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Un mois après celte restauration, ces bruits persistent, à Paris même : Le 9 mai \ une députation de l'Hôtel de Ville et de la Chambre des Comptes vient rapporter, « qu'on fait grande instance envers le roi pour mettre deux Parlements en autre lieu que Paris. Pourquoi supplient la Cour de conserver son autorité et tenir la main à ce que ne se fasse chose si préjudiciable ».

Ce même jour, deux présidents et une quinzaine de conseillers sont encore à Chàlons, dans l'incertitude des intentions du roi, disons mieux, dans les plus vives alarmes. Ils requièrent instamment qu'on intercède en leur faveur et qu'on leur procure une escorte pour s'en retourner sûrement. Les deux conseillers, porteurs de cette requête, insistent, pour leur part. Ils déclarent avoir un « extrême regret de ne s'être pas rendus en ce lieu (^ Paris) et supplient qu'on leur aide et intercède pour eux. » Satisfaction leur fut enfin donnée. Ils rallièrent Paris dans le mois.

De ces tentatives, renouvelées cinq ans durant, celle-ci seule a eu un résultat appréciable et donné naissance à une Cour qui fait ligure de Parlement : « la Chambre de Justice ou Parlement de (Ihàlons. » Elle mérite donc d'être considérée avec quelque attention, comme l'une de ces expériences négatives qui concluent assez vite contre la pensée qui les inspira.

Le point de départ nous en est malheureusement mal connu, ;uicun des brevets ou lettres patentes d'institution n'étant arrivé jusqu'à nous. Il n'est pas douteux pourtant que l'initiative ne soit venue d'Henri III. Ce fut apparemment sa réponse à la création provisoire d'une Chambre ligueuse à Troyes, en avril 1589 : l;i délégation d'une commission extraordinaire ou de Grands Jours permanents en une ville fidèle pour juger souverainement les procès d'une partie du ressort trop éloignée de Tours, siège nouveau du Parlement royal.

Cette première commission semble avoir été très peu nombreuse. l'^-lle ne comptait aucun président, seulement un ou deux Maitres (les Requêtes, Cliarles de Chantecler et Claude Perrot, quelques conseillers, Charles le Prévost, Jacques de Rivière, Nicolas Leroux (le Saint- Aubin. Jean Spifame, Jean Scaron, Nicolas de Neufville, lliérosme Angenoust, Adrien III du Drac, tous sortis de Paris avant le 25 janvier et dont aucun n'a juré la Ligue.

Si nous n'avons de preuve formelle que pour quelques-uns, comme Ghanlecler, — qui déclare avoir siégé à Ghàlons, de juin 1589 à mars 1590 ^ avant de se rendre à Ghâleau-Thierry, où il séjourna un an, par ordre du roi, jusqu'au siège de la ville par les rebelles, devant mars 1591, — les termes mêmes dont il use, parlant « de la séance qu'il lit en la Cour, aud. lieu de Ghâlons, comme les autres maîtres des Requêtes et conseillers », avant et après le voyage de Ghâteau- Thierrv, laissent bien entendre qu'il s'y tint dès lors une véritable Ghambre de Justice ou de Parlement, comme on dit par la suite.

Gependant la série des registres de la nouvelle Gour ne commence pour nous que le 24 octobre 1589, avec le X'' 9250 ^, sous ce litre anormal: « Registre des acquiescemens, expédicioiis, arresls, appoinlemens, accords entre les procureurs, conclusions passées enta Chambre de Parlement séant à Chàlons, commençant au jour Saint-Martin (sic) 1589 et finissant le 28 février 1592 », qui donne assez bien l'idée d^'une sorte de juridiction d'arbitrage et toute provisoire.

G'est seulement un an plus tard que la Gour de Ghâlons entre dans la période de fonctionnement régulier, à l'ouverture de la session de 1590. Par le brevet du 6 octobre^, qui délimite le ressort aux pavs de Ghampagne et de Brie, d'Ile de France et de Picardie, le roi vient de dresser le rôle des Présidents et conseillers qui doivent « y tenir la Ghambre de Parlement et pareillement exercer la justice des Requête!* du Palais pour les privilégiés du ressort». Il la renforce, à celte occasion, de 4 nouveaux membres au moins. Potier président '', Nicolas le Glerc, Mathieu de Longueil '' et Mathieu Jourdain, récemment sortis de Paris ou ralliés, qui s'excusent, le 7 octobre, en des lettres missives à leurs collègues de Tours, de ne venir saluer la Gour, ayant ordre de se rendre, en hâte, à Ghàlons pour y exercer leurs offices,

1. X'* 9261, f° 209 v°, 21 juin 1591; id. pour Charles le Prévost qui, le 2 juillet 1591, déclare avoir, depuis 5 ans, toujours fait service au roi en la Chambre du Parlement établie à Chàlons (1730, f° 252): et pour de Rivière qui «i^ne, à Chàlons, la 1" minute datée du 2 i octobre 1589 (9260, f" 1),

2. Les Plaidoiries le 27 novembre, X"^ 9258. Les Juj,'és, le 15 novembre 1590 seulem. 9261, c'est-à-dire avec la 1" session régulière.

3. Enrcj,^istré à Chàlons, le 23 novembre, mais non inséré, (^f. X'^ 9261, {" 10, et 9232, f" 174,17 octobre 1590; 9233, f" 256, 21 février.

•S. Libéré à Paris en juin 1590, X'* 9232, ^ 110, 26 juin. Cf. mention de son procès, 9230, f» 110, 1" décembre.