Elrcteur, 15 orloljrc ISCS

une Revue; Challemel-Lacour et Brisson fondèrent la Revue politique. Challemel-Lacour, dans le prospectus de ce recueil, rappelle que la politique domine la littérature et l'art, qu'elle domine les questions sociales. « La liberté politique, dit-il en finissant, est le fleuve aux eaux régénératrices où la Franco retrouvera sa vigueur, sa fierté, son originalité, son génie. Un dernier effort, et nous touchons à la rive. Assez de silence, assez d'isolement, assez de colères cachées, assez d'indignations muettes, assez de quiétisme ! L'heure a sonné qui appelle au travail tous les ouvriers de bonne volonté ». C'était l'avis de tous les collaborateurs. Gambctta montrait que les questions économiques, celle des douanes par exemple, sont influencées par la politique : le libre-échange ne peut réussir dans un pays qui n'a pas la liberté. Enclin comme toujours à la modération, il glorifiait Thiers, la bête noire des républicains avancés. Floquet faisait une élude minutieuse des nouvelles lois sur la presse et les réunions publiques, pour en indiquer les lacunes et les dangers. Ferry se préoccupait des questions électorales ou des dépenses croissantes de l'Empire. Spuller se consacrait aux questions extérieures et montrait par divers exemples que le principe des nationalités, cher à tant de républicains, ofl"rait de graves dangers pour la France. Brisson suivait de près le détail des élections, pour recommander l'union contre l'ennemi commun : il invita les républicains avancés du Var à voter pour Dufaure, les républicains modérés de Marseille à voter pour Gambetta. Vacherot présentait un programme complet de réformes libérales, en demandant que les cahiers de 1869 fussent l'achèvement de ceux de 1789. Challemel- Lacour exposait le réveil de l'opinion publique, ou bien démontrait que dans une démocratie le serment politique n'a plus aucune valeur; il conseillait à l'Internationale d'avoir confiance dans la liberté, de se défier des utopies socialistes, de ne point faire du prolétariat une classe à part. Il y avait donc en 18G8 un mouvement politique très

actif, très varié : on voyait se former un parti républicain gouvernemental, réfléchi, un peu trop indifférent peut-être aux questions sociales, et un parti révolutionnaire disposé à faire cause commune avec le socialisme sans en connaître au juste les revendications.

Les journaux sérieux, discutant gravement sur la politique, furent tous éclipsés par le pamphlet de Rochefort, la Lanterne. Rochefort s'était fait connaître jusque-là comme un spirituel chroniqueur plutôt que comme un politique; cependant il avait déjà commencé la lutte : ainsi la préface de la Grande Bohème, recueil d'articles paru en 1867, parle en termes significatifs d "une bande de comédiens et de voleurs dont le pouvoir a trop duré ; Morny, s'il faut l'en croire, le craignait comme un dangereux ennemi de l'Empire'. C'est le 30 mai 1S68 que parut le premier numéro de la Lanterne. Le polémiste à l'esprit éblouissant, à la satire intarissable, exprima toutes les haines, toutes les colères, tous les mépris que le gouvernement personnel inspirait à la bourgeoisie libérale ou aux ouvriers. Aussi le succès, prodigieux dès le début, grandit-il avec chaque numéro. Le gouvernement avait laissé faire d'abord, soit surprise, soit affectation d'indifférence; quand il sévit c'était trop tard, les lecteurs français voulaient avoir leur Lanterne, et Rochefort continua de Rruxelles une guerre acharnée contre Napoléon, sa cour et ses agents : malgré les efforts de la police et de la douane son journal arrivait partout. Les républicains sérieux furent quelque peu affligés de voir un chroniqueur de petits journaux faire par la plaisanterie beaucoup plus qu'ils n'avaient jamais obtenu en s'adressant à la raison. Chez les hommes de l'ancienne génération, gens graves et convaincus, les impressions furent diverses : tandis que Victor Hugo et Barbes lisaient avec ravissement le pamphlet contre l'ennemi détesté, Ledru-Rollin se plaignit d'un si étrange succès, George

I. Hoflicfort. Les aventures de ma rie. I, i». 2t'il. Hocliofort flit fpic les Propos fie Labiénus lui donnèrent la iireiniére i<loe do i.i Lanterne.

Sand avoua son peu de sympathie pour le triomphateur'. Celui-ci continua bientôt sa campagne dans le Rappel, nouveau journal fondé sous le patronag-e de Victor Hugo.

Ce ne fut pas seulement la satire qui réussit alors chez les ennemis de Napoléon III. Juste au moment où le tribunal condamnait la Lanterne, on vit paraître le livre d'Eugène Ténot, Paris en décembre 1851 . Son livre précédent, La province en décembre 1851 , n'avait pas fait grand bruit, quoique très intéressant et bien documenté; mais en 1868 le courant d'opposition devenait si fort que le nouvel ouvrage obtint rapidement plusieurs éditions et fut cité par toute la presse. Le coup d'Etat reparaissait aux yeux d'une g-énération qui semblait l'avoir oublié; les républicains résolurent de ne plus laisser un tel souvenir s'effacer. Le 2 novembre 1867 on avait manifesté sur la tombe de Manin ; il fut convenu que le 2 novembre 1868 on se réunirait devant celles de Godefroy Gavaignac et de Baudin, la victime du coup d'État. Au jour fixé les manifestants, peu nombreux, découvrirent à grand'peine au cimetière Montmartre la tombe de Baudin. Quentin, rédacteur du Réveil, prononça quelques paroles, puis un jeune homme s'écria que la vengeance était proche. Un ouvrier poète, Gaillard, célébra en vers le martyr de la liberté :

Mais le règne insolent d'un pouvoir tyrannique, Jusqu'à la fin des temps, non, ne saurait durer. Pleurons sur qui mourut pour notre république, Pour qui sut bien mourir, ah! sachons bien pleurer!

Aussitôt après, ï Avenir national et le Réveil ouvrent une souscription pour élever à Baudin un monument digne de lui; la revue de Challemel-Lacour, si modérée de ton, suit leur exemple-. Le gouvernement qui avait hésité

1. Sur la lettre de Ledru-Rollin au lunes, v. H. Pessard, Mes petits papiers, I, p. 248. George Saiid, Correspondance, \, p. 326.

2. « Dans quelque vinprl-cinq ans, écrivit Brisson, lorsque nous aurons à notre tour vieilli; quand, au sein de la France libre depuis plusieurs lustres, nous nous rappellerons les tristes jours de notre jeunesse, le souvenir de la souscription Uaudin nous reviendra connue celui du premier

LA GUERRE CONTRE L EMPIRE UOo

d'abord poursuivit les promoteurs de la souscription en vertu de la loi de sûreté générale ; aussitôt les journaux démocratiques demeurés jusque-là sur la réserve, \e Siècle et le Temps, s'associèrent à la manifestation, tandis que les noms de Victor Hug-o, de Louis Blanc, de Jules Favre se rencontraient parmi les souscripteurs avec ceux de Prévost- Parodol et de Berryer.

Un grand procès allait s'ouvrir; le parti républicain résolut d'en faire une attaque en règle contre l'Empire. Une délibération eut lieu à ce propos chez Crémieux ; Peyrat et Delescluzc voulaient choisir comme défenseurs des vétérans du barreau; Challemel-Lacour dit qu'on devrait plutôt prendre déjeunes avocats, plus libres, plus énergiques, et fît agréer ses deux collaborateurs de la7?^u?<e politique, Gambetta et Clément Laurier'. Le procès eut lieu le 13 novembre 1868. Le plaidoyer de Crémieux, celui d'Emmanuel Arago furent écoutés avec déférence, mais le public était pressé d'entendre les jeunes. Gambetta prit enfin la parole et dépassa l'attente générale. Il posa d'abord la question de principe : sous prétexte de salut public, peut-on violer la loi et punir ses défenseurs? Puis, de sa voix tonnante, il montra le coup d'Etat perpétré par « des hommes sans talent, sans honneur, perdus de dettes et de crimes » ; au contraire, du côté des vaincus, les hommes de valeur, les honnêtes gens de tous les partis; il rappela « Paris assassiné, mitraillé » dans cette journée que l'Empire n'avait point osé consacrer par une fête, que les libéraux ne voulaient plus oublier. L'orateur, favorisé par la bienveillance du président, put mener jusqu'au bout ce prodigieux acte d'accusation; depuis ilix-soptans la France n'avait rien entendu de pareil. Après le plaidoyer du tribun

signe (le noire dolivrance, et nous irons, le 3 (léci'mi)re, conduire nos fils sur cette tombe, pour leur aiiprendre comment la Liberté, soulevant la pierre sous la(juelle on avait cru l'ensevelir ii. jamais, en sortit un jour vivante et toute armée ■>. Revue polifii/ue, 14 novembre ISG.S.

1. T. Delord, V, p. :j.">2. — flanibella avait déjà fait des |daidoyers iioliliques au procès de société secrète de 1802, et à celui de la Revue du Pror/rès en 180i (v. Albert Tournier, Gamb'lla).

tout devait paraître fade et incolore; cependant Clément Laurier trouva moyen de se faire écouter en montrant pourquoi les hommes de sa génération, qui n'avaient point souffert personnellement du coup d'Etat, restaient les ennemis acharnés de l'Empire. La condamnation certaine des prévenus avait peu d'importance, c'est l'Empire qui sortit vaincu de ce débat : Rochefort avait fait rire de lui, Gambetla le rendait odieux. Le parti, ravi d'un tel triomphe, jugea inutile d'essayer la manifestation que le pouvoir attendait pour le 3 décembre, anniversaire de la mort de Baudin, et se prépara désormais pour les élections de 1869'.

Quittons maintenant Paris pour voir si la cause républicaine avait fait quelques progrès en province depuis les élections de 1863. Le mouvement fut très lent; les opposants, peu nombreux, très surveillés, avaient toujours à craindre les rigueurs du pouvoir. Au moment des élections municipales de 1865 plusieurs proscrits de 1851 commencèrent la propagande; les préfets leur firent parvenir cet avis officieux : « Je ne dois pas vous laisser ignorer que la loi de sûreté générale est toujours en vigueur^ ». Ces élections avaient un caractère trop local pour donner une indication politique précise; cependant elles prouvèrent que le réveil de l'opinion dans les villes, déjà constaté en 1863, n'avait pas pris fin. Ce qui manquait le plus à l'opposition libérale, c'étaient des journaux. A Paris un journal républicain était soutenu par un groupe nombreux de lecteurs et de partisans ; il fallait un motif sérieux pour le frapper. En province la feuille indépendante subissait

I. V. sur les événements de celte période Le bilan de l'année 1S6S. par Casta^nary, Pasclial Grousset, Ranc et Sarcey, 18G9 (Lb 3û2140). •2. T. Delord, IV, p. 29.

la surveillance inquiète du préfet, qui infligeait un avertissement pour le motif le plus futile; l'imprimeur, craignant de perdre son brevet, soumettait le rédacteur à une véritable censure ; les annonces judiciaires, données exclusivement aux journaux agréables, rendaient la concurrence difficile contre eux. L'infortuné rédacteur, pour peu qu'il fit preuve de quelque audace, rencontrait des critiques sévères dans son propre parti. Un des plus vigoureux journalistes de province. Benjamin Gastineau, l'a dit : « Guetté au coin de chacune des phrases de ses articles par les procureurs qui cherchent la matière délictueuse, vivant au milieu d'une atmosphère de haine entretenue par la bêtise bourgeoise des Bridoisons, si communs en province, par la dévotion affectée, les hypocrisies contenues des églisiers et églisières, par les sifflets vipérins des tartufes et le grand air de la calomnie chanté par tous les Basiles de bourgade, traité comme un employé par de grossiers entrepreneurs d'esprit public et des actionnaires en quête de candidatures, miné par les candidats dont il ne veut pas épouser les intérêts, le journaliste de province est seul contre tous^ ». Néanmoins il y avait des journaux indépendants; comme ils ne pouvaient soutenir qu'un programme libéral et conforme à la Constitution, la naissance d'un journal opposant, que ses inspirateurs fussent républicains ou monarchistes, empêchait d'ordinaire les autres fractions de mécontents d'en fonder un autre dans la ville ou même dans le département. Au début de t867, par conséquent avant la nouvelle loi sur la presse, Ernest Bersot dressa une liste des publications libérales en province : d'après lui cinquante-huit départements n'ont pas un seul journal d'o[)[»osilion; trente et un départements ont ensemble environ cinquante-six feuilles indépendantes. Ces derniers sont presque tous à la périphérie; la plus

1. Gaslincau, La vie polilique en province Lit '•''21(10). Il dniinr- de ciiriciix détails sur ses dénudés avec les iictionnaires du Ci>unier fie la Sai'lhe.

b08 LE PARTI RÉPUBLICAIN DE 1814 A 1870

grande partie du Centre et du Midi n'a pas de journaux libres et presque pas de journaux du tout '.

Les républicains firent quand même des progrès dans les grandes villes. A Lyon une circonscription avait élu Hénon en 1863 comme en 183" et en 1852; une autre avait pour la première fois nommé Jules Favre. Un centre de réunion pour les opposants se trouvait dans les bureaux du Progrès; mais ce journal était, comme presque tous les journaux, à la discrétion de la préfecture, et son premier rédacteur en chef, l'Allemand Wollfers, jouait un rôle assez équivoque entre l'administration et les républicains avancés -. Le vrai lieu de réunion des chefs du parti était dans les salons de l'avocat Ferrouillat; c'est là que siégea le comité électoral d'Hénon. Bientôt un groupe d'opposants jugea le comité trop mou, Hénon et ses partisans trop timides; il rompit avec eux à propos d'une élection locale en 1864 et se constitua séparément sous la présidence de Commissaire, l'ancien sous-officier qui avait siégé à la Législative et qui s'occupait toujours de politique malgré la surveillance continuelle de l'administration; parmi ses partisans se trouvaient quelques je'unes gens actifs, Antonia Dubost, Le Royer, Andrieux \ Enfin les ouvriers lyonnais commencèrent à s'organiser à part. En 1865 on leur proposa de Paris le rattachement à l'Internationale; les républicains dont ils demandèrent l'avis, assez indilTérents aux questions sociales, virent dans ce groupement une nouvelle machine de guerre contre l'Empire et conseillèrent aux ouvriers de s'y agréger. Il se forma donc une section lyon-

1. Bersot, La pref^se dans les départements, 1867 (Lb-JG1690); c'est extrait du Journal des Débats du 31 janvier, des 2 et 4 février 1807. Après la loi de ISfis l'opposition répnldicaine créa i)eauconp de nouveaux journaux, par exemple Vlndépendanl du Midi à Nimes (dirigé par Yves Guyot), la Liberté dans l'Isère, la Discussion à Lyon, V Emancipation à Toulouse, le Peuple à Marseille. V. à ce sujet un article de Spuller dans le quatrième numéro de la Bévue politique.

'1. V. les Piècs saisies aux archives de la police politique de Lyon, publiées par le conseil municipal républicain après le 4 septembre.