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volume, que la Cour et l'olficiaiité de Paris font imprimer avec privilège, et dont nous suivons périodiquement les réimpressions, avec addition des condamnations ultérieures, tant de livres français qu'étrangers. Nous n'en comptons pas moins de deux consécutives en juin et octobre 1562 '.

Plus encore que les traités de théologie ou de pédagogie, une autre catégorie d'écrits appelle impérieusement Fattention du Parlement. Ce sont les écrits politiques, libelles, pamphlets, factums, les livres contre les bonnes mœurs, la littérature de scandale et de basse spéculation ^.

En un temps où l'audace des libellistes ne connaît déjà plus de frein, de véritables difficultés diplomatiques peuvent naitre de leurs excès. C'est ainsi qu'à plusieurs reprises François I*^"^ a dû enjoindre à la Cour de faire saisir certaines publications imprimées contre l'Empereur ', lune l'accusant de la mort du P"" Dauphin, l'autre de divers méfaits.

Déjà, en 1536, on impute à Jean Thibault de viser le roi d'Angleterre en ses Pronosiicalions .

Un incident plus grave mit un instant aux prises le gouvernement d'Henri II et celui d'Edouard VI : En décembre 1550 ', le Parlement autorise, chez Robert Masselin, la réimpression corrigée d'un petit traité intitulé: La réponse du peuple anglais à leur roi Edouard sur certains articles qui en son nom leur ont été envoyés touchant la religion chrétienne, œuvre du prêtre Jean Rivière,

1. X'* 1602, f» 439 V, 20 juin, et 1603, f» 448, 2 octobre. Cf. 1631, 1'° 9, IS septembre 1570, etc.

2. Ce genre de publications paraît encore, à cette époque, assez peu répandu. Du moins ne relevons-nous qu'un exemple de iioursuites : Le 28 avril 1553 (X'* 1575, f° 86 V»), les §:ens du roi dénoncent le scandale de la mise en vente avec privilège « d'un certain Livret de folaslries, plein de turpitudes lascives et contenant plusieurs indignités contre les bonnes mœurs ». Le conseiller rapporteur proteste que le modèle qui lui a été soumis ne contenait rien de tel et que plusieurs feuillets ont été ajoutés. C'est alors à l'éditeur mandé en séance, Maurice de la Porte, à se disculper. Il confesse avoir fait imprimer l'ouvrage, mais sans en examiner le contenu et même « y avoir ajouté les dei'niers cahiers et épigramnies pour remplir un blanc, ne pensant y commettre malice ». Interrogé sur le chiffre du tirage, il accuse 500 exemplaires qu'il s'olïre à retirer en toute diligence, en indemnisant acheteurs et détenteurs. Huit jours lui sont donnés pour déposer le tout au greffe. Cependant tous les exemplaires saisis chez lui et sa mère seront brûlés. — Le privilège est du 19, £"54.

3. XI* 1544, f° 167 v", 10 février 1540; cf. 21 octobre 1536.

4. X*i 1568, f° 61, 5 décembre; suite f°' 319 v, 344, 12, 17 février 1551.

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dont une première édition très fautive a paru avec privilège du prévôt de Paris. Ordre est donné de faire disparaître tout ce premier tirage, que Masselin pourra faire saisir, arrêter et mettre es mains de justice. Le nouveau texte réformé sur le manuscrit original est, dit-on, fort différent.

Malgré ces précautions, qui masquent sans doute quelques remaniements importants, la Cour d'Angleterre et son ambassade à Paris s'émeuvent. Lu exemplaire de la nouvelle édition est adressé à Henri II et transmis par lui au Parlement, avec reproches d'avoir autorisé l'impression, bien que l'ouvrage contienne « plusieurs choses touchans grandement l'honneur du roi anglais et de son Conseil ».

Le tout devra être saisi, une seconde fois, chez l'imprimeur et les libraires, et toute autre édition interdite. Pour prévenir le retour de pareils incidents, le roi rappelle, à nouveau, la règle traditionnelle: « Ne donner tels congés d'imprimer aucuns livres, même touchant la religion et les princes, sans les bien voir premièrement ou les faire voir tout au long par gens compétens qui signeront la matrice d'iceulx, pour en répondre à l'occasion. »

La vigilance de la Compagnie a été mise en défaut, pour celte fois. Elle répare sa négligence, en faisant arrêter, dans la quinzaine, non pas une, mais deux publications suspectes : les Diurnaiilx de Rome, imprimés à Lyon par Thiébault Payen, et lu Réponse du peuple anglais.

Nous né relèvei'ons pas ici la liste fort longue des libelles et factums poursuivis quotidiennement, littérature qui pullule et qui, maintes fois, provoque les plaintes et avertissemens du roi lui-même, « infinis livres et divers autres petites œuvres pleins de scandales, oprobres et contumélies contre l'honneur de Dieu et les plus graves et dignes personnages de ce royaume, 16 août 1591 ' ;

. . .livres scandaleux contre l'état du roi et de la justice, '2 juin 1581 2;

...brochures et pamphlets où la Cour est directement prise à