La Tribune, 18 et 19 décembre

opposés, la souverainelé du peuple et le droit divin des rois, lui semblaient aussi vains, aussi métaphysiques l'un que l'autre'. Mais après le désastre de Charles X on ne parla plus de même; on considéra les journées de juillet comme le triomphe du premier dogme sur le second. En vain les doctrinaires cherchaient à fuir le dilemme en invoquant la souveraineté de la raison, en attribuant à Louis- Philippe une « quasi-légitimité»; des dynastiques sincères leur répondirent que le nouveau roi était élu, non parce que, mais quoique Bourbon, et les républicains ne rencontrèrent presquv» pas de contradicteurs lorsqu'ils affu'mèrent que la souveraineté du peuple pouvait seule justifier le nouveau régime. Ce principe entraînait comme conséquence inévitable le suffrage universel. Toutefois cette institution semblait tellement dangereuse et impossible que les démocrates eux-mêmes hésitèrent un moment à la demander. Auguste Fabre, dans le plan préparé par lui avant juillet, proposait que le paiement d'une contribution quelconque donnât le droit de participer aux assemblées primaires, et qu'on n'exigeât aucun cens d'éligibilité; après les trois journées il alla plus loin et, le 5 septembre 1830, réclama le suffrage universel à deux degrés, les assemblées primaires (composées de tous les citoyens) nommant les électeurs, et ceux-ci les députés ; quant au suffrage universel direct, on le croyait matériellement irréalisable. La société Aide-toi, le ciel t'aidera, dans sa première circulaire, demandait qu'on assurât au pays " toutes les garanties de l'élection, convenablement restreintes » ; la société des Amis du peuple elle-même ne demandait au début la suppression complète du cens que pour les éligibles, Mais la logique impérieuse du nouveau

1. Larlicle du National esl de Carrel (18 février) : Nos pères, dil-il, ont recouru à ce principe afin de l'opposer au despotisme ; nous avons la Charte, nous n'avons plus besoin de remonter si haut : • le peuple n'a plus besoin d'être souverain, et se moque d'être ou non la source des pouvoirs politi(jues... » Saint-Simon aborde plusieurs fois la question dans le Système industriel.

parti ne lui permit pas de s'arrêter à moitié ctiemin; bientôt il adopla la réforme intégrale, telle que la prêchait le brillant pamphlétaire devenu un des siens : « De la révolution de juillet, disait Cormenin, est née la souveraineté du peuple, et de la souveraineté du peuple le suffrage universel »'. Malgré la tentative de la Gazette de France pour concilier la royauté de droit divin avec le suffrag-e universel, les deux mots de république et de monarchie impliquèrent désormais deux régimes électoraux différents; république devint plus que jamais synonyme de démocratie, tandis que la monarchie parut liée au maintien d'un privilège électoral, fondé sur la fortune à défaut de la naissance.

Le programme républicain dos premiers jours après juillet se trouve dans les manifestes des deux associations dont nous venons de parler - : l'une assez modérée, parce que les monarchistes libéraux y figuraient à côté des républicains; l'autre, celle des Amis du peuple, entièrement républicaine. D'après le programme de la première, un système départemental et communal nouveau assurera la décentralisation administrative en respectant le principe d'unité; la garde nationale sera organisée partout; on améliorera le sort de la classe la plus nombreuse par l'instruclion primaire et par l'extension des droits municipaux et politiques; « de la sorte on donnera une propriété au plus grand nombre possible de citoyens, car c'est aussi une propriété que la possession d'un droit, le développement des facultés, et l'aptitude qui en résulte ». Dans les finances une stricte économie devra régner; les employés de l'Etat auront des traitements peu élevés, mais des garanties de stabilité. La réforme des douanes et des impôts assurera « la renonciation, de la part du pouvoir, à ce principe d'in-

1. Discours à l'associatio7i de la presse, à Montargis, 1832 (Lb ^•1524).

2. . Aide-toi, le ciel l'aidera », 20 août 1830 (Lb 3' 129). Cette circulaire, adressée aux associés des départements et imprimée, porte la signature autographiée de G. Cavaignac; en est-il l'auteur? je ne puis l'aflirraer. Manifeste de la société des A/nis du peuple, 1830 (Lb 51229).

tervenlion qui le rend responsable de tous les désastres qu'il ne peut prévoir, de toutes les fautes qu'il ne peut éviter ».

Le programme des x\mis du peuple est plus large, plus audacieux, plus démocratique; on y trouve des projets tout nouveaux, une indemnité pour les députés, la réorganisation de la magistrature, l'abolition de l'impôt sur les boissons et la réforme des contributions indirectes, la gratuité de l'enseignement, la suppression du budget des cultes, les fidèles de chaque religion devant payer leur clergé. Mais ce qui donne à leur manifeste un caractère particulier, c'est qu'ils abordent résolument les questions sociales. On peut voir là un des principaux effets de la révolution de juillet. Les théories sur le gouvernement ou la société subissent toujours l'influence des faits extérieurs; un penseur solitaire peut bien les forger dans son cabinet, mais elles n'acquièrent la puissance et la popularité que si des événements politiques viennent attirer sur elles l'attention de tous. Avant juillet la classe ouvrière ne comptait pas; on ne cherchait ni à la connaître ni à s'y procurer un appui; ceux qui s'en occupaient, un Fourier, un Saint- Simon, demeuraient inconnus. Or voici que, sur la menace d'un coup d'État qui lésait seulement les électeurs privilégiés, les prolétaires avaient pris les armes et donné leur sang; maîtres de la capitale, ils avaient respecté les propriétés, puni les voleurs, empêché les meurtres. Ce spectacle émerveilla un moment tout le monde; on couibla le peu[)le de louanges hyperboliques; tandis qu'un poète célébrait

La sainte populace et la sainte canaille,

l'organe de la classe dominante, le Journal des Débats, mit en regard le désintéressement des pauvres et l'avidité de la bourgeoisie se précipitant à la curée des places *. Mais après

1. Cet article, fait par Saint-Marc Girardiii. paru! dans le niinu-ro du 16 août : « J'aime, disait-il, ce peuple qui a montré que son éducation est faite ».

ces belles déclarations le pouvoir nouveau négligea les classes inférieures et ne leur demanda que de retourner au travail. Le parti républicain fut, avec les saint-simoniens, le seul à comprendre que la politique devait se modifier. Dès le début il affirma que cette révolution, faite par les ouvriers, devait leur être profitable. Les Amis du peuple, après avoir débuté par une affiche violente contre l'égoïsme de la bourgeoisie, déclarèrent dans leur manifeste que le but spécial de l'association était d'améliorer l'état physique et moral des classes inférieures; on devait à la fois réorganiser le crédit et donner aux travailleurs des droits politiques. Ils promirent d'examiner ces questions avec sagesse, en étudiant de près les faits, en respectant la propriété *. Ainsi le parti démocratique, sans formuler encore un programme social précis, exprimait cette idée, très nouvelle pour la France de 1830, que le sort des prolétaires doit être uu des soucis constants du pouvoir.

Par quels moyens devait se réaliser le programme des républicains? Les principaux d'entre eux pensaient que, le principe de la souveraineté du peuple ayant triomphé, il fallait renoncer aux conspirations et agir légalement, par la propagande pacifique. Un moment tous parurent accepter cette discipline, mais bientôt plusieurs, fatigués d'une telle sagesse, préconisèrent de nouveau l'emploi de la force. Ici encore les souvenirs de la Révolution les obsédaient; quelques a journées » avaient assuré la victoire de la démocratie, le 14 juillet en sauvant la Constituante, le 10 août en renversant la monarchie, le 31 mai en abattant les Girondins. Comment ne pas suivre de pareilles traditions quand on avait un si grand exemple sous les yeux, quand trois jours de combat venaient de suffire pour

1. L'affiche violente dont nous parlons, dirigée contre « l'arislocratie bourgeoise », fut placardée dans les premiers jours de septembre 1830, au moment où les ouvriers imprimeurs s'agitaient pour obtenir la disparition des presses mécaniques. Elle fut aussitôt dénoncée par le journal officiel, le Moniteur, et le Journal des Débuts surtout (13 septcml)re) la commenta longuement. Dans le manifeste publié peu après, les Amis du peuple déclarent qu'on a mal compris et travesti leur pensée.

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cliasser une dynastie et ruiner la légitimité? D'ailleurs les républicains disciples du jacobinisme voyaient dans Paris le cerveau et le cœur de la France, la Ville-Lumière qui avait le droit de parler au nom de toute la nation : qu'une prise d'armes réussît à Paris, et toute la France obéirait, comme il était arrivé si souvent depuis quarante ans. Ceux même qui ne voulaient plus de conspirations admettaient la légitimité des révolutions; ce mot avait pour eux un sens mystérieux et presque sacré, il désignait le soulèvement spontané de la nation française représentée par le peuple de Paris et se lançant à l'assaut contre le despotisme et le privilège. Fils d'une génération qui avait vu sous Napoléon le règne exclusif des armes, adorateurs fervents de la souveraineté du peuple, ils affirmaient que l'insurrection contre an pouvoir usurpateur est un droit, sinon un devoir; et la monarchie censitaire leur apparut comme usurpatrice une fois qu'ils eurent proclamé la nécessité du sufîrage universel.

Leur foi était d'autant plus vive que la république apparaissait comme le règne de la morale et du bien. Montesquieu a dit que le fondement des républiques est la vertu; cette parole devint un axiome incontesté pour les partisans comme pour les adversaires du régime. Ces derniers affirmèrent que le gouvernement de 1792 était une parodie de la vraie république, que la France n'était pas assez vertueuse pour s'élever jusqu'à cette organisation idéale. Guizot, à la tribune, vantait la république en la déclarant impossible'; un publiciste écrivait : « Nous ne sommes pas dignes du gouvernement républicain' ». Celte

I. Gui/ol, fliscoiirs du 0 novcmluc 1S30 : i! cilc le discours de rempereur Galba à Pison, regrettant de ne pouvoir rétablir la répui)lique. llappelons aussi la conversation du 1" août 1830 entre Lafayeltc et le duc d'Orléans : « Vous savez, dit Lafayelte, que je suis républicain, et que je regarde la Constitution des Etals-Unis comme la plus parfaite qui ait existé. — Je pense comme vous, répondit le prince; il est impossible d'avoir passé deux ans en Amérique et de n'être pas de cet avis... » (Lettre de Lafayelte à ses électeurs en 1831).

■2. J. P., Jm répuhlir/Hc de 1830 (Lb s«2ol). — De même un républicain désa-

formule devint presque banale, si bien que les démocrates jugèrent indispensable de la réfuter. Garrel le fît dans le National : on dit, écrivait-il, que nous n'avons pas assez de vertus pour vivre en république; je réponds que nous n'avons peut-être plus assez de vices pour vivre en monarchie. Plus tard Louis Blanc revint sur le même sujet; d'après lui la vertu, qui exige surtout de l'abnégation et de la modestie, est plus nécessaire dans une monarchie que dans une république : dans celle-ci toutes les voies sont ouvertes au mérite, et l'homme de talent n'a point à s'indigner contre l'iniquité d'une exclusion préalable'.

Cherchons de quels éléments se composait le parti républicain. Il comprenait surtout des vieillards et des jeunes gens, les premiers qui avaient participé à la Révolution, les seconds qui s'étaient pris d'admiration pour elle entre 1820 et 1830. Henri Heine, assistant à une séance des Amis du peuple, observa que les sociétaires étaient tous très âgés ou très jeunes, qu'il y avait peu d'hommes d'un âge moyen ^ Parmi les anciens nous avons déjà cité le groupe des idéologues, celui qui fonda et dirigea la première Tribune. Les principaux de ses membres, démocrates par principe, mais témoins de trop nombreuses révolutions, étaient arrivés dans la pratique à un scepticisme assez grand sur la forme du gouverne-

busé a écrit plus tard : « Nul ne peut se dire républicain sans être hypocrite, s'il n'est pas doué des vertus enseignées par l'Evangile » (Mollard- Lefèvre, à tous les hommes de bonne foi; Lb 512373). Fenimore Cooper s'entendit plus de cent fois répéter en France que la république était possible aux Etats-Unis seulement, grâce aux vertus du peuple (Cooper, Souvenirs d'Europe, France, traduction française, 111, p. 150).

1. National, 21 janvier 1832. Louis Rlanc, De la vertu considérée comme principe de r/oiivernemenl [W'ruc républicaine, IV, p. 1 sqq). Louis lîlanc ajoute que la vertu, moins nécessaire dans les républiques, y est plus commune, les institutions démocratiques favorisant à la fois l'amour de soi-même et l'amour de l'humanité.