V. ces pièces dans T. Dclortl, IL p

silence et de compression. « Rien ne m'étonne, écrivait Emile Souvestre, rien ne m'indigne désormais; il y a longtemps que j'ai dépassé les frontières du mépris et que mon indignation est épuisée ». Il mourut bientôt, et Mme Baune écrivit à ce propos : « Ces hommes, Lamennais, François Arago, Michel (de Bourges), Emile Souvestre, ont été tués par le 2 décembre. L'amertume qui débordait leur cœur m'en a assez appris' ». La fièvre de plaisir et de spéculation qui emportait Paris, en le rendant indiiïérent aux affaires publiques, stupéfiait ces politiques idéalistes. « Il règne dans noire pays, écrivait Carnot à son ami Edgar Quinet en 1854, une apathie que la guerre elle-même ne parvient pas à galvaniser. On y désire sans passion le succès des armes françaises, ... tout simplement parce qu'on espère voir finir le débat et reprendre les affaires ». Mais il ajoutait que leurs amis demeuraient fermes el résolus : « Jamais parti vaincu n'a montré plus de fierté et de persévérance. Nous n'avons pas à regretter une seule défecLion notable dans nos rangs- ».

Cet éloge était mérité. De 1849 à 1851 beaucoup de républicains avaient passé au parli du président, satisfaits par l'étiquette d'une république démocratique; après le 2 décembre on ne vit plus rien de pareil. L'opposition de ce groupe avait un caractère implacable; on ne passait rien au gouvernement; dans les réunions tenues chez quelques dames ou chez les journalistes infiuuuts la satire acerbe. amère dominait, ou bien, comme l'esprit français ne perd jamais ses droits, on colportait quelques chansons, quelques bons mots contre les personnages marquants de la cour impériale ^ La guerre de Crimée satisfit chez beaucoup d'hommes de gauche la vieille haine contre l'autocrate du Nord, contre l'oppresseur de la Pologne; elle n'en rallia pas un seul à Napoléon III. Quoique cette opposition

1. Madaiiie K(lf,';ir Qiiinet, Edfjar Quinet depuis l'eril, p. 34 el 83.