Morin, Les feuilles mortes (Avenir, 30 déceembre

Les libéraux instruits et lettrés usaient donc de la plume, en dépit des entraves mises à la liberté d'écrire. Mais le parti républicain ne s'était jamais contenté de cela; n'ayant plus la liberté de la presse, on pouvait s'attendre à ce qu'il recherchât les manifestations dans la rue. Le gouvernement le savait et demeurait continuellement sur ses gardes, surveillant de près les étudiants et les ouvriers. Les funérailles des démocrates avaient été souvent pour leurs amis des occasions de se réunir et de se compter; aussi l'autorité prit-elle en de pareilles occurrences les précautions les plus minutieuses. Quand la mère de Ledru-Rollin mourut, la police fit chercher de grand matin son cercueil ; personne ne put le suivre au cimetière. Dans l'hiver de 1853 Armand Marrast expira; l'ancien maire de Paris, l'ancien président de la Constituante, si souvent accusé de corruption par la droite et par les rouges, mourut dans une telle misère que ses amis durent se cotiser pour payer son enterrement; on leur permit de suivre le cercueil jusqu'au cimetière, mais avec défense de parler sur la tombe. Cependant on ne put empêcher une manifestation significative à la mort de Madame Raspail ; bien que la nouvelle de l'enterrement ne fût connue que vinetquatre heures d'avance, vingt-cinq mille ouvriers se trouvèrent là pour rendre les derniers devoirs à la femme de leur bienfaiteur; se voyant guettés par la police, ils marchaient sans rien dire, et cet immense cortège silencieux produisait un efTet saisissant'. François Arago mourut aussi en 18o3; le vieux savant républicain avait annoncé après le 2 décembre sa résolution de ne point prêter serment comme directeur de l'Observatoire, et l'on n'avait point

1. Senior, 1, p. 169. V. un rapport de police ])ublié par Naiiroy dans le Curieux, 1883, p. [i'J.

osé le destituer; le pouvoir lui (it un pompeux enterrement officiel, avec une nombreuse escorte de soldats prêts à réprimer tout mouvement populaire. Lorsque Lamennais s'éteignit en 1854, on prit des moyens plus brutaux : une affiche annonça que ses parents et ses exécuteurs testamentaires seraient seuls admis à suivre le corps au cimetière, et l'on défendit aux journaux d'indiquer le jour et l'heure des funérailles. La précaution fut vaine : au passage du corbillard les ouvriers du faubourg Saint-Antoine arrivèrent en foule pour grossir le cortège de celui qui avait écrit les Paroles cVun Croi/ant et le Livre du Peuple. La police chargea et refoula violemment les nouveaux arrivants; certains étudiants qui avaient réussi à pénétrer au Père-Lachaise en furent chassés et parcoururent quelques rues en chantant la Marseillaise. A l'enterrement de David d'Angers en 1856 la jeunesse des écoles accueillit Déranger aux cris de « Vive la liberté! » Le vieux chansonnier mourut peu après, en 18o7 : l'autorité recommença pour lui ce qu'elle avait fait aux funérailles d'Arago et mobilisa plusieurs régiments qui accompagnèrent le cortège. Ces honneurs achevèrent d'irriter contre lui ceux qui se plaignaient déjà de ses rapports amicaux avec l'impératrice et le ministre FortouP. Le général Cavaignac mourut aussi en 1857; une foule nombreuse suivit le corbillard qu'entouraient ses amis Guinard, Goudchaux, Daslide et un ouvrier, Dayard; les jours suivants on couvrit <le guirlandes et de couronnes le monument de son frère Godefroy *.

Pour les violents du parti c'était peu de chose que ces

1. Béranger, qui se servait de ces relations pour faire gracier des proscrits, protesta jilusicurs fois contre le lirnit de sa conversion à l'Empire (Correspondance. IV, p. 233 et passim). Pelletan dirigea bienti'it contre sa mémoire et sa renommée une attacpie en règle [Une eloilc filante, ISGO).

2. T. Delord, II, p. 48 s(iq., 1 Hl, 331, 335. Sur i'enterremenl de Cavaignac, V. l'article de Laurent IMclial dans la Revue de Paris, l'i novembre 1S57. Caussidière, dans une lellre à L'Homme (2'J mars 18.)6), raconte fenterrement de sa more, que la police obligea de faire à sept heures du malin.

manifestations anodines, faites à propos d'événements connus d'avance et devant un pouvoir toujours en éveil. La compression, produisant sur eux son effet habituel, ramena les complots et les sociétés secrètes; quelques fanatiques pensèrent de nouveau à ces attentats que certains proscrits déclaraient légitimes et louables. En 1852 ' on arrêta dans la rue de la Reine-Blanche un groupe de conspirateurs qui, jugés le 18 septembre, accueillirent la condamnation par le cri de « Yive la République! » Lorsque le Président fît dans le Midi le voyage destiné à préparer TEmpire, les journaux annoncèrent la découverte d'une machine infernale à Marseille; comme il n'y eut pas de procès, plus d'un républicain affirma que c'était une invention destinée à rendre l'enthousiasme plus chaleureux. En juillet 1853 fut jugé un procès de complot dans lequel on avait impliqué des proscrits de Londres, Félix Pyat, Caussidière et Boichot, avec des opposants de Paris. C'est là que Jules Favre trouva pour la première fois le moyen de faire entendre une protestation contre le coup d'Etat et les rigueurs qui l'avaient suivi. Parmi les exilés, dit-il, plusieurs ont été proscrits « pour avoir fait ce que je me glorifie d'avoir fait moi-même, pour avoir défendu la loi contre la force » ; ils ont été frappés par des commissions mixtes « qui ont bien pu exercer le rôle de victorieux vis-à-vis des vaincus, mais qui n'ont pu prononcer de condamnation...; il n'y a pas de condamnations là où il n'y a pas de jug'es. » Pour étouffer ce discours on interdit à la presse de rendre compte des débats.

Quelques vieux conspirateurs parisiens formèrent vers 1852 des sociétés, le « Cordon sanitaire », la société dea « Consuls du peuple », prête à l'action immédiate, pendant que des étudiants organisaient la société des « Deux cents »; les trois groupes marchaient d'accord et se servaient pour leurs circulaires d'une presse clandestine fournie