DES CONSEILLERS CLERCS

La place importante qu'occupait le droit canonique dans l'ancienne législation par le mélange des matières

434 HISTOIRE Dt' PARLEMENT DE BORDEAUI.

ecclésiastiques et civiles dans plusieurs cas^ l'eipérience même que son immixtion fréquente dans la connaissance des procès purement civils avait donnée aux membres du clergé pendant le moyen âge, expliquent l'institution des consôllers dercs et leur admission dans les cours de justice, où du reste ils avaient déjà pris pied par suite de l'ignorance ou de la paresse des grands qui les composaient. Mais à Torigine des Parlements rendus permanents et sédentaires, appelés par. le choix du prince à siéger à côté d'autres légistes également désignés par lul^ les conseillers clercs justifiaient parfaitenieni leur titre en ce qu'ils appartenaient tous aux ordres sacrés. Il n'en fut pas longtemps ainsi, et de bonne heure on voit des charges de ce genre occupées par des sujets qui non seulement n'étaient pas prêtres ou dans les degrés inférieurs du sacerdoce, mais qm même obtenaient la permission de se marier tout en gardant leur office avec son titre primitif. Le nombre des charges occcupécs par des personnages réellement clercs actu et habitii, comme on disait alors, devint donc de plus en plus rare. Divers motifs contribuèrent à ce qu'il en fût ainsi. Le.s gages des conseillers clercs étaient inférieurs à ceux des laies, probablement parce que les premiers joignaient presque toujours à la profession de juges la jouissance de bénéfices plus ou moins bien rétribués, tels que des canonicats. Eâ second lieu, ils ne cessèrent pas seulement d'occuper le premier rang qui leur avait été donné dans le principe parmi les membres de la cour, ils se virent