Picot, États généraux, IV, p

2. Isambert,XV, p. 55 et 58. Déclaration du 29. Le récit de M. Picot qui prête irinitiative de la proposition à Mayenne et, sitôt après les premières difficultés du débat ouvert le 4 février, le fait sortir de Paris pour aller au devant de :rambassade espagnole n'est ni cohérent, ni vraiseudjlable. IV, p. 77 seq.

Malgré les elï'orts désespérés de la faction ligueuse, malgré une démarche personnelle du lég'at, Cardinal de Plaisance, près du Parlement ', où Ion sentait que le parti contraire prenait son point d'appui, après trois semaines de débats orageux, 4-"25 février, le principe des conférences fut accordé. Le président Le Maître avait entraîné le Tiers État. Il fut chargé, avec l'archevêque de Lyon, d'Épinac, et le président Jeannin du Conseil des 40, d'arrêter un projet de réponse à soumettre aux Trois Ordres. Nous le retrouvons, le "20 avril, parmi les commissaires désignés pour se rendre aux conférences de Suresnes, ouvertes le 29.

Tout aussitôt l'octroi d'un armistice pour la banlieue de Paris provoquait, dans la ville et dans le peuple, l'universelle allégresse. L'annonce officielle de la prochaine conversion du i"oi et l'olTre d'une trêve générale de trois mois, le 17 mai, dernier jour des conférences, fut, pour les Ligueurs, un coup de massue.

En vain, les prédicateurs tonnèrent du haut des chaires. La faction n'avait plus pour elle que les chicanes des théologiens — le refus d'accepter une abjuration qui ne serait validée de l'absolution du pape — et l'intervention de l'Espagne. Le bon sens du peuple excédé de misères, altéré de paix allait se refuser à être dupe des unes ; la révolte de la conscience nationale et la fermeté du Parlement faire justice de l'autre.

L'ambassadeur espagnol, duc de Feria, entré à Paris, le 9 mars, avait perdu en chinoiseries protocolaires un temps précieux. Quand il s'avisa de parler, le 13 mai, l'heure était passée et sa cause plus d'à moitié perdue.

La proposition faite au Conseil général, le 13, renouvelée devant les États, les 28 et 29, de reconnaître l'Infante Isabelle, petite-fille d'Henri II, reine de France, sauf à ratifier, par une élection, le droit héréditaire, fut accueillie avec une égale froideur.

Le procureur général Mole présent, non comme député, mais à raison des devoirs de sa charge et des précédents, releva courageusement l'atteinte portée aux lois fondamentales du royaume et déclara que, s'il était présent, le lendemain, à l'audience solennelle

1. X''* 9324», n" 27 4, 12 février Le légat vint haranguer la Cour et présenter lin nouveau bref du pape. On le fit seoir en la chaire du roi séant en son Lit de justice et le président de Hatqueville lui répondit en latin. Si cette séance avait été de pure cérémonie, elle n'aurait pas été retranchée du registre du Conseil 1726.

(le Tambassacleur, OÙ se ferait la proposition officielle, il ne pourrait s'abstenir de requérir contre. Et comme Tarchevêque de Lyon proteste que la prétention est scandaleuse et attentatoire à la dignité (les Etats, tous les parlementaires présents, Le Maitre et du Vair, avouent hautement le langage de Mole ; même le président de Ilacqueville qui clôt le débat en déclarant que mieux vaut pour eux se retirer; ce qu'ils font pour aller en appeler à la conscience de leur Compagnie.

Le jour même, la Cour rend un arrêt conforme et le fait notifier à Mayenne par les gens du roi. C'est alors que Mole, s'adressant au , prince, s'écrie, dans un beau mouvement : « Monseigneur, ma vie I et mes moyens sont à votre service. Vous en disposerez comme il j vous plaira. Mais je suis vrai français, né français et mourrai français, et devant d'être jamais autre, j'y perdrai la vie et les biens », t paroles généreuses qui traduisent éloquemment le sentiment du corps entier.

Cette fois, le conflit est patent, la guerre ouverte. Pendant que les Etats rejettent, pour la seconde fois, la proposition de Mayenne, d'ériger les représentants des Cours souveraines et les officiers de la Couronne en Chambre haute, les parlementaires se tournent vers la véritable puissance des temps de crise et de confusion, l'opinion; i et puisquaussi bien il s'agit de déterminer ou de sauvegarder les } droits de la nation, saisissent du débat la nation elle-même. ! Alors commence à courir un nouvel écrit de Guillaume du Va'w, \VExhortation k la paix ', soi-disant adressé à ceux de la Ligue, bien plutôt àjla multitude des hésitants, des timorés, « tant des j Grands que du populaire », qui n'attendent qu'un signal, une formule de ralliement,

« Les raisons ici décrites, nous dit l'auteur, sont en l'esprit et en la bouche quasy de tous ceux qui prennent la peine de penser. » S'il s'est évertué à les recueillir, c'est que ses amis l'en ont sollicité et que « disposées par ordre et contemplées tout d'une vue » elles frapperont davantage.

Commençant par rappeler, dès les premières lignes de son préambule, les conférences de Suresnes et les elîorts désespérés de la fac- . lion d'Espagne pour en détruire les heureux elTets « par quelque élection d'un roi imaginaire », les artifices pratiqués depuis, « soit