PRÉFACE

Peu d'insLitiîtions ont été aussi célébrées que le Parlement de Paris, et la citation de tous les éloges qu'il a obtenus, remplirait un fort volume. Mais ces éloges décernés, les uns par des magistrats intéressés, les autres par des admirateurs qui ne le connaissaient que superficiellement, ne suffisent pas à donner une idée juste de ce grand corps. Son rôle politique, beaucoup exagéré et, à bien considérer, sans effet sérieux, a contribué à détourner l'attention de son organisation et de ses véritables attributions; pour bien connaître le Parlement de Paris il faut faire une étude de détail, écarter les idées préconçues, les tirades élogieuses mais vides : « les généralisations précipitées, c'est-à-dire l'accident érigé en loi et l'exception prise pour la règle. » Son importance n'en sera pas diminuée, il apparaîtra nettement comme le grand instrument, de centralisation et de gouvernement de l'ancienne monarchie.

Les volumes, pour lesquels je demande la bienveillance du lecteur, exposent l'organisation, la compétence, les attri- JN 1

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butions et la procédure du Parlement depuis l'origine jusqu'à l'avènement de François 1". Les réformes judiciaires et administratives de ce prince serviront de point de départ à de nouvelles recherches. Le sujet est si vaste, les documents sont tellement abondants, qu'on ne peut songer à publier d'un seul jet toute l'histoire de cette puissante institution.

Remarque. — J'ai résumé el quelquefois modifié les résultats de mes études, sur le Parlement de Paris, de Philippe le Bel à Charles VII ; les lecteurs désireux d'approfondir l'histoire du Parlement, pendant cette période, pourront les consulter.