I. Hector Pcssard, Met pnlUs pifiievs, p
i. Auguste Vitu, Les réunions électorales à Parut, 1869 (Lb â62."}0V).
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les ouvriers ne consentaient point à se désintéresser de la politique. En province le g-ouvernement garda sa majorité; cependant Topposition ne subit que deux échecs, avec Girod-Pouzol et Glais-Bizoin, et fut renforcée par quelques députés démocrates, entre autres Girault, un meunier très populaire dans le Cher *. Des troubles violents signalèrent à Paris la proclamation des résultats au second tour de scrutin; il y avait là beaucoup de joie chez des électeurs satisfaits d'avoir battu l'Empire, un peu de colère chez certains exaltés qui voyaient leurs candidats vaincus; il y avait aussi, affirmèrent les républicains, une ruse du gouvernement désireux d'elTrayer la bourgeoisie au moyen des « blouses blanches » qui vinrent saccager les boulevards. Les options des députés élus deux fois laissèrent quatre sièges libres à Paris. Aux élections complémentaires de novembre Taftluence de candidats fut encore plus grande qu'au mois de mai. Delescluze dans le Réveil proposa de faire une manifestation anti-gouvernementale en nommant des insermentés, Barbes, Félix Pyat, Ledru-RoUin ; puis il conseilla de voter pour le dernier dans les quatre circonscriptions. Tous les journaux de la gauche parlementaire jugeaient l'idée mauvaise et puérile; Ledru-RoUin, qui avait consenti d'abord à donner son nom, refusa finalement toute candidature pour ne pas diviser les républicains. La circonscription qui avait élu Gambetta vit se présenter Rochefort : le brillant écrivain de la Lanterne fut dans toutes les réunions publiques l'objet d'acclamations frénétiques, d'une adoration presque idolâtre, quoiqu'il ne sût guère y prendre la parole; c'était le pamphlétaire, l'ennemi personnel de iSapoléon III, le représentant
1. Parmi les nouveaux élus répul)li<'ains ou voisins de la gauche se trouvaient Rarthélemy Saint-llilaire. Rethmont, Desseaux, Esquiros, Gagneur, Guyot-Monlpayroux. .louvencel, Kératry. Larrieu, Le Cesne, Raniponl, Riondel. Wilson. (Jules Simon, Souvenirs t/u 4 septembre). Le Siècle (27 mai et 9 juin 1869) a quelques appréciations dilTérenles : il compte encore comme démocrates, cest-à-dire comme républicains. Groliicr (Orne), Mége (Puy-de-Dôme). Ordinaire (Doubs). Cochery (Loiret); mais il ne compte pas comme tels Javal et Wilson.
de l'esprit parisien qu'on acclamait. Il l'emporta sur Carnot, mais les autres élus furent des hommes de 1848, Crémieux, Glais-Bizoin, Emmanuel Arago, qui battirent les révolutionnaires.
La nouvelle gauche républicaine au Corps législatif se trouva peu différente de l'ancienne. Gambetta et Ferry lui apportaient de grands talents, mais ils se tinrent longtemps sur la réserve et prirent soin de suivre la direction des anciens; tous deux inclinaient par caractère vers la modération ; Gambetta, l'irréconciliable, n'eut pas une attitude plus violente que Jules Favre. Deux députés seulement, Raspail et Rochefort, faisaient bande à part. Le premier, plus ancré que jamais dans sa défiance maladive contre la police, croyait plusieurs de ses collègues achetés par elle; le second, aussi gêné à la tribune qu'il était à l'aise dans un journal, se bornait à lancer de sa place quelques paroles amères contre l'Empire. Ils présentèrent ensemble une proposition ultra-radicale, donnant les pouvoirs les plus complets à la commune, établissant l'impôt progressif et remplaçant l'armée permanente par des milices. Mais pas plus que les autres membres de lagauche ils ne poussaient à la révolte. On le vit quand le gouvernement (avant les éleclions complémentaires) prorogea la nouvelle assemblée au mois de novembre, au lieu de s'arrêter à la date légale du 26 octobre. Allait-on se réunir devant le Palais-Bourbon à cette date, au risque de provoquer des troubles et une bataille? La gauche fut dun avis contraire, et le « père » Raspail invita les ouvriers à ne pas bouger.
Cependant l'Empire essayait de se rajeunir en ayant recours à la liberté : le minisll-re Emile Ollivier se constitua le 2 janvier 1870. Beaucoup de libéraux jugeaient le progrès sérieux et le nouveau régime acceptable; Taxile
ol6 LE PARTI RÉPUBLICAIN DE 1814 A 1870
Delord, qui s'en déMait, prédit qu'après les élections de 1875 on verrait un ministère comprenant Jules Favre et Picard ', La gauche du Corps législatif se divisa sur la politique à suivre et forma bientôt deux groupes, la gauche ouverte et la gauche fermée. La première avait à sa tète Ernest Picard, qui jug-eait le moment venu de montrer moins d'intransigeance, de fusionner avec le centre gauche, avec les députés partisans de l'Empire et du régime parlementaire tout ensemble. Jules Simon répondit que ce serait pure duperie, que la gauche devait rester libre de toute compromission, fermée à tous ceux qui n'acceptaient pas entièrement son programme. Jules Favre servit quelque temps d'intermédiaire et de trait d'union entre les deux groupes, mais la rupture se produisit quand même à l'époque du plébiscite; Picard, au nom des dixsept députés disposés à la conciliation, eut avec Grévy, président de la gauche fermée, une correspondance qui révéla au public la scission de la gauche.
A Paris cependant l'avènement du ministère Ollivier n'avait pas diminué la force des passions contre l'Empire. La Marseillaise, le nouveau journal de Rochefort, dépassait par sa violence le Réveil ou le Rappel et ménageait l'opposition de gauche aussi peu que le gouvernement \ L'assassinat de Victor Noir par le prince Pierre Bonaparte vint aussitôt troubler le nouveau ministère et augmenter la rage contre les Napoléons : « Voilà dix-huit ans, écrivit Rochefort, que la France est entre les mains ensanglantées de ces coupe-jarrets qui, non contents de mitrailler les républicains dans les rues, les attirent dans des pièges immondes pour les égorger à domicile. Peuple français, est-ce que décidément tu ne trouves pas qu'en voilà assez? » L'enterrement, qui eut lieu le 12 janvier à Neuilly, allait-il dégénérer eu une émeute? On put le croire un instant ;
