CHAPITRE XVI

Louis XII avait auparavant rendu, dans un même besoin, les charges des généraux des finances vénales. Ce mal était bien moins grand, et bien moins honteux ; mais vendre des charges de juges au dernier enchérisseur, c'était un opprobre qui consterna le parlement. Il fit de très fortes remontrances; mais Duprat les ayant éludées, il fallut obéir; les vingt conseillers nouveaux furent reçus : on les distribua, dix dans une chambre des enquêtes, et dix dans une autre.

La même innovation se fit dans tous les autres parlemens du royaume, et c'est depuis ce temps que les charges furent presque toutes vénales en France. Un impôt également réparti , et dont les corps de ville et les financiers même auraient avancé les deniers, eût été plus raisonnable et plus utile ; mais le ministère comptait sur l'empressement des bourgeois, dont la vanité achèterait à l'envi ces nouvelles charges.

Ce trafic ouvrit le sanctuaire de la justice à des gens quelquefois si indignes d'y entrer, que dans l'affaire de Samblançai % surintendant des finances, trahi, dit-on, par un de ses commis nommé Gentil, jugé par commissaires, condamné à être pendu

' * On prétend que Samblançai, pendu à Montfaucon, en iSaj, était innocent. L'espèce de cour spéciale qui le condamna, pour complaire au chancelier Duprat , fournit une présomption en sa faveur.

(Clog.)

au gibet de Montfaucon, ce Gentil, qui lui avait volé ses papiers justificatifs , et qui craignait d'être un jour recherché, acheta, pour se mettre à l'abri, une charge de conseiller au parlement; de conseiller il Revint président; mais ayant continué ses malversations, il fut dégradé et condamné à la potence par le parlement même; on l'exécuta sous le gibet de Montfaucon, où son infidélité avait conduit son maître.

L'argent provenu de la vente de vingt charges de magistrature à Paris, et d'environ trente autres dans le reste du royaume , ne suffisant pas à François I®^ pour sa malheureuse expédition d'Italie , il acheta la grille d'argent dont Louis XI avait orné l'église de Saint-Martin de Tours. Elle pesait six mille sept cent soixante et seize marcs deux onces moins un gros; il prit aussi des ornemens d'argent dans d'autres églises; faibles secours pour conquérir le Milanais et le royaume de Naples , qu'il ne conquit point.

Le paiement de cette argenterie fut assigné sur ses domaines; il y en avait pour deux cent cinquante mille francs. Les moines et les chanoines pour se mettre à l'abri des censures de Rome , et encore plus pour assurer leur paiementgSur le domaine du roi, voulurent que ce marché fût enregistré au parlement.

Le roi envoya le capitaine Frédéric , com-