LE PREMIER HUISSIER

s'intitulassent plus huissiers, sinon ils paieraient cinq cents livres d'amende (1) . Les condamnés continuèrent à éluder les ordres et les menaces en s'appelant sergents-huissiers et ils ne furent pas inquiétés.

§ 2. Le 'premier huissier. — Le premier huissier était spécialement chargé d'appeler les causes à l'audience en suivant l'ordre du rôle. Sa robe était rouge, son chapeau de drap d'or fourré avec une plume garnie de perles. A son entrée aux Chambres et quand il parlait aux présidents ou à la Cour, il restait couvert ; un arrêt du 18 janvier 1453 (n. st.) lui enleva ce privilège (2). Il parlait au nom de tous les autres et prenait la défense de leurs intérêts. Le 4 décembre 1436, on le voit s'opposer à ce que Jean de Marciily soit reçu huissier (3). Ces oppositions sont fréquentes, spécialement dans la seconde moitié du xve siècle, car les nominations dépassèrent souvent le nombre des places libres. Le 19 juin 1464, le célèbre avocat Michon plaidant pour les huissiers, s'opposait en leur nom à ce que Mathieu Macheco fut reçu parce que, disait-il, le roi Charles VII avait ramené le nombre des huissiers à l'ancien chiffre (4). A vrai dire Charles VII n'avait pas abrogé l'ordonnance de 1360, mais il avait laissé seize huissiers en fonctions. Un procès semblable reparut en 1473 : Vaudetar s'opposait (pour les huissiers) à la réception de Henri Beauclerc, parce que le nombre était « plein » ; Artaud plaidait pour Beauclerc (5) ; de part et d'autre, on choisissait de bons avocats. Les deux parties avaient raison, l'une pouvait invoquer le droit strict, l'autre le nouvel usage ; le parlement tranchait souvent le débat en recevant les prétendants comme huissiers extraordinaires (6) ; ceux-ci s'efforçaient ensuite de régulariser leur position en se faisant nommer à la première

(1) Blbl. S"-Genev. Mss. cit. 17^ an 1443.

(2) Aubert. op. cit., p. 301. — L'arrêt de 1453 se trouve dans le registre X^" 1483, f. 65 v° : le premier huissier était alors Guillaume Artault; il lui fut dit aussi de résider à Paris et de ne pas s'absenter sans permission.

(3) Arch. Nat. X^^ 1482, f. 2 v°.

(4) Ibicl. XI" 8308, f. 222 v°.

(5) Ibicl. X^' 8313, f. 75, 76, 77, 25 mai 1473.

(6) Sur la liste des huissiers envoyée avec le rôle de la cour à Charles VIII, Beauclerc et Etienne Bonnet sont mis comme extraordinaires : X'' 1490^ f. 3C0, sept. 1483.