CHAPITRE VII

modèles pris parmi leurs devanciers. Indépendamment de jurisconsultes éminents, des écrivains distingués s'étaient rencontrés de bonne heure dans le Parlement d'où devaient sortir deux des plus grandes gloires littéraires de la France. Dès le commencement du XVII® siècle, les remontrances inédites que nous avons tirées de ses Registres, brillaient déjà par la correction du style et par l'éloquence. Celles qu'une grande publicité a fait connaître à la fin du siècle dernier et que, par ce motif, nous avons été dispensé de reproduire, ont droit aux mêmes éloges. Tous ces enseignements ne pouvaient manquer de porter leurs fruits. Aussi le barreau de Bordeaux, dans les derniers temps du Parlement, avait-il acquis une véritable célébrité. Les Garât, les Desèze, les Denucé, les Duranthau, puis les Vergniaud, les Guadet, les Gensonné y commencèrent une renommée qui devait les conduire pour la plupart sur un plus grand théâtre. Leurs successeurs prouvèrent, comme eux, qu'ils n'en avaient pas eu besoin d'abord pour devenir illustres dans l'art de bien dire; car ce fut dans l'enceinte judiciaire que les Laine, les Ferrère, les Ravez, les Martignac, les Pe)rronnet conquirent leur première réputation. Eh bien! peut-on croire que les hommes devant lesquels ils s'étaient fait entendre fussent étrangers à leurs talents et à leurs succès? Non, sans doute; car le génie s'éveille au bruit flatteur, s'enflamme à la chaleur vivifiante des applaudissements, et c'est l'auditoire intelligent et sensible qui, au palais, comme à la tribune et dans

la chaire, fait le grand orateur. L'honneur d^avoir été le principe générateur d'une telle émulation ne saurait dpn^ p^.jijçf^ç^^y^f^^e^^^ Et comment s'étonner de trouver ce genre de mérite dans un corps où fleurirent La Boëtie, Montaigne et Montesquieu I

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La difficulté — pour ne pas dire Timpossibilité de rattacher toujours au récit 'des faits et des événements qui constituent l'histoire proprement dite certains détails sans lesquels, cependant, celle des institutions comme des personnes ne serait pas complète, nous a engagé à réunir dans un chapitre séparé tout ce qui nous a paru, à des titres divers, de nature à former pour l'histoire du Parlement de Bordeaux un complément nécessaire. Nous traiterons donc ici spécialement des conseillers clercs et de leur situation dans la Compagnie; des vacances et fûtes chômées par elle ; de quelques conséquences de la pénalité des offices; des honneurs, préséatices et distinctions des magistrats; des relations du ministère public et de la Cour; enfin de la discipline parlementaire,