charge n'avait coûté à M. de Lavie que 114,000 livres; puis, en 1770, elle remontait à 120,000 liv. pour M, de Verthamon. L« même état de liquidation démontre que la différence de valeur entre les titres de conseiller clerc et de conseiller commissaire aux requêtes, avec ceux des conseillers laïcs, s'était toujours maintenu à l'avantage de CCS derniers.

Rétribuer les membres du nouveau Parlement en même temps que leur rembourser leurs charges et celles des anciens qui y consentaient, était un double poids pour le Trésor. Un arrêt du Conseil du 12 décembre 1771 établit, par la nécessite de l'alléger, un impôt sur la généralité des habitants du ressort, les nobles et autres privilégiés n'en étant pas exceptés. La