X'-^ 1394, f» 3, 20 avril, loc. cit. i. X'* 1603, f

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lis, livrés aux excitations malsaines de la misère et du chômage. C'est pour y parer que le roi édicté l'ordonnance et règlement de mai 1571, que la Cour enregistre, le 4 septembre ', en stipulant, par son arrêt, défenses expresses à tous de se débaucher, de quitter l'ouvrage commencé, etc.

Mais grèves et menaces redoublent et, en même temps qu'on accorde aux maîtres le droit de nommer un procureur syndic pour en faire poursuites, il faut leur consentir le droit de nourrir leurs compagnons, le temps d'achever les travaux entrepris avant le stal ut, puis de les stipendier de gré à gré, nonobstant statut et arrêts.

La question de la réformation du métier reste ainsi toujours pendante et continue à être débattue avec les syndics, libraires jurés et maitres imprimeurs élus et députés à cette fin -.

A la longue, le parti du bon sens et de la liberté relative finit pourtant par avoir raison. Le régime de rigueurs se relâche, par degrés, comme inutile et dangereux. Dès avant la fin des guerres civiles, il est en décadence manifeste.

Le 14 novembre 1588 •'*, Henri III, rompant avec les exemples de sa mère Catherine en 1561, autorise, par avance, l'impression de toutes ordonnances, remontrances et cahiers faits ou à faire aux futurs Etats Généraux.

Le Parlement de Châlons établit, en cette ville, un imprimeur, dès 1589 ', pour l'impression des édits et ordonnances, comme de ses propres arrêts, et le subventionne des deniers du roi.

Et, le 7 septembre 1593 ^, sur la requête des maîtres et compagnons imprimeurs de l'Université « portant que, attendu que l'art et exercice d'imprimerie a toujours été l'appuy et soutènement de lad. Université, sans lequel elle ne peut aucunement subsister, toutefois quelque particulier marchand forain, tant par avarice qu'autrement, achète clandestinement et transporte au dehors plusieurs presses, caractères et lettres de fonte servant à lad. imprimerie, sans lesquels elle ne se peut exercer.., à la ruyne de la ville et du public », le Parlement ligueur leur accorde défenses à toutes per-

1. X'A 1633, f» 158; suite, f° 300, 1" octobre; 1634, f°' 63, 353,7 décembre, 12 février 1572.

2. X"^ 1639, f» 109, 18 avril 1573, et 1645, f» 312, 20 octobre 1574, etc.

3. X"^ 1713, f" 3 v°. Cf. 1596, f 294, 4 février 1561, loc. cil.