Du problème social {Revue réiniblicuine, III

3. Lettre sur les arts {Hevue du Progrès, \). Les mêmes idées reviennent souvent dans le Iteforiuateur, qui réclame .. l'arl prohalif et socialisateur - (" mars 1835).

lement un moyen d'agir sur les contemporains : « Rousseau, dit-il, copiait de la musique pour vivre, et faisait des livres pour instruire les hommes. Telle doit êlre l'existence de tout homme de lettres digne de ce nom. S'il est riche, qu'il s'adonne tout entier au culte de la pensée, il le peut. S'il est pauvre, qu'il sache comhiner avec ses travaux littéraires l'exercice d'une profession qui subvienne à ses besoins * ». Les journaux démocratiques luttèrent vigoureusement contre la littérature immorale. Le National, par exemple, tarda longtemps à publier des romansfeuilletons, à suivre l'exemple donné par la Presse; obligé enfin de le faire, il apporta un grand soin à les choisir : des catholiques et des royalistes constatèrent que les feuilletons du journal républicain étaient moins dangereux pour la moralité des lecteurs que ceux des feuilles conservatrices -.

Les républicains avaient-ils raison d'assigner à la liltérature et à l'art une fin politique, morale, presque utilitaire? Nous ne voulons point reprendre ici la vieille querelle entre les partisans de l'art social et ceux de l'art pour l'art: ils ont tous le tort d'être trop exclusifs, les premiers oubliant les exigences de la forme, de la beauté, les seconds tombant dans les raffinements puérils de l'alexandrinisme. Remarquons seulement que les critiques de la Revue républicaine ou du National, guidés par un principe social, ont fait preuve de goût et porté sur plus d'un artiste méconnu des jugements que la postérité devait ratifier. Un peintre comme Théodore Rousseau, un sculpteur comme Barye, négligés par les contemporains, trouvèrent chez Decamps un défenseur; les critiques musicaux s'aceordèrent à célébrer dans Berlioz un rénovateur de l'art et un maître '.