CHAPITRE IV

de magistrats forcés de s'éloigner ainsi du lieu de leur principal étabb'ssement^ du centre de leurs affaires, de tous les avantages dont ils y jouissaient, se comprennent aisément. Il n'est pas besoin de recueillir à cet égard leurs épanchements intimes. Leurs Registres en disent assez. Il leur avait été matériellement impossible de rester à Q)ndom, première résidence assignée. Ils faisaient donc la rentrée de 1676 à Marmande, où il manquait plus de la moitié de la Compagnie et le parquet tout entier. Dès ce jour-là, c'étaient des plaintes unanimes sur l'excessive cherté des vivres et des logements dans une petite ville dont les habitants spéculaient sur ces objets de première nécessité, et le Parlement demandait sa translation dans une ville moins éloignée de Bordeaux s'il ne pouvait obtenir d'y rentrer ^^K Ce ne fut qu'en 1678, au nioîs de mai, qu'il fut envoyé à La Réole, où son établissement éprouva encore bien des difficultés. En vain les exposait-il, en vain le preniier président était-îl sans cesse sur le chemin de Paris pour solliciter le terme de leurs misères. Au bout de neuf ans, en 1684, ils ne l'entrevoyaient pas encore, toujours réduits à présenter humblement aux ministres les sacrifices de tout genre, les dépense» excessives, auxquels les condamnait une situation aussi anormale (^K Deux ans après, c'est, disent-ils, une Compagnie sur le penchant de sa ruine, qui renouvelle ses instances; une Compagnie dan» laquelle

(1) $. 5. (Recueil Verthamon.)

(2) Jd.

2lf)

HISTOlRi; DU PAKLEMKNT DE BORDEAUX,

le prix des charges est tellement avili qu'il y en a six ou sept à vendre sans qu'on trouve d'acheteur i". Rien ne fléchissait l'autorité. Loin de là, à cette même époque de 1686, le Parlement recevait une lettre du roi très dure dans la forme et peu juste au fond, par laquelle il était repris avec aigreur d'avoir voulu que le procureur général Denis, qui avait succédé à Pontac, lui rendît compte des pamphlets séditieux saisis dans le ressort. Ce chef du ministère public avait résisté, en alléguant des ordres particuliers reçus par lui, de remettre ces écrits au marquis de Bouftlers, commandant militaire dans la province. Le roi confirmait ces ordres en déclarant qu'il était mal satisfait de ce qui s'était passé en cette occasion, en ajoutant qu'il voulait qu'en pareil cas ce Parlement consultât le commandant et suivit les avis qu'il en recevrait. Ainsi, tout se tournait contre lui, jusqu'à son zèle qu'on affectait de prendre pour un excès de pouvoir, comme si la haute police ne lui eût pas toujours appartenu, et que son silence, dans le cas qui s'était présenté, n'eût pas pu être interprété comme une négligence de ses devoirs '".

Devant tant de persistance dans des rigueurs qu'aucun nouveau grief n'autorisait, et en présence d'un mauvais vouloir si évident, il est difficile de se défendre de l'idée que le souvenir d'anciennes fautes n'avait pas été oublié, et quoiqu'on répugne à supposer des ressentiments si durables, on est amené

il) R. S. (Recueil Vcnhamon), aux Jaics citOcs.