Revue du Proffvès. V, p. l'o

2. Le National {\ti octobre 1841). dans iiiu' poh-iniqne avec la Presse, se plorific <le n'avoir Jamais publié de mauvais romans. Pour léloiie que lui décernent les calholiijues, v. 10 octobre 18i2; cf. 15 juin 1843.

3. V. un feuillclon entliousiaste sur lui dans la Tribune (27 décembre

LA LITTÉRATURE RÉPUBLICAINE SOUS LOUIS-PHILIPPE 210 L'art comptait parmi ses représentants plus d'un républicain. David (d'Angers), fils d'un bleu qui avait fait la g-uerre de Yendée, se battit en juillet dans les rangs du peu[de; malgré les faveurs du nouveau pouvoir, il ne tarda point à s'en éloigner pour soutenir la cause démocratique. Il voulait faire servir la sculpture à glorifier les grands hommes et à rendre leurs traits familiers au peuple; sa belle collection de médaillons réalisa cette pensée, le fronton du Panthéon marqua l'apogée de son génie et le triomphe de sa théorie sur l'art moralisateur. Ce désir de travailler à l'éducation nationale le portait à choisir entre les personnages dont on lui demandait l'effigie : le général Bonaparte figura au Panthéon, mais l'artiste ne consentit point à orner le monument des Invalides, consacré à l'empereur Napoléon. Il ne voulut pas davantage faire le buste de Tallevrand, de Murât qui avait combattu la France, ou de la reine Ilortense, dont le fils venait d'accomplir l'équipée de Strasbourg; de même sa conversion définilive à la république lui fit refuser de représenter Louis-Philippe, le duc d'Orléans, l'amiral de Rigny; s'il se chargeait delà statue de Bonchamps, le généreux chef vendéen qui avait sauvé quatre mille cajitifs, on le pria vainement d'accorder le même honneur à Cliarette et Cathelineau. David d'Angers se mêlait aussi aux luttes électorales et disait à ce propos : « La majorité des arlistes esliment que l'art doit absorber toutes leurs énergies; moi (jiii reconnais à l'art une mission civilisatrice, je pense, au contraire, qu'avant d'être artiste on doil être citoyen * ».

Son rival de gloire, François Rude, resta étranger à la vie politique; cependant ce fils de forgeron, (jiii avait dû

1834), et un élof:e non inoins cliaiciireiix dans la Revue du Prof/rès (IV, p. I i"). Liî Hrfonnaleur, qui le t-'lorilii- ('t-'alenicnl ("i Janvier ISlin), insiste sur le rôle é(|ucalenr et hienfaisanl de la miisi(jue (l'.t el 21 janvier 18:{."i). l. Jouin, David d'Aïu/ers, I87S, I, p. '.:tO; ef. p. 2."i7 cl 3S". D.-pnis I8:?3 il ne porta jdus sa drcoralion ; depuis 1834 il fut plusieurs fois eandidat aux élections législatives, en Maine-et-Loire, puis dans la Loire-Inférieure.

fuir la Terreur blanclie, aimait à la fois la république et Napoléon. Quand les démocrates l'eurent chargé de faire l'admirable statue de Godefroy Cavaignac qui se trouve au cimetière Montmartre, il refusa tout paiement. Un autre sculpteur, Etex, professait hautement des opinions républicaines et quelque peu saint-simoniennes. Parmi les peintres on ne trouve guère de républicains déclarés sauf Decamps; il faisait de la critique d'art dans les recueils démocratiques, ainsi que Thoré, membre militant du parti, et Charles Blanc, frère de l'écrivain socialiste. Quant à la caricature, cet art alors si brillant mit toutes ses forces au service de la cause républicaine. Philipon engagea une lutte acharnée contre Louis-Philippe; le maître du genre, Daumier, débuta dans la Caricature par un dessin, Gargantua^ qui lui valut six mois de prison : cela ne l'empêcha pas de rester fidèle à ses opinions, soit qu'il représentât les députés dynastiques, le « ventre législatif », ou bien, au moment du procès d'avril, les squelettes grimaçants de la Chambre des pairs, soit qu'il opposât dans un dessin tragique le prolétaire misérable au bourgeois satisfait. Le Charivari contribua peut-être autant que les journaux sérieux à répandre l'idée républicaine; ses trois « hommes d'Etat », Cler, Altaroche et Desnoyers, prêts à donner leur avis sur les plus graves questions, devinrent populaires même dans la bourgeoisie orléaniste. Altaroche surtout fut éblouissant d'esprit : satires, chansons en vers, contes en prose, tout lui était bon. Le Corsaire faisait, avec moins de succès, le même genre d'opposition. L'exemple leur avait été donné par le directeur du Figaro, le spirituel républicain, Henri de Latouche; poêle en même temps que romancier, il reprochait à son parti, en vers détestables, de ne pas assez aimer et honorer la poésie '.

\. l'à rusa;.'o ili-l'enil qu'un m(''mc osprit cnilirasisi:'

Los devoirs de Gracclius et les loisirs d'Horace: Le vaillant puritain, ijui n'a point déserté, Dans son cœur exclusif ])orto la liberté... Chez nous l'intolérance à votre culte est dure, G jeunes iirolestants de la lillcrature.

[Adieux, 1841.)

Il y avait pourtant des poètes républicains, parmi lesquels on nommait au premier rang Béranger. Le chansonnier, ([ui seul clans notre siècle avec Victor Hugo a fait pénétrer ses vers jusqu'à la masse du peuple, se déclara toujours partisan de la république, ce qui signifiait pour lui non pas l'admiration de 1793, mais l'amélioration du sort des petits; seulement cet épicurien prudent, patient et sensé, ajournait à une époque très éloignée l'avènement de ce régime *. En 1830 il avait contribué à faire accepter par ses jeunes amis le duc d'Orléans comme roi; ses relations avec les ministres de Louis-Philippe, qui demeurèrent toujours bonnes, lui servirent à faire adoucir la captivité de plusieurs démocrates, par exemple de Raspail à Sainte-Pélagie et de Trélat tombé malade à Clairvaux -. Les chansons publiées par lui en 1833 ont un caractère social qui n'apparaissait pas dans ses œuvres antérieures; la Tribune s'empressa de l'en féliciter '\ Ce journal, comme le Charivari, publia plus d'une fois des poésies politiques; les almanachs démocratiques firent de même : il y a là quelques jolis morceaux, quel(|ues satires vivement poussées, rien qui soit digne de rester '. L'auteur de la Curée pouvait au début passer pour républicain, lui qui g-lorifiait

La sainte populace et la sainte canaille,

1. Correspondance, i. II. <■ Quant à la république, ce rêve de ma vie, je ne veux pas qu'une seconde foi» on nous donne ce fruit-là trop vert. On le rejetterait encore. Travaillons à instruire notre nation, et ce que j'ai rêvé s'accomplira sans secousse, avec lenteur » (22 juillet 1S3I). — « Si l'on me prouvait demain (ce que je crois impossible) (|u'il y a une forme de gouvernement plus avantageuse aux classes inférieures ([ue la forme républicaine, je serais pour cette forme » (1 1 février 1833). — Le 2." mai 1833 il écrivait à Lucien Bonaparte que la monarchie d'Orléans, étal transitoire menant vers la république, aurait la même durée que la Restauration.

2. V. une lettre de remerciements de Raspail (Correspondance de Béranger, II, p. 103).