CHAPITRE VI. 3a

contribution était d'abord fixée à 174,500 livres'"; mais il paraît que plus tard elle fat portée à 3oo,ooo livres, dont 100,000 destinées au remboursement des charges. Les justiciables payaient donc ainsi assez cher la gratuité de la nouvelle justice. C'est l'objet des remontrances du Parlement, usant ainsi de la faculté qui lui avait été reconnue. En enregistrant la seconde déclaration, il a soin d'abord d'y mettre cette réserve que la perception des 100,000 livres affectées au remboursement des anciens offices ne pourra être prolongée au delà du temps et de l'emploi indiqués, sons quelque prétexte que ce soit. Il représente ensuite humblement que les vues généreuses du roi sur la gratuité de la justice ont été éludées de la manière la plus onéreuse pour ses sujets, parce que les frais de justice, tels que les droits de greffe, augmentés de 8 sols par livre, excèdent maintenant ce qu'ils étaient avant la suppression des épices et vacations. Le roi est donc supplié de menre la dernière main à son œuvre si digne de sa haute sagesse, en abolissant ces droits. Ces remontrances sont signées du premier président de Gascq.

Le Parlement en formula encore d'autres sur deux sujets beaucoup plus importants, mais à l'égard desquels elles étaient des redites, car ils se représentent pour ainsi dire périodiquement dans ses

(I) R.E., B. r^. — V. pour la rËpaniiion ileceits somme entre les quatre généralités de Bordeaux, Limoges, La Rochelle eiMoniauban, les papiers ci-dcsius cités et la correspondance officielle ehlrc les intendants Esmangard, Turgoi, Sénac de McUhan et d'AInc. {Archives diipartemuntales.]

3ï8 HISTOIRE DU PARLEMENT DE BORDEAUX.

l'abolition de la vénalité des charges, la réduction -des territoires judiciaires trop étendus, la simpliflcattoa des procédures, la suppression des épices, c'est-à-dire la gratuité de la justice. Le plus bel éloge de ces innovations salutaires est assurément ce fait qu'elles ont passé dans notre organisation actuelle, réputée i bon droit la meilleure qui existe. Déjà même, et malgré les clameurs de l'esprit de parti, on en sentait alors le prix. Les nouveaux tribunaux se faisaicni accepter; la justice reprenait son cours, même à Paris où les avocats les plus célèbres consentaient à plaider devant eux <". Nu! doute que, par reflet du temps et de cette fadiité avec laquelle se reçoivent les faits accomplis quand ils ont pour eux le succès, le nouvel édifice élevé par Maupeou n'eût fini par se consolider. Un événement inattendu et hors de toute vraiscoibiance vint le renverser au bout de quatre ans seulement de durée : la chute même de son auteur amenée par la mort du monarque qui avait déclaré — en détruisant les Parlements — qu'iV ne changerait jamais ''', et qui, selon toute apparence, eût tenu parole. Un des premiers actes de son successeur (ui leur rétablissement,

Quelque opinion que l'on se soit formée sur leur suppression et quand même on la regarderait comme une faute, leur rappel en fut une autre et plus grande encore. C'est ce que nous verrons bientôt- En atleti-

l>1 Uiograpkîe HniverietU, etL Mauptoti.

(>) Paroles de L/iui* %V lors du Ut de jutticc tenu i Veruilts l« iJatril 1771.