G. du \'air, i'*dit. Raduuant, p. G3 seq

de promesses à l'endroit des Grands, de persuasions envers les peuples, de menaces et violences à l'endroit des mag'istrats », il nous laisse suffisamment entendre que sa Remontrance, comme il l'appelle, n'est qu'un résumé de la thèse développée par le parti français. Elle en reçoit comme une valeur officielle. Nous en retrouverons la substance et les termes dans les Remontrances mêmes du Parlement.

Après avoir opposé, en un contraste saisissant, les splendeurs passées du royaume de France et ses misères présentes: d'un côté, la munificence des dons de la nature et les bienfaits d'un sage g"Ouvernement, qui ne laissait aux rois que le pouvoir de dispenser les g^râces, non de nuire ou de sévir, celui-ci réservé à la justice et aux Compagnies souveraines, avec le privilège « de faire aller le droit où la raison vouloit ■> ; de l'autre, la dévastation et la mort, œuvre des passions des hommes et de leur dérèglement, l'auteur convient qu'il n'est qu'un remède reconnu de tous, « puisque des esprits auparavant si divisés se réunissent au moins en ce point... (avoir) un seul roi catholique ». Là aussi est la difficulté : « Qui sera ce roy ? c'est où nous sommes empêchés... Considérons donc ensemble, avec un esprit de douceur et de charité, tous ceux qu'on nous propose » :

En premier lieu, le roi d'Espagne, « le plus grand prince, celui qui a le plus de forces et de moyens pour ruiner le parti contraire, conquérir cet état et le conserver. — Et tout d'un coup s'inter- j, rompant, dans un sursaut d'indignation : — Si on nous eût proposé cela autrefois, lorsque nous avions quelque amour de notre patrie et l'affection que nous devons au nom français, le cœur nous eût bondi ! »

Suit un exposé vraiment magistral de la grandeur apparente, mais aussi de la faiblesse intime de la monarchie espagnole, desressorts de sa politique, des résistances qu'elle rencontre dans la dispersion des pays, dans la lassitude des peuples et des Grands, dans l'épuisement même de la dynastie, pour laquelle peut se poser aussi bientôt la question de succession, dans l'âge et la défiance bien connue de son roi pour les premiers de l'Etat et de ses serviteurs.

Que sera-ce à l'endroit de princes français qu'on s'appliquera à" diviseret éloigner, pour reprendre la Bourgogne, berceau de la Maison, et tant d'autres provinces, objets des convoitises espagnoles?

Oublie-t-on ce qui est arrivé au Portugal et à ses princes? Enlin comment conquerront-ils la France ceux qui, depuis vingt ans, s'épuisent en vain à vouloir réduire les Pays-Bas? Comment l'étranger, Anglais, Protestant d'Allemagne, Turc, Suisse, le pape même, I menacé à son tour, laisserait-il faire ? En France enfin, où les I Espagnols n'ont rien fait ou rien pu comme alliés, depuis quatre 1 ans, quelles résistances ne rencontreront-ils pas comme maîtres ? j Ce sera la fin du royaume, de nos villes, de la religion elle-même. ! Faut-il parler du duc de Savoie, fils et époux de filles de France, j allié à la maison d'Espagne, prince souverain de même langue, et qui pourrait joindre ses états, voire les Pays-Bas à cette Couronne ? Mais comment le Lorrain qui a mêmes droits le supporlera-t-il ? Ne parlons de droits. Considérons la puissance : Il y a six mois qu'il s'épuise devant Genève et dissipe tout ce que son \ père lui a épargné en vingt ans. Pour s'accroître à nos dépens, ! grâce à nos divisions, il s'est brisé comme verre, et pensant porter le feu chez nous l'a mis en sa maison. Ni les Italiens, ni les Suisses ne le laisseront s'accroître contre eux. Et le roi d'Espagne qui l'eût aidé à démembrer cet Etat, pour s'en faciliter la conquête, ne le lui permettra point.

Ce qu'il ne peut, comment le Lorrain l'oserait-il ? Quel secours en attendre ? On parle de lui donner une fille d'Espagne. C'est le songe d'un homme malade. La chose serait-elle faisable et la France, conquise par ce moyen, aux mains de cet étranger ou de tout autre? Ses enfants ne seront-ils pas Français plus qu'Espagnols et tout autant ennemis de l'Espagne que par le passé ? « Les querelles et inimitiés des princes ne sont pas attachées aux personnes, mais aux Etats, lesquels ils haïssent autant qu'ils les craignent. » Le roi d'Espagne n'a qu'un fils délicat et maladif. Sa tille est à la veille de recueillir la plus grande monarchie du monde. 11 ne saurait mettre toutes ses couronnes sur la tête d'un puîné de Savoie ou de Lorraine. Sa tille n'épousera jamais qu'un prince autrichien, non celui dont la fortune est encore à faire.

Dira-t-on que la main de la princesse sera donnée au roi désigné par l'élection ? Mais comment accorder les concurrents? Soumettre les vaincus au victorieux? M. de Mayenne lui-même s'accommodera-t-il du second rang, ayant tenu si longtemps le premier?

A choisir hors du sang de France, nul ne semblerait désigné plus que M. de Mayenne, n'apporterait au trône plus d'autorité, de crédit

et d'expéi'ience. Mais, outre qu'il ne voudrait par là faire suspecter sa conduite passée, quel surcroît de puissance acquerrait-il qui lui permît de faire ce qu'il n'a pu depuis quatre ans? Quand les plaintes des peuples montent si facilement vers les rois, il a pu jusqu'ici les renvoyer aux Etats. Devenu roi que leur répondra-t-il ? En ce temps où tous les gouverneurs sont rois, comment les réduirat-il ? S'il ne le fait, quel roi sera-t-il ? S'il compose avec eux, à quel prix ne composera-t-il pas avec tous ces rivaux étrangers qui ne songent qu'à démembrer l'Etat ? Encore si ces maux devaient finir avec lui ? Mais, la couronne devenue élective, ils redoubleront à chaque élection. Ce serait folie à lui et à tout autre de prendre le litre avant d'avoir réduit le royaume.- .Ainsi se sont gardés de faire Charles Martel et Hugues le Grand.

D'aucuns parlent d'élire un Bourbon catholique qui ralliei'ait plus aisément la noblesse. Mais comment donnerait-elle sa foi à celui qui ne serait pour nous qu'un pis-aller ? Le plus proche d'ailleurs est un enfant. Si on l'écarté, comment accorder les autres ? celui surtout qui, n'étant que la troisième personne de France, a conquis tant de noblesse, la moitié des villes, l'alliance de la moitié de l'Europe ?

Reste donc un seul parti : faire le roi de Navarre catholique et roi de France. La couronne lui revient par le droit du sang. S'il est catholique, toute objection tombe. Mais, dit-on, il est relaps. Comment s'assurer que sa conversion n'est pas une feinte, pour ruiner la religion et les princes qui l'ont servi ? Certes, le scrupule est légitime, encore qu'il n'ait empêché, il y a quatre ans, ni les théologiens, ni le légat Caietan de traiter avec lui de sa conversion. Mais y eiît-il des lois formelles pour exclure un relaps, que la nécessité serait encore la plus forte : nécessité non seulement pitoyable, mais épouvantable de l'Etat et de la religion ; nécessité d'enlever à l'hérésie un roi courageux et magnanime qui, assisté de tant de noblesse et de villes, peut l'implanter en ce pays.

Dédire : il n'y voudra entendre. Pourquoi en désespérer avant de l'avoir tenté ? S'arrêtera-t-on à un vain point d'honneur, quand il y va du salut du royaume et de la religion ? Les cfeurs des rois sont en la main de Dieu. Celui-ci n'est-il pas de naturel doux et gracieux ? Que s'il s'opiniâtre coutre tant de supplications, nous aurons justifié notre cause devant Dieu et les catholiques de son parti pour les ramener à l'un de nos princes catholiques.

Quant au danger d'une conversion feinte, c'est crainte vaine et chimérique. La condition du roi de Navarre se faisant catholique et, par ce moyen, roi de France est tout autre que celle d'un prince qui serait né roi, de droit absolu. 11 ne pourra être reconnu que par un traité où tous stipuleront leurs sûretés, princes, villes, ^provinces. Ceux mêmes de son parti qui persévéreront en leur oi y prendront leurs garanties. 11 connaît le caractère remuant des Français et comment, la crainte de l'étranger dissipée, au premier grief, il devra compter avec eux. Ce sera pour lui un juste frein, sans parler du recours possible aux princes étrangers. Le poids de ses dettes lui en sera un autre. 11 a pâti plus qu'homme de son âge et doit aspirer au repos. Alors il trouvera dans M. de Mayenne le meilleur et le plus sûr des lieutenants, lui étant déjà redevable en partie de sa couronne.

Ainsi, par la générosité naturelle de l'un, les grands services de l'autre, se nouera, entre les deux princes, une bonne et sainte réconciliation, à quoi ne peut manquer de les incliner la compassion de nos maux et la miséricorde de Dieu touché enfin de nos misères et de nos supplications.

(La thèse de du Vair, irréfutable de touspoints, — sauf peut-être cet argument de complaisance à l'adresse des partisans aveugles de Mayenne — ne faiblissait qu'en un seul, celui qui était, il est vrai, le dernier retranchement des Ligueurs, la nécessité, pour valider une seconde conversion du roi de Navarre, de l'absolution pontificale. Sentant bien que là était l'obstacle et n'osant l'aborder de front, il se contente de passer outre, dans un mouvement d'éloquence) (1. 1182-93).

« J'ai ploré, croyez-moi, s'écrie-t-il, et de cœur et des yeux, je dis avec des larmes aussi chaudes que j'en tombai jamais, quand j'ouis un des plus grands de l'église discourant que ce serait un grand bien, voire seul remède des maux de ce pauvre royaume et de la religion que le roi de Navarre se fit catholique.

« Et sur ce qu'un prélat lui disait qu'il le fallait donc sommer de se faire catholique, il répondit que non era del decoro délia sede apostolica. Quoy doncques, en l'église, comme parmi les folies du monde, on hasardera, pour le point d'honneur, le salut de tant d'âmes et la ruine d'un si grand royaume? »

Il y avait là, en réalité, plus qu'un scrupule de point d'honneur, un débat essentiel pour l'indépendance et la dignité du pouvoir

civil. Pour que le Parlement, que nous avons vu, le 8 juillet 1591, si fort engagé clans la thèse théocra tique, eût le courage de s'en libérer, il fallait que, par la faute de Mayenne et de la majorité des Etats, elle en vînt à lui paraître, comme aux prélats du parti français, nettement inconciliable avec les lois fondamentales du royaume, particulièrement avec cette intangible loi salique, base et principe de toutes les autres. C'est à quoi s'employaient alors les meneurs de la faction d'Espagne.

La reconnaissance directe ou l'élection de l'Infante définitivement écartée, puis celle de l'archiduc Ernest, "29 mai-13 juin, comme candidatures étrangères, Mayenne manœuvrait habilement pour déblayer la voie devant la sienne propre. Il pensait décourager les partisans de la trêve et de la conversion, en renvoyant le roi de Navarre à se pourvoir, au préalable, à Rome, intimider les Etats, en obtenant du Légat une dernière et suprême adjuration de s'abstenir de toutes conférences nouvelles, sous peine de rupture avec lui-même, acculer l'Espagne au parti d'un prince français.

La trêve n'en fut pas moins votée par la Noblesse et le Tiers et conclue par le gouverneur de Belin, et comme les Seize recommençaient à s'agiter, le Parlement, fort du vœu unanime de la population, osa un coup d'audace : Après un avertissement au lieutenant civil de la Bruyère, l'un des auteurs de l'attentat du 15 novembre 1591, il le fit arrêter '.

A ce moment s'ouvrait, devant les Etats, le débat suprême (dimanche 20 juin). Contrairement à leur déclaration du 28 mai, les députés parlementaires y assistaient, déterminés à tout pour faire échouer le complot -. Quand ils virent le clergé gagné, la majorité du Tiers hésitante, les meneurs presser leur succès ^ : « vouloir résoudre cette proposition, sur les entre cinq et six heures du soir et dépêcher cela comme l'entrée de table du souper », Guillaume du \'air protesta que la députalion parisienne, aux termes de son mandat, n'avait aucune puissance pour disposer de la Couronne et somma le Prévôt des marchands d'assembler la