X'* 9324», n»' 2S8 à 289, sans date. ^^ infra P. J

traire tous ceux qui ont encore le cœur français, indignés de se voir trompés, étonnés de se voir quasi perdus, l'ésolus de se sauver, jettent les yeux sur vous, vous appellent au secours des lois, attendent si votre prudence guidera leur courage, si votre autorité fortifiera leurs armes ou si votre connivence et dissimulation les abandonnera à une honteuse servitude, vous précipitera, vous et vos enfants, à une luctueuse misère et, qui pis est, vous condamnera à une infamie éternelle... »

Rendant alors hommage à la vaillance de ce peuple espagnol, dont ni Tor, ni les trésors des Indes n'ont amolli les mœurs et abâtardi le courage, à ces ambitieux desseins auxquels la France seule pouvait faire obstacle, il montre comment, là où les armes n'eussent été assez fortes, ni même les premières querelles pour la religion, les artifices de la politique ont réussi, en divisant le parti catholique sur lui-même, à ébranler Tautorité du prince, le respect des lois et des magistrats. Témoin, — aussitôt après l'accident arrivé à Blois — l'attentat du 15 janvier ' 1589 concerté chez Dom Bernardin de Mendoza.

Depuis, la venue de Mons"^ de Mayenne a aucunement apaisé ce désordre, l'allié à lui les bons Français, ainsi qu'à cette Compagnie, dont il ne saurait se séparer. Mais son départ soudain a rouvert le champ aux intrigues et à l'or d'Espagne dont le premier effet fut l'introduction d'une garnison d'Allemands dans la ville.

Pour arriver plus sûrement à leurs lins, nos ennemis l'ont induit à livrer bataille, par la promesse d'un grand secours, alors qu'il ne songeait qu'à temporiser. Était-il vainqueur ? ils arrivaient pour s'approprier sa victoire; vaincu et ruiné? il était à eux, lui et son parti, plus sûrement encore. L'on sait comment ils le laissèrent vaincre et n'arrivèrent qu'au petit pas pour faire lever le siège de Paris.

Alors ils commencèrent à faire entendre leurs prétentions, à presser l'assemblée des États, pensant déjà avoir cause gagnée. Mais, le péril passé, « ils ne trouvèrent pas qu'on fît tel compte

1. « Où l'on vil le Parlement arraché de son siège par de vils suppôts qui étaient à ses genoux, deux jours avant, mené en triomphe à la IJastillc, sans excepter même les plus zélés au parti, car on en voulait moins aux personnes qu'à la justice elle-même et à la dignité du Magistrat. Ce fut le signal de la fuite de cette ville de tous les gens de bien et dhorneur, délaissant leurs familles et leurs biens au sac et au pillage. »

d'eux qu'ils espéraient » et durent s'en retourner, laissant seulement , 3.000 hommes à Paris.

Puis vint le siège de Rouen qui ramena mêmes manœuvres et mêmes exig"ences. A la fin, on n'a su si bien faire que cette assemblée n'eût lieu. Chacun en prévit l'issue, vous Messieurs, le peuple même qui demanda de nouvelles élections. Les I^spagnols tinrent bon. Il fallut composer avec eux et les premiers élus.

Grâce à Mons*" de Mayenne, cette assemblée fut convoquée à Paris, non en quelque petite ville éloignée où elle eût été à leur merci. Il n'a pas tenu à lui que l'ordre traditionnel n'en fût pareillement changé, tous les princes et toutes les Compagnies souveraines appelés à y siéger, même ceux du parti contraire, pour qu'il ne s'y fît rien que de conforme au bien public.

Au moins obtint-il qu'il se tiendrait des conférences. Mais c'est merveille comme elles ont été traA'ersées et combien il lui fallut d'instances pour que les lettres de l'autre parti fussent lues à l'assemblée, malgré les efforts du légat et de l'ambassadeur d'Espagne, qui menaçait sans cesse de se retirer. Combien n'en fallut-il pas davantage pour arrêter une réponse et convenir enfin, avec ceux de son parti, que le roi de Navarre enverrait vers le Saint-Père pour obtenir son absolution !

Nous croyions toucher au port. Ce fut au contraire l'inslant des plus furieux débordements « des langues vénales qui régnaient dans les chaires, pour exalter la grandeur, la valeur et la magnanimité de la nation espagnole et ravaler la française comme vile, abjecte, née pour servir ; et ce, tout ainsi que s'ils eussent parlé en langage castillan, au milieu de la grande église de Tolède. Alors on a voulu montrer, en point de théologie, que la loi salique n'était qu'une chanson et qu'il la fallait abroger. Alors on a fait courir des billets par lesquels le roi d'Espagne promettait d'acquitter tous les arrérages des rentes de l'Hôtel de Ville. Alors les paquets d'argent ont trotté publiquement par les maisons de ceux qui en ont voulu recevoir et s'en contaminer. Et qui pis est, et plus honteux, les rescriptions de l'ambassadeur d'Espagne adressées à son trésorier se sont apportées, écrites en espagnol, sur les bureaux de la Ghambi'e des Etats pour faire payer les députés de ce qu'il leur ordonnait pour leur entretènement, suivant lesquelles les paiemens ont été faits ».

Alors aussi ils ont fait entendre les droits de l'Infante « non pour

en rendre juges les Ktats, mais pour leur faire savoir que, le droit lui appartenant, on ne pouvait espérer de sûreté en la religion, de repos au royaume qu'en la reconnaissant reine, comme elle était. Que votre vertu, Messieurs, fût grande et votre constance hautement louée de vos propres ennemis! quand, étant invités de venir entendre cette proposition \ vous en fîtes non un simple refus, mais un refus plein d'indignation qui l'emit tellement au cœur des hommes la révérence du nom français... quelle fût, par un commun vœu, rejetée avec sifflement et dérision ».

(Suit le récit des dernières manœuvres des 13 et 20 juin, que nous avons rapportées plus haut, puis cette éloquente adjuration si souvent citée) :

« Voilà, Messieurs, l'état où sont les affaires. Je vois vos visages pâlir et un murmure plein d'étonnement se lever parmi vous, et non sans cause, car jamais peut-être il ne s'ouyl dire que si licentieusement, si elfrontément, en se jouant de la fortune d'un si grand et puissant royaume, si publiquement on trafiquât d'une telle couronne, si impudemment on mît vos vies, vos biens, votre honneur, vos libertés à l'enchère;... et en quel lieu? au cœur de la France, au conspect des lois, à la vue de ce Sénat, afin que vous ne soyez pas seulement parlicipans, mais coupables de toutes les calamités que l'on ourdit à la France ! Réveillez-vous donc. Messieurs, et déployez aujourd'hui l'autorité des lois desquelles vous êtes gardiens ! Car, si ce mal peut recevoir quelque remède, vous seul l'y pouvez apporter. C'est votre patience, c'est votre dissimulation qui donnent à ceux qui entreprennent telles choses le moyen et le courage de les exécuter... »

Certes, il ne manque pas, entre les députés, de gens dhonneur qui soupirent, avec vous, après la fin de nos maux. Mais, en telle assemblée, si la majorité décide, ceux qui ont le plus d'audace peuvent tout sur elle, surtout quand ils y joignent la force.

u On a trouvé moyen que Notre Saint-Père, qui ne voit nos affaires que de loin et y est trom.pé, y apporte son autorité par des ministres que les Espagnols lui ont suggérés. »

Les timorés voient armées et garnisons soudoyées par l'Espagne.

1. Du Vair semble ici faire allusion à uiil- invitation adressée au Parlement, en corps, de \enir entendre, dans l'assemblée des Etats, la proposition du duc de Feria. Ce à quoi il se serait refusé, se contentant d envoyer le Procureur général Mole !2S-29 mai). V. supra.

S'ils ne se prêtent à tout, on menace de les abandonner entièrejment et même de tourner ces forces contre eux pour consommer lia ruine du royaume. Puisque tous moyens d'agir leur sont ainsi retirés, c'est à nous à leur en fournir d'autres et à faire la première ouvertui'e de notre salut.

Tous nos maux procèdent de cette folle opinion répandue par l'Espagne et sa faction que la couronne peut se transférer de la rtaison de France en une étrangère et que chacun la peut obtenir, non par la force des armes, — s'ils avaient la force, ils n'y feraient point tant de traités et d'assemblées, — mais par le consentement du peuple, soi-disant conforme aux lois du royaume, et le mandement même du Parlement.

Arrachez-leur cette espérance et effacez cette croyance des esprits. Un seul arrêt le fera. Vous en avez le pouvoir, vous, gardiens des lois, par l'autorité de qui cette assemblée s'est faite : . , .« Ce qui a accoutumé se résoudre aux Etats-Généi*aux delà France bien et légitimement assemblés n'a force et vigueur qu'après avoir été vérifié par vous, séans au trône des rois, au lit de leur justice; en la Cour des Pairs. Que si les choses légitimement délibérées, justement résolues et passées par un général consentement ne prennent leur force que de votre approbation, à combien plus forte raison celles qui ne sont traitées que par monopoles et qui sont proposées contre les lois et le salut de l'Etat !. . .

« Quand nous aurions oublié qui nous sommes, . . . ces vêtemens que nous portons, ces tapis sur lesquels nous séons, . . . le langage que nous parlons nous feraient souvenir que nous sommes français,.. . principaux officiers de ce royaume, gardes et dépositaires des droits de la Couronne 1. . . Quel blâme serait le nôtre aujourd'hui si, la France nous ayant nourris en une si douce liberté, fait sentir un si gracieux règne que celui de nos rois, honorés des plus illustres charges du royaume et fait seoir à côté des ducs et [>ii lices, nous lui refusions notre simple parole, nous lui dérobions, en sa nécessité, la défense des lois qu'elle nous a données en garde! jCar c'est aujourd'hui que Ion entreprend de les renverser toutes et id'un coup. C'est à la loi salique que l'on en veut. . . Et néantmoins jc'est celle là qui, depuis douze cents ans, a conservé ce royaume (entier et l'a mené, de mâle en mâle, toujours en même race, ijusques aux princes sous lesquels nous sommes nés. C'est celle là qui nous a garantis de la tyrannie de l'Anglais et les a extirpés des Maugis. — Piirlemenl de Paris. II. 8

lli LE l'ARLEMENT ET LES ÉTATS GÉNÉRAUX DE 1593

ciilriiilles de la France où les désordres civils les avaient fourrés. Bref, c'est celle là qui maintient toutes les autres, qui est l'appui de nos fortunes, la sûreté de notre repos, rornement et la grandeur de IKlat. »

Et qui sont ceux qui usurpent ainsi cette autorité de vouloir renverser les lois fondamentales du royaume? un petit nombre de députés de quelques villes qui, aucommencementde ces troubles,. . ont été non élus légitimement, mais nommés séditieusement par ceux qui les tyrannisaient.

Témoin, à Paris, ce pendart de Louchart prétendant qu'il parlait pour r)0.000 hommes et menaçant de mort tous ceux d'avis contraire 1 On n'a pas fait mieux autre part. Aussi tous ces élus, pour' la plupart spoliateurs ou prescripteurs de leurs concitoyens, ouvertement vendus, ne prennent-ils pas la peine de voiler leur corruption ou leurs convoitises. — II n'est pas un de vous de qui tous les biens, terres, meubles, maisons, offices ne soient déjà assignés. Plus d'alternative pour nous que d'être victimes et complices ou de « lever l'autorité à ceux qui se la sont usurpée,... qui se sont députés d'eux-mêmes » et n'attendent rien que de la ruine et de la confusion de l'Etat.

^'^oilà ceux qui s'apprêtent à transférer la couronne au roi d'Espagne ou, s'ils ne le peuvent faire si crûment, à quelque prince étranger, pauvre et misérable, qui, ne pouvant subsister que par lui, à mesure qu'il aura besoin de quelque secours, devra bailler province ou ville, jusqu'à ce qu'il soit entièrement dépouillé.

« Que serons-nous alors? Que deviendrons-nous? Espérerionsnous mieux que ces pauvres Indiens dont, en moins de cent anS, ils ont dépeuplé le tiers du monde, par toute sorte de cruautés et de supplices ? » que ce Portugal, province de leur langue, qu'ils cernaient de tous côtés, que la succession leur déférait, où ils n'oni laissé charge, ni office, pas même une dignité d'église aux légitimes occupants ?

Mais faut-il regarder si loin, hors de cette ville ? Quels excès n'a pas commis leur soldatesque, dès qu'elle y fut reçue comme garnison? N'a-t-on pas entendu, dans l'extrême détresse du siège, doi Diego de Mendoze conseiller aux mourants de moudre les ossements des cimetières et d'en faire du pain ?

Pourquoi même sortir de ce palais?. . . (Ici le récit pathétique! de la mort et l'éloge du Président Brisson, que nous avons cités.)!

Nous ne devons pas seulement appréhender, comme hommes, le dang-er de nos personnes ; comme français, celui de la monarchie ; comme officiers du Parlement, Tinfàmie d'avoir souffert réversion des lois. Nous devons appréhender plus encore la perte assurée du catholicisme en ce royaume et dans toute l'Europe.

Déjà une moitié de la France est attachée au parti du roi de Navarre par l'attente de sa conversion. Si l'on passe outre à cette élection, sous le prétexte qu'il ne doit être reçu par le pape, cju'arrivera-t-il ? Sinon que nous le rejetterons dans son parti et tous les siens avec lui. Car, si la seule considération de l'I^tat, non de la religion, les a armés contre nous, jamais ils ne reconnaîtront un roi élu contre eux et un étranger. Vous accroîtrez la justice de leur cause ; vous stimulerez leur courag-e de l'aiguillon de la néces-

Isité.

Inutile d'attendre de l'Espagne de plus g-rands secours. Les plus I grands efforts se font au commencement. Le roi et le pays sont également épuisés.

; De l'Europe? moins encore. Ce prince élu ne trouvera parmi les potentats catholiques que des envieux; parmi nos anciens alliés, Anglais, Ecossais, Danois, Protestants d'Allemagne, intéressés à la conservation de cet Etat contre l'Espagne, que des ennemis. Si, dans ce duel, nous succombons, la religion périt avec nous. Ce sera un incendie allumé, dans toute l'Europe, pour cent ans, et particulièrement en ce pays. Que feront alors les Turcs si attentifs aux divisions de la Chrétienté ? N'est-ce pas la leur livrer par surcroît ?

Que chacun interprète, à sa manière, les raisons de cette guerre, les effets n'en seront-ils pas les mêmes? Portons donc tous nos efforts sur les moyens d'y parer.

Les uns objecteront qu'il serait jdIus à propos d'en convenir, au préalable, avec Mons" de Mayenne ; les autres, qu'avant tout il faudrait pourvoir à notre sécurité et veiller à être prévenus par une puissante garnison de plus de 3.000 hommes qui connaît tous nos desseins. C'est fort sagement pensé.

Mais, si rares que soient les vertus de Mons' de Mayenne, — auxquelles l'orateur rend ici un éclatant hommage — il faut en tout ceci procéder avec circonspection. Cette délibération se fait à l'insu de la faction ^ Elle n'en peut prévoir l'issue. Si nous diffé-

t. Ce passade répond nellemeut à rallcgation de Lestoilie que Mayenne aurait connu cette délibération et réussi à la retarder, du 23 au 28.

I Kl l.l- l'AUI.KMENT El LES ETATS GENERAUX DE 1593 j

rons el en laissons pénétrer le secret, tout est manqué. Il faut la prévenir ou elle nous préviendra « par tourmentes et tempêtes ». Outre cela, ce serait faire tort à Mons"" de Mayenne que de douter, par avance, de sa réponse « après tant et de si solennels serments qu'il ne soulFrirail que Ton fît tort aux droits de la Couronne et à la loi de l'Ktat. A-t-il jamais consenti, après tant d'importunités, à remellre une seule place du royaume aux mains des Espagnols? Si cpielques garnisons étrangères ont été introduites en certaines villes, c'a été par la faveur des séditieux ou la sottise du peuple, sans son avis et commandement. Que n'a-t-il pas fait, au début de cette assemblée, pour déjouer les pratiques de la faction? Que peut-il espérer plus des Espagnols, pour leur livrer cette couronne, que n'en a obtenu le duc de Bragance pour leur avoir livré celle de Portugal ? \'oulez-vous le désigner aux poignards des assassins déjà tournés contre lui, en lui faisant déclarer publiquement et à haute voix ce qu'il pense de ce fait?

Ceux qui sont en l'autorité et travaillent pour notre salut sont forcés de dire et promettre beaucoup de choses qui ne sont en leur intention ; ils en souhaitent d'autres qu'ils ne peuvent honnêtement commander. Est-il juste de leur en laisser porter l'envie? quand nous nous prévalons de leurs veilles et de leur labeur. Tel est le cas présent.

Ne nous arrêtons donc point à cette considération et encore moins à la crainte de ce que peut faire la garnison espagnole. Nous avons le peuple pour nous « qui nous porte dans les yeux et attend son salut de nous ». Que peut cette poignée d'hommes contre un peuple entier, loin de leurs frontières, circonvenus de toutes parts? Ce n'est pas sur cette ville qu'est leur dessein, mais sur le royaume entier. Ils n'y peuvent rien que par les mains de nos concitoyens. Or « les Seize ne sont plus au monde. Rien à craindre de ce côté ». La crainte même pourrait-elle nous arrêter, quand il nous faut endurer tout ce qui se peut craindre au monde de plus misérable, la perte de la vie, des biens, de l'honneur, de la liberté? Mais encore, elle est superllue et j'estime tant votre vertu que, serions-nous environnés de périls, votre ardeur n'en serait qu'exaltée d'une occasion si belle de faire vos noms glorieux, en assurant le salut de votre pays.

Or donc, ne perdons point de temps en discoui's et, dès qu'un avis sage se présentera, courons-y tous. Que l'heure ne nous pi^enne el {|ue MOUS ne nous levions de nos places avant d'avoir fait arrêt.

Pour moi, j'opine « que la Cour déclare qu'elle n'a jamais eu autre intention que de maintenir la relig^ion Cath. Ap. et Rom. et l'État et Couronne de France sous la domination d'un roi Très- Chrétien, catholique et français, appelé à la Couronne par les lois du royaume » ; que remontrances soient faites, ce jour même, à Mons"" de Mayenne, dans le plus grand appareil, « qu'aucun traité ne se fasse pour transférer le royaume en la main d'aucun prince ou princesse étrangère; que les lois fondamentales de l'Etat soient gardées, les arrêts — rendus à cette fin — exécutés ; qu'il s'y emploie de toute l'autorité à lui commise et y pourvoie le plus promptement. . . . Et néantmoins que tous traités faits ou à faire au préjudice de la loi salique et autres lois fondamentales soient, dès à présent, déclarés nuls et sans valeur, tous ceux qui y prêteront aide ou faveur déclarés criminels de lèze-Majesté, au premier chef.

« Et pour ce que cette remontrance est pleine de quelque envie. . . et que, pour la pouvoir bien faire, il est besoin d'avoir vu ce qui s'est passé aux Etats,. . . nous devons tous prier Mons'' le président Le Maistre d'en prendre la charge, m'assurant que, comme aux autres occasions qui se sont présentées il a montré un courage plein de vertu, en celle-ci, la plus importante pour le public, la plus honorable pour cette Compagnie, la plus glorieuse pour lui qui puisse jamais arriver, il apportera tout ce que nous pouvons désirer d'une àme vraiment généreuse et française et digne du lieu d'honneur où il est assis. »

L'assemblée électrisée par ce fier langage vote, d'enthousiasme et dans les termes mêmes, l'arrêt qui lui est suggéré. Séance tenante une députation est envoyée vers Mayenne pour lui demander audience. Elle est reçue, le lendemain, à l'hôtel de Nevers, en présence de l'archevêque de Lyon, du Maréchal de la Châtre, du président Jeannin et de quelques autres du Conseil général ; et le mercredi 30, le président Le Maître en fait rapport aux Chambres assemblées '.

Sa remontrance — simple résumé ou paraphrase des discours de du Vair — a porté sur deux points principaux : l'établissement de l'Infante, la nécessité du pauvre peuple: Elle se justifie parées trois raisons :

1. X'^ 9324", n» 290, 30 juin. Cf. Aup^uste Bernard: Les États de 159.3. p. 7 12 sq.

118 I.i; l'AKl.liMHNT ET LES ETATS GÉNÉRAUX DE 1593

I" robli^alion qu'a la Cour de Parlemenl de maintenir et constMver les lois fondamentales du royaume ;

II" la crainte de tous les vrais français de subir le joug et domination de la nation espaf,niole, nation très contraire, tant en mœurs qu'en façons de vivre, à la nation française ;

111° la jusle imporlunité et plainte de la plupart des habitants de Paris qu'en une telle nécessité le Parlement reste muet et n'excite led. Sgr duc à avoir pitié du pauvre peuple.

^Nous en reproduisons seulement les passages essentiels :)

Quant au premier point de leurs doléances, ils ont eu charge de remontrer que la conservation de YVAai et Couronne de France dépend entièrement de l'observation des lois fondamentales, à quoi MMsgrs de Parlement sont fort étroitement obligés, tant par l'institution de leur Compagnie que par le serment personnel d'un chacun à sa réception.

Mons"" le duc de Mayenne ne l'est pas moins, en sa qualité de Lieutenant-général, ayant reçu le dépôt de la Couronne et prêté serment solennel devant la Cour» de conserver IKtat en son entier, d'en faire garder et observer les lois.

Or, entre ces lois, la première et principale est la loi salique, celle par laquelle, depuis longtemps, comme de douze cents ans, la majesté et grandeur de la Couronne a été conservée en son entier et les femmes perpétuellement exclues, même originaires de France et les plus proches par la parenté; laquelle loi salique a été introduite, reçue et pi'atiquée en France, dès la lignée du roi Clovis, premier roi chrétien, à deux fins :

I" pour empêcher que la couronne ne tombe es mains des étrangers, comme il fût arrivé plusieurs fois par mariage, si les femmes eussent été capables d'y succéder;

II" pour que les Français, lesquels, en valeur et magnanimité, ont passé toutes autres nations, ne soient contraints de se soumettre à la domination des femmes; le gouvernement desquelles, lorsqu'il leur est advenu, non point comme reines, de leur chef, ains à cause de leurs maris ou fds, a toujours été funeste à la France, excité des séditions et guerres civiles: témoin celui de la reine Frédégonde, veuve du roi Chilpéric I'"", celui de Lannechilde, veuve du roi Sigebert, de Judic, femme du roi Louis le Pieux, de la reine Hlanche, mère du roi Saint Louis et espagnole de nation, et dernièrement de la reine Catherine de Médicis. . . qui tous ont causé de merveilleuses tragédies et iruerres civiles.

Le Seigneur duc, par sa déclaration (de décembre) sur le fait de la religion des catholiques du parti contraire, vérifiée céans, en janvier, et publiée en cette ville, afin quelle serve de loi, a, disertement et par mots exprès, témoigné que son seul but et désir est de conserver l'État et suivre les lois du royaume.

Par son arrêt du 22 décembre, la Cour, après lui, a expressément défini et limité l'objet de la présente réunion des Etats Généraux à la seule déclaration et à l'établissement d'un roi catholique et français.

Contre lesquels loi salique, déclaration et arrêt irait ouvertement l'établissement de l'Infante, qui ne pourrait en outre que perpétuer la guerre et ruiner le parti de l'Union. Car, quand nous voyons la [noblesse et la plupart des villes retenues au parti du roi de Navarre, sans qu'il en paraisse aucun effet, que sera-ce quand elles en verront la vérité par effet?

I De leur côté, la plus grande partie de la noblesse et des villes de l'Union ne redoutent rien tant que l'établissement d'une étrangère, j et il est à craindre que ce ne soit pour elles le signal de la défection. Cet événement mettra en jalousie, contre le roi d'Espagne, le pape, les princes d'Italie et tous les Etats de la Chrétienté, dont nous aurons à soutenir la coalition avec le roi de Navarre.

Les provinces et villes du royaume qui n'ont député aux l'étais, comme Languedoc, Dauphiné, Auvergne, même celles qui y sont représentées en concevront colère et irritation, comme de chose arrêtée sans leur aveu ou contre le mandai de leurs élus et contre les lois du royaume.

Que si la puissance du roi d'Espagne est grande, il faut considérer qu'il est vieil et caduc et ses ressources non infinies, ni telles qu'il nous puisse préserver des calamités de la guerre. L'on en peut trop juger par le peu de succès qu'ont eu, depuis cinq ans, ses forces jointes aux nôtres, et plus encore par son impuissance, depuis trente ans, à réduire une poignée de ses sujets des Pays-Bas.

Sans doute, une partie de l'Union a de grandes obligations au roi d'Espagne; mais il n'a fait qu'acquitter la dette de l'Espagne à nos défunts rois qui ont chassé de son sol le paganisme et l'idolâtrie et planté par leurs armes la foi catholique.

Et quand ces obligations mériteraient plus ample récompense, il n'y a nulle proportion entre elles et la Couronne de France ; et le roi d'Espagne est prince si vertueux et jaloux de son honneur

qu'il n'a pu, comme lOul lait ses ministres, entrer en ce parti par ambition pour sa maison, mais seulement pour le bien delà Chrétienté, ainsi que Ta déclaré un de ses agents au Parlement de Rouen.

C'est sur ces considérations et plusieurs autres que la Cour a décidé, par son arrêt de lundi 28, les présentes remontrances et néantmoins déclaré nuls et sans valeur tous traités conclus ou à conclure au préjudice de la loi salique et autres lois fondamentales.

Quant au second objet de leur mission, ils ne sauraient discourir en détail des nécessités et calamités de toutes les villes du royaume et spécialement de celle-ci que Mons"" de Mayenne n'a que trop entendues de ses magistrats. Au moins ont-ils charge d'exciter le Seigneur duc à avoir pitié du pauvre peuple réduit en telle extrémité qu'il est à craindre que ses misèi'es ne se tournent en fureur et sédition et en la totale ruine de cette capitale.

Déjà cette considération Ta convaincu, ainsi que son Conseil et deux Chambres des Etats de la nécessité de la trêve. Cette nécessité n'a point diminué depuis; au contraire, elle augmente de jour en jour.

(Abordant alors le point délicat des négociations, celui que n'a fait qu'edleurer du Vair, les remontrances s'en expliquent avec autant de franchise que de courage. Sans se départir de l'habituelle réserve à l'endroit du Saint-Père, le Parlement se libère des complaisances de l'arrêt du 8 juillet 1591 ; il rentre dans la tradition nationale.)

Cette résolution de la trêve, chacun sait que le Seigneur duc n'a été retenu de l'exécuter que par les difficultés de Mons"^ le Légat : difficultés intempestives en une telle détresse et vraisemblablement contraires à l'intention du Saint-Père, de la bonté duquel on ne saurait douter « et que, si le fait de la trêve dépendait de lui, il la trouverait bonne », comme le prouve celle qu'en son particulier il a conclue avec le parti ennemi de Provence, pour la sécurité d'Avignon et du Comtat.

Que si Monseigneur se laisse aller aux diflicultés de Mons'' le Légat, outre le tort qu'il fait à sa propre autorité, de laquelle relève le fait de la guerre et des trêves, à celle de son Conseil et des deux Chambres des Etats; outre le danger où il laisse exposée la ville de Paris, il fait un tort irréparable aux droits et libertés du royaume, contre le serment qu'il a prêté de les garder et entretenir.

C'en est en elfet run des principes essentiels « que les rois de France ne tiennent le temporel de ce royaume d'autre que de Dieu ». Ils ne sauraient donc, en ces matières de g^uerre et de trêve, reconnaître ni le Saint-Père, ni ses légats. Et de fait, toutes et quantes fois le pape s'en est voulu mêler et s'interposer entre eux et les antres rois, ils lui ont résisté; avec l'assentiment de leur Conseil, des princes et barons de France, ils ont refusé de lui obéir. Ainsi firent Philippe-Auguste en 12-22, Philippe le Bel en 1287, dans leurs démêlés avec les rois d'Ang-leterre et des Romains.

Aces causes, la Cour le supplie d'avoir pitié du pauvre peuple et de se souvenir du beau nom de Père du peuple jadis mérité par son bisaïeul maternel, le bon roi Louis XII.

La réponse de Mayenne, très brève et ti'ès ambiguë, est bien de Thomme ombrag'eux et indécis qu'il fut toujours :

D'abord des protestations de zèle : Chacun a pu juger combien il s'est employé au salut de la religion et de l'Etat, partant se convaincre qu'il ne saurait rien faire contre.

Puis un mouvement de surprise et d'humeur d'une initiative si audacieuse : « Pour le rang qu'il tient et l'importance de la chose, il eût désiré que la Cour, auparavant que de donner son arrêt, lui en eut fait parler. »

Enfin des assurances vagues et des échappatoires : « Quant à la nécessité du peuple, il a fait tout ce qu'il a pu et voulu cette trêve. Mais le respect qu'il porte, comme prince catholique, à Mons'" le Légat, qui ne la trouve bonne, l'a jusqu'ici retenu. 11 fera pour l'un et pour l'autre, tout ce qu'il verra être à faire. »

Ce rapport fut accueilli, au Parlement, avec des manifestations d'enthousiasme, tous jurant unanimement de mourir plutôt que de laisser rompre ou modifier l'arrêt. Cependant Mayenne songeait encore aux moyens d'en avoir raison.

Le jour même, de relevée, une nouvelle audience du président Le Maître et du conseiller Damour, — dont il se croyait sûr — mandés tout exprès, fut plus orageuse. Comme il commençait à se plaindre de Wiffronl qui lui avait été fait et donnait la parole à l'archevêque de Lyon, pour exposer ses raisons en détail, celui-ci reprenant ce terme de « vilain affront », Le Maître le relève avec une vivacité extrême : 11 ne saurait laisser passer, dit-il, ce mot à affront d'autre que de Mons"^ de Mayenne, car il n'y va pas seulement de son honneur personnel, mais de celui de la Cour auquel

l-2'2 i-ii i'ari-e.mi:nt kt les ktats oÉMÎRArx de 1593

il ne peut laisser manquer. J^a Cour sait faire droit et justice à tous | et maintenir les lois, non allronter grand ni petit. Ceux qui, comme j lui. ont toujours fait cas de Mons'" de Lyon estiment pourtant qu'il | lui manque au moins une chose, le respect dû à une telle Gompa- ) gnie. ;

I/archevèque invité à poursuivre demeurant coi, disant que le | président lui a cousu les lèvres, c'est Mayenne qui réplique et se l»lainl d'être délaissé de ceux-là même qu'iV a. faits et avancés.

Nouvelle sortie de Le Maître : « Monseigneur le duc ne l'a fait, ni arancé, mais au contraire défait et désavancé. Jadis, simple avocat, il n'avait qu'à conseiller les parties, selon sa conscience, puis les laisser libres de suivre ou non ses avis. Celui qui l'a fait président lui a imposé la charge de rendi'e justice à tous, sous sa responsabilité devant Dieu. Il n'y a gagné que la haine et l'envie, sans aucune rémunération de son labeur.

Et Mayenne de clore encore une fois l'entretien sur cette affirmation plus catégorique : qu'il avisera au moyen de rompre l'arrêt, s'il en a la puissance.

Nouveau rapport aux Chambres, nouveau serment de mourir pour le défendre, ce qu'une troisième députation ira déclarer au Lieutenant général : Loin d'avoir voulu se disjoindre par son arrêt, la Cour n'a voulu que s'unir plus étroitement à lui pour la conservation des lois fondamentales, en lui fournissant une décharge visà-vis des étrangers.

Et Mayenne, moitié gré, moitié dépit, tout en réitérant ses plaintes, finit par accepter le fait accompli: Puisque c'est chose faite et sans remède, qu'il en soit ainsi. Du moins la Cour serat-elle plus réservée à l'avenir.

L'arrêt du 28 juin ou du Président Le Maître, comme on l'appelle, ne devait pas avoir moins facilement raison des prétentions des Etats : Comme si elle n'eût attendu que ce geste pour se prononcer nettement, la Chambre de la noblesse déclarait, sans détour, fju'elle ne se croyait pas les pouvoirs suffisants pour pi'océder à l'élection d'un roi ; et, trois jours après, à la suite d'une dernière et i inutile proposition de l'Espagne d'accepter le duc de Guise comme mari de l'Infante, celle du Tiers faisait, à son tour, pareil aveu d'impuissance.

Quelques mois plus lard, décembre, l'assemblée se séparait, non sans avoir, par un de ces jeux de bascule familiers aux majorités.

ijonsenli au Légal la réception des articles du Concile de Trente, 5 août. Vaine et tardive satisfaction, dont l'effet se perdait dans 'universelle allégresse de la conversion du roi (25 juillet) et du enouvellenient des trêves!

Le Parlement restait seul en face de Mayenne et du Conseil, l'osant encore se détacher d'eux, absorbé en apparence, au début le la session suivante, par cette malheureuse question des gages *, .oujours si importune en temps de crise, se laissant leurrer à demi le la promesse d'une crue du double pour l'exercice prochain, simples diversions entre adversaires qui se préparent à l'assaut înal.

En janvier -, un incident précipite la crise : la rumeur de la •etraite du S' de Belin, gouverneur, sacrifié aux suspicions du légat. Partisan très fervent des trêves et depuis longtemps, le gouverneur ivait alors toute la confiance du peuple et de la Cour.

IUne députation envoyée, en hâte, pour lui exprimer les inquiétudes de la Compagnie, rapporte la confirmation de la nouvelle et le désir du personnage de venir saluer le Parlement, avant son (départ. Aussitôt les gens du roi requièrent des remontrances au ÎLieutenant général.

j II entre, au moment même, en compagnie de son neveu, le duc fJe Guise, et, sans tarder, aborde le premier la question : Des bruits hostiles courent, depuis quelques jours, contre lui-même, dont il vient se justifier. Pour ce qui est du S' de Belin, il n'a pour lui :jue des sentiments d'amitié.

Le président de Hacqueville répond par les protestations habituelles : La Cour est en intention de lui présenter des remontrances pour lesquelles elle espère pareil accueil que jadis auprès des rois.

Les princes retirés, une députation est nommée qui ira demander la maintien du gouverneur. Au fond, simple prétexte : Si le rapport fait le surlendemain, 14, l'este muet sur le point capital, le témoignage de l'arrêt du 30 mars ^ est formel ; son importance même et sa publicité nous sont les meilleures des garanties : La vraie mission est « d'interpeller le duc de Mayenne de reconnaître le roi que